C'est officiel : la fermeture du gouvernement américain, qui a commencé le 1er octobre, en est maintenant à son 35ème jour — devenant ainsi la fermeture continue la plus longue de l'histoire des États-Unis, dépassant le record de 34 jours de 2018–2019.
Mais alors que la plupart des agences gouvernementales n'ont toujours pas reçu de budget et ont cessé leurs activités, il y a un secteur qui continue de fonctionner sans relâche : emprunter de l'argent.
Depuis le début de la fermeture, le gouvernement américain a emprunté jusqu'à 600 milliards de dollars de nouvelles dettes.
En moyenne, cela représente environ 17 milliards USD par jour. Voici pourquoi.
❍ Comment le gouvernement peut-il encore emprunter de l'argent lorsqu'il est « fermé » ?
C'est le paradoxe central de cette crise.
Le terme « shutdown » ne s'applique qu'aux dépenses discrétionnaires – c'est-à-dire au budget que le Congrès doit approuver chaque année pour les agences, les parcs nationaux ou les salaires des fonctionnaires.
Ce qui ne peut pas être arrêté, ce sont les dépenses obligatoires, y compris des éléments tels que la Sécurité Sociale, Medicare, et surtout le paiement des intérêts sur la dette publique nationale.
Le Département du Trésor américain doit continuer à payer ces montants pour éviter un défaut – ce qui provoquerait une catastrophe financière mondiale.
Pour ce faire, ils continuent d'émettre des obligations, des bons du Trésor et des billets de trésorerie pour rembourser les dettes arrivant à échéance et les intérêts dus.
❍ « Le rythme de combustion d'argent » de 17 milliards USD par jour
Le chiffre de 600 milliards USD, équivalent à 17 milliards USD par jour, montre l'énorme ampleur de la « consommation de liquidités » fondamentale du gouvernement.
Même lorsque des centaines de milliers d'employés sont mis en congé temporaire, et de nombreux services sont suspendus, les obligations financières essentielles du gouvernement demeurent si grandes qu'il doit emprunter des dizaines de milliards chaque jour juste pour maintenir le fonctionnement.
Cela reflète le fait que les dépenses déficitaires et le remboursement de la dette des États-Unis constituent une machine gigantesque, fonctionnant complètement indépendamment des querelles politiques qui paralysent le budget discrétionnaire.
💭 Quelques pensées aléatoires
C'est vraiment ironique :
Une fermeture du gouvernement – souvent justifiée comme une lutte pour la « responsabilité budgétaire » – se produit alors même que le pays doit emprunter 17 milliards USD par jour juste pour « garder les lumières allumées » et rembourser les anciennes dettes.
Il montre l'ironie du système :
Les débats enflammés sur quelques milliards de dollars de dépenses discrétionnaires ne sont en réalité qu'un petit « chiffre arrondi » à côté de la machine de dépenses obligatoires et de la dette publique de milliers de milliards de dollars – qui continue de fonctionner 24/7, que le « gouvernement soit fermé ou non ».