Eric Chen et Injective
Eric Chen a grandi près de la Baie, où les startups et les fondateurs étaient courants, et est entré à NYU en 2016 en planifiant une carrière traditionnelle dans la finance ou la technologie. En étudiant les affaires avec une mineure en informatique, il s'est profondément intéressé à la blockchain et à la cryptographie, s'est auto-formé sur des sujets avancés grâce à un groupe de lecture de doctorat et des laboratoires de recherche, et a travaillé à temps partiel puis à temps plein dans un fonds de capital-risque à New York pour acquérir une expérience dans l'industrie, ce qui l'a aidé à décider de quitter l'université pour poursuivre une startup à temps plein.
À la fin de 2018, Chen et un cofondateur ont officiellement lancé Injective après avoir identifié un problème clair : les échanges crypto décentralisés étaient lents et ne pouvaient pas égaler la vitesse et l'efficacité de la finance traditionnelle. Ils visaient à construire un réseau blockchain qui fournirait l'infrastructure pour des applications financières et des échanges décentralisés capables de traiter les commandes rapidement tout en restant sans autorisation et résistant à la censure.
Construire le produit s'est avéré beaucoup plus difficile et lent que prévu. Avec une équipe d'ingénierie jeune et inexpérimentée, ils ont sous-estimé la complexité de la création d'une infrastructure d'échange robuste, et le processus d'itération du produit a duré environ deux ans. Au début, ils ont autofinancé et maintenu les coûts bas car l'intérêt des investisseurs était limité et beaucoup sur le marché doutaient de la promesse des échanges décentralisés, et le manque de diplôme et de seniorité de Chen a probablement rendu la levée de fonds plus difficile.
Le changement de marché en 2020 a ouvert une grande opportunité ; lorsque l'intérêt pour la crypto a augmenté, ils ont levé un tour de financement significatif qui leur a permis d'accélérer le développement. L'équipe a contacté Mark Cuban après que leur responsable des affaires l'ait vu partager son e-mail publiquement lors d'une conférence à Harvard. Leur présentation a souligné la construction d'une plateforme ouverte qui ne pourrait pas être contrôlée par une seule entité, un message qui a particulièrement résonné pendant la controverse sur le trading de GameStop, et Cuban les a engagés par e-mail, a posé des questions, et après des échanges, a décidé d'investir.
Au fil du temps, Injective a levé plus de 50 millions de dollars en financement et attiré des investisseurs comme Mark Cuban en étant franc sur leur produit, en se concentrant sur des descriptions honnêtes plutôt que sur le battage publicitaire, et en répondant aux questions des investisseurs rapidement et soigneusement. Chen dit qu'abandonner l'université à 22 ans et s'engager pleinement dans Injective a été le meilleur choix pour lui malgré les premières années les plus difficiles de travail constant et de pression, et sa principale leçon est que lorsqu'une véritable opportunité correspond à votre passion, vous devriez agir.
