La Banque Centrale Européenne (BCE) a donné un nouvel élan à son ambitieux projet de créer un euro numérique. Après avoir réussi la phase préparatoire —qui a inclus des tests techniques initiaux—, le Conseil de Gouvernance de la BCE a approuvé le début d'une nouvelle étape centrée sur le développement des bases technologiques et organisationnelles nécessaires pour une possible émission initiale en 2029.
La décision répond à l'intérêt politique et économique croissant pour moderniser les systèmes de paiement européens et les adapter à l'environnement numérique. Si la proposition législative sur l'euro numérique est approuvée par le Parlement et le Conseil de l'Union Européenne en 2026, la BCE prévoit de lancer un programme pilote à mi-2027, avec pour objectif d'atteindre la pleine opérationnalité deux ans après.
Trois axes de développement : technologie, collaboration et cadre légal
L'Eurosystème a défini trois domaines prioritaires pour cette nouvelle phase. Tout d'abord, la consolidation de l'infrastructure technique, depuis la conception de l'architecture du système jusqu'à la création d'un prototype fonctionnel. Deuxièmement, la BCE intensifiera la coopération avec les entités financières, les commerces et les utilisateurs pour garantir que l'euro numérique soit facile à utiliser, sécurisé et compatible avec les systèmes de paiement existants. Enfin, l'institution continuera de fournir un soutien technique au processus législatif qui définira le cadre réglementaire du nouvel instrument monétaire.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a souligné la pertinence stratégique du projet : « L'euro numérique n'a pas pour but de remplacer les espèces, mais de les compléter », a-t-elle déclaré. Lagarde a souligné qu'en raison de la diminution des paiements en espèces, il est essentiel d'offrir une alternative numérique publique qui combine accessibilité, vie privée et fiabilité.
Coûts, avantages et rôle social de l'euro numérique
La BCE estime que le développement du projet jusqu'en 2029 nécessitera un investissement d'environ 1.300 millions d'euros. Le maintien opérationnel annuel pourrait représenter environ 320 millions, bien que ces chiffres soient compensés par les revenus dérivés de l'émission monétaire, de manière similaire à la production d'espèces.
Au cours de la phase préliminaire, la BCE a sélectionné des fournisseurs de composants technologiques et a créé des environnements de test en collaboration avec le secteur financier. Les résultats ont été positifs : les experts ont conclu que l'euro numérique est compatible avec les infrastructures actuelles et qu'il pourrait renforcer la concurrence sur le marché européen des paiements.
De plus, les études de perception réalisées auprès des consommateurs et des petits commerces ont révélé un fort intérêt à disposer d'un moyen de paiement numérique sécurisé, simple et accessible à tous. La BCE considère que ce soutien renforce son engagement à créer un outil qui favorise l'innovation, protège les utilisateurs les plus vulnérables et garantit la souveraineté monétaire européenne à l'ère numérique.
Auteur : Margarida Raposo