Une cryptomonnaie (communément appelée crypto) est une monnaie numérique conçue pour fonctionner à travers un réseau informatique qui ne dépend d'aucune autorité centrale, comme un gouvernement ou une banque, pour la maintenir ou la soutenir. Cependant, un type de cryptomonnaie appelé stablecoin peut dépendre d'une action gouvernementale ou d'une législation pour exiger qu'une valeur stable soit soutenue et maintenue.

Un logo pour Bitcoin, la première cryptomonnaie décentralisée

Le bloc de genèse de la blockchain de Bitcoin, avec une note contenant le titre du journal The Times. Cette note a été interprétée comme un commentaire sur l'instabilité causée par la banque à réserve fractionnaire. Les enregistrements de propriété de pièces individuelles sont stockés dans un registre numérique ou une blockchain, qui est une base de données informatisée utilisant un mécanisme de consensus pour sécuriser les enregistrements de transactions, contrôler la création de pièces supplémentaires, et vérifier le transfert de propriété des pièces. Les deux mécanismes de consensus les plus courants sont la preuve de travail et la preuve de participation. Malgré le nom, qui en est venu à décrire beaucoup des jetons de blockchain fongibles qui ont été créés, les cryptomonnaies ne sont pas considérées comme des monnaies au sens traditionnel, et divers traitements juridiques leur ont été appliqués dans différentes juridictions, y compris la classification en tant que marchandises, valeurs mobilières et monnaies. Les cryptomonnaies sont généralement considérées comme une classe d'actifs distincte en pratique.

La première cryptomonnaie était le bitcoin, qui a été publié pour la première fois en tant que logiciel open-source en 2009. En juin 2023,