Le co-fondateur de Terraform Labs, Do Kwon, a été condamné jeudi à 15 ans de prison fédérale pour avoir orchestré une fraude crypto de 40 milliards de dollars — une condamnation sensiblement plus clémente par rapport aux 25 ans infligés au fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF) l'année dernière, malgré le fait que la fraude de Kwon ait causé des dommages financiers presque quatre fois plus importants.
La disparité dans les peines met en évidence comment le comportement en salle d'audience, le remords et la coopération avec les autorités peuvent profondément influencer les résultats dans les affaires de crimes financiers de haut niveau.
Les verdicts
Le juge fédéral Paul Engelmayer, qui a présidé l'affaire de Kwon au Southern District de New York, a décrit l'effondrement de Terra-Luna comme “une fraude à une échelle épique, générationnelle”. Il a rejeté à la fois la recommandation du procureur de 12 ans, la jugeant “irréellement clémente”, et la demande de la défense de cinq ans, la qualifiant d'“absolument impensable et profondément déraisonnable”.
“Votre crime a causé à des personnes réelles une perte de 40 milliards de dollars en argent réel, pas simplement une perte sur papier,” a déclaré Engelmayer à Kwon, notant qu'il pourrait y avoir eu jusqu'à un million de victimes dans le monde.
Au contraire, le juge Lewis Kaplan a condamné SBF à 25 ans en mars 2024 pour une fraude de 11 milliards de dollars, citant la “flexibilité extraordinaire avec la vérité” de l'accusé et la “totale absence de véritable remords”.
Pourquoi cette différence ?
Plaidoyer coupable contre procès
Kwon s'est déclaré coupable en août 2025 des accusations de conspiration et de fraude électronique, assumant la responsabilité d'avoir trompé les investisseurs sur les mécanismes de stabilité de TerraUSD. Dans une lettre à la cour, il a écrit : “Je suis le seul responsable de la douleur de tous. La communauté se tournait vers moi pour comprendre la direction à prendre et moi, dans mon arrogance, je les ai égarés.”
SBF, en revanche, a choisi d'aller en procès et a déclaré son innocence tout au long. Il a soutenu qu'FTX traversait simplement une “crise de liquidité” et n'était pas une véritable fraude. Le jury a mis seulement quatre heures à le condamner pour tous les sept chefs d'accusation.
Comportement en salle d'audience
Le juge Kaplan a noté que SBF avait commis parjure au moins trois fois lors de son témoignage. Kaplan a qualifié la performance de SBF à la barre des témoins de la plus “évasive” qu'il ait jamais vue en près de 30 ans de magistrature. “Quand il ne mentait pas ouvertement, il était souvent évasif, pointilleux, esquivant les questions,” a déclaré Kaplan.
Le juge a également constaté que SBF avait tenté d'influencer des témoins avant le procès. Il a envoyé des messages à l'ancien conseiller juridique d'FTX, Ryne Miller, suggérant de “vérifier les choses entre eux”.
Kwon, en revanche, a écouté les déclarations des victimes — 315 lettres présentées au tribunal — et s'est excusé directement. “Entendre la voix des victimes a été déchirant et m'a rappelé encore une fois les grandes pertes que j'ai causées,” a-t-il dit au juge Engelmayer.
Exposition légale future
Un facteur crucial pour la condamnation de Kwon est sa procédure en cours en Corée du Sud. Il risque des accusations qui pourraient entraîner jusqu'à 40 années supplémentaires de prison. Le juge Engelmayer a explicitement pris cet aspect en compte lors de la détermination de la peine. Kwon sera probablement extradé pour faire face au procès dans son pays après avoir purgé sa peine aux États-Unis.
SBF ne risque rien de semblable à l'étranger, rendant la condamnation américaine de 25 ans sa principale punition. Cependant, il cherche activement à renverser le jugement. En novembre 2025, l'équipe juridique de SBF a fait appel, soutenant qu'il avait été “présumé coupable” avant même le début du procès. L'avocate Alexandra Shapiro affirme que la cour aurait bloqué des preuves clés démontrant la solvabilité d'FTX et aurait permis un traitement partial pendant la procédure. On s'attend à ce que la Deuxième Cour d'Appel mette plusieurs mois à rendre une décision.
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Source : BeInCrypto Le tableau d'ensemble
Les deux affaires représentent des moments historiques dans l'application des règles dans le secteur crypto. Les procureurs ont souligné que les pertes causées par Kwon dépassent celles provoquées par SBF, le co-fondateur de OneCoin Karl Sebastian Greenwood et l'ancien PDG de Celsius Alex Mashinsky combinés.
Les peines sont un message clair pour le secteur crypto : la coopération et un véritable sens du remords peuvent réduire considérablement la durée de la détention.
Kwon a accepté de renoncer à 19,3 millions de dollars dans le cadre de l'accord de plaider coupable. De plus, il lui a été imposé de payer une amende de 80 millions de dollars et de recevoir une interdiction à vie d'effectuer des transactions en cryptomonnaie, selon ce qui a été établi par l'accord avec la SEC en 2024.
La demande de Kwon de purger sa peine en Corée du Sud a été rejetée.