Depuis que le créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, a envoyé son dernier e-mail, plus de 16 ans se sont écoulés, et il a complètement disparu de la vue du public. Pour les nouveaux venus dans le monde de Bitcoin, deviner l'identité réelle de Satoshi Nakamoto est une affaire fascinante, mais jusqu'à aujourd'hui, cela reste un mystère non résolu – et cette "inconnu" est précisément crucial pour l'avenir de Bitcoin.
En tant que cryptomonnaie la plus connue et la plus décentralisée, Bitcoin cache de nombreux réglages intrigants, dont "l'identité du créateur reste un mystère", une spéculation qui n'a jamais cessé depuis.
En octobre 2008, Bitcoin a fait sa première apparition publique : une personne se faisant appeler "Satoshi Nakamoto" a envoyé à une liste de diffusion cryptographique peu connue un document intitulé (Bitcoin : un système de monnaie électronique peer-to-peer). À l'époque, un petit groupe de cryptographes a débattu du document, mais peu de gens croyaient qu'il réussirait.
Le tournant est survenu le 3 janvier 2009 – Satoshi Nakamoto a officiellement lancé le réseau Bitcoin en extrayant le premier bloc du livre de comptes. Dans ce bloc, il a incorporé une phrase : "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks", répondant à la crise financière mondiale de l'époque et comparant le "système économique codé en dur et immuable" de Bitcoin aux systèmes bancaires traditionnels et aux monnaies fiduciaires affectées par l'inflation.
Dans les mois qui ont suivi, Satoshi Nakamoto a travaillé avec le programmeur Hal Finney pour résoudre des problèmes et corriger des bogues, transformant le concept révolutionnaire de "monnaie numérique décentralisée" en Bitcoin.
La naissance de Bitcoin est en réalité la fusion de diverses idées du mouvement cypherpunk. Pour les nouveaux venus, comprendre pourquoi Bitcoin est difficile, car il traverse plusieurs domaines tels que la monnaie, la technologie, la philosophie, l'informatique et la politique – comme John Oliver l'a plaisanté : "Bitcoin est une combinaison de connaissances en argent que vous ne comprenez pas et de connaissances en informatique que vous ne comprenez pas."
La philosophie de Bitcoin de Satoshi Nakamoto
Au début de la naissance de Bitcoin, Satoshi Nakamoto était un "auteur prolifique" sur le réseau. Il a partagé ses réflexions sur Bitcoin et répondu à des questions par e-mail et sur la liste de diffusion cryptographique mentionnée ci-dessus, et ces écrits, qui subsistent encore aujourd'hui, montrent clairement sa motivation principale : créer une monnaie numérique décentralisée qui ne soit pas contrôlée par une banque centrale.
En 2011, il a écrit : "Le problème fondamental de la monnaie traditionnelle est qu'elle nécessite une confiance totale pour fonctionner. Les gens doivent croire que la banque centrale ne dévaluera pas la monnaie, mais l'histoire de la monnaie fiduciaire est remplie d'exemples de cette confiance trahie ; ils doivent croire que les banques peuvent garder notre argent et effectuer des virements électroniques, mais elles prêtent de l'argent à maintes reprises dans des bulles de crédit, ne laissant qu'une très petite réserve."
Qui est Satoshi Nakamoto ?
Comme le décrit le livre blanc de Bitcoin, l'invention de la blockchain de Bitcoin est une réalisation révolutionnaire dans le domaine de l'informatique. Lorsque l'on parle de "qui a inventé la cryptomonnaie", la plupart des gens pensent à Satoshi Nakamoto – et lui-même admet dans la section des références du livre blanc que Bitcoin est né en se tenant sur les épaules de nombreux prédécesseurs dans ce domaine.
Néanmoins, c'est l'algorithme de consensus de preuve de travail inventé par Satoshi Nakamoto qui a résolu le problème de calcul connu sous le nom de "problème des généraux byzantins" – la solution à ce problème a non seulement empêché le "double dépense", mais a également permis à la monnaie numérique décentralisée de passer du concept à la réalité. Cela prouve que Satoshi Nakamoto était soit un expert en économie et en programmation informatique, soit que "Satoshi Nakamoto" est en réalité un nom de code pour une équipe collaborative.
Il est à noter qu'avant 2008, il n'y avait aucun enregistrement d'un programmeur portant le nom "Satoshi Nakamoto" ; l'adresse e-mail et le site web qu'il utilisait ne peuvent également pas être retracés à une source spécifique. Une personne possédant des connaissances vastes qui choisit de rester anonyme et de protéger sa vie privée est en soi un mystère.
En avril 2011, peut-être satisfait de l'avancement du projet Bitcoin, Satoshi Nakamoto a envoyé son dernier e-mail à la liste de discussion cryptographique : "Je me suis tourné vers d'autres affaires. Gavin (Gavin Andresen) et tout le monde ont bien fait." Ensuite, il a remis le code source et a complètement disparu.
Aujourd'hui, 12 ans plus tard, la valeur de marché de la blockchain de Bitcoin est d'environ 515 milliards de dollars. Cela signifie que le mystérieux Satoshi Nakamoto est apparu de nulle part, a inventé une nouvelle forme de monnaie 100 % numérique, non contrôlée par aucun gouvernement ou banque, d'une valeur de plus de 500 milliards de dollars, puis s'est silencieusement retiré – cela peut sembler étrange, mais c'est un fait.
Quelle est la richesse de Satoshi Nakamoto ?
Rendre cette histoire encore plus mystérieuse, c'est que Satoshi Nakamoto a miné les premiers blocs de Bitcoin en 2009 (à ce moment-là, le minage de Bitcoin était à la fois rapide et ne nécessitait pas beaucoup d'efforts), et on estime qu'il détient environ un million de bitcoins. Cette estimation est possible car la blockchain de Bitcoin est un livre public – la trace de ces bitcoins est traçable et n'a jamais été déplacée, même si leur valeur a dépassé 25 milliards de dollars.
Les possibles raisons de l'anonymat de Satoshi Nakamoto
Satoshi Nakamoto semblait avoir une vision prémonitoire : pour que Bitcoin réussisse en tant que monnaie décentralisée, il devait connaître une croissance organique, et non dépendre d'un leader ou d'une "marionnette". Ainsi, il a choisi de rester anonyme, et cet état pourrait se poursuivre pour plusieurs raisons :
Éviter une influence personnelle excessive : Ne pas exposer son identité garantit qu'aucune personne ou groupe ne peut exercer d'influence ou de contrôle indus sur Bitcoin, concentrant l'attention sur la décentralisation de la technologie elle-même, plutôt que sur la personnalité ou la réputation du créateur. Satoshi Nakamoto savait peut-être que toute annonce ou commentaire qu'il ferait pourrait être interprété comme un conseil d'investissement, entraînant ainsi des fluctuations de prix. De manière similaire, Charlie Lee, le créateur de Litecoin, a décidé de vendre tous ses actifs Litecoin en raison du "conflit d'intérêts causé par son influence" – il a expliqué dans un post Reddit : "Chaque fois que je tweet sur le prix de Litecoin, même si ce n'est que pour partager une bonne ou une mauvaise nouvelle, je suis accusé d'agir pour mon propre intérêt. Même certains pensent que je suis en train de short LTC ! Donc pour moi, détenir LTC tout en tweetant crée en soi un conflit d'intérêts, après tout, mon influence est trop grande."
Encourager le développement autonome de la communauté : Satoshi Nakamoto voulait que Bitcoin devienne un "projet dirigé par la communauté" – les décisions basées sur le consensus des participants, plutôt que sous l'influence d'une seule autorité. En restant anonyme, il a pu sortir des projecteurs, encourageant d'autres à prendre en charge le développement et la planification du projet ; cela a également renforcé la perception que "la technologie elle-même est plus importante", attirant l'attention sur les innovations de Bitcoin, telles que le registre décentralisé, le mécanisme de consensus de preuve de travail, et son potentiel en matière d'autonomisation financière.
Éviter les risques juridiques et réglementaires : L'anonymat pourrait également être la manière dont Satoshi Nakamoto a géré les problèmes juridiques et réglementaires potentiels. En tant que technologie disruptive, la naissance de Bitcoin pourrait susciter divers litiges de conformité, et cacher son identité pourrait l'aider à éviter des problèmes juridiques ou des conflits d'intérêts possibles.
Protéger la vie privée et la sécurité : Ne pas exposer son identité peut protéger sa vie privée personnelle et réduire le risque de devenir la cible de hackers, de criminels ou d'autorités gouvernementales. Bitcoin est déjà conçu autour de la "décentralisation et de la résistance à la censure", et l'anonymat de Satoshi Nakamoto résonne avec et préserve cet esprit.
Éviter l'attention des autorités : Les avertissements des cas réels
Le créateur d'une monnaie alternative peut effectivement attirer l'attention des autorités et des criminels – les cas passés en sont une preuve suffisante.
En 1998, Bernard Von NotHaus, un résident d'Hawaï, a créé une monnaie privée appelée "Liberty Dollar", qui a connu un certain succès. Cependant, en 2007, son activité de frappe a été perquisitionnée par le FBI et le Secret Service ; après une poursuite criminelle en 2009, le "Liberty Dollar" a été interdit, et NotHaus a été reconnu coupable d'avoir "créé une monnaie ou un système de monnaie privé en concurrence avec la monnaie et le système monétaire officiels des États-Unis".
De plus, en 2007, une monnaie numérique appelée e-Gold a été enquêtée pour "ne pas avoir suffisamment d'informations sur ses clients et soupçonnée de favoriser des activités illégales", son propriétaire a été placé en assignation à résidence, et la société a été déclarée en faillite. L'enthousiasme des agences gouvernementales pour réprimer les entrepreneurs dans le domaine des monnaies alternatives est très probablement l'une des raisons pour lesquelles Satoshi Nakamoto a choisi l'anonymat.
Il convient également de mentionner que la "universalité" de Bitcoin signifie qu'il peut être utilisé pour des transactions légales, mais aussi potentiellement pour le paiement de services illégaux (tout comme la monnaie fiduciaire). Cependant, il a souffert d'une mauvaise réputation en raison de son utilisation sur le marché darknet "Silk Road" – le créateur et opérateur de ce marché, Ross Ulbricht, a été condamné à la réclusion à perpétuité pour avoir facilité le commerce de drogues et d'autres produits interdits. En décembre 2017, Ulbricht a fait appel auprès de la Cour suprême des États-Unis et a été considéré comme un prétendant possible à la liste de grâce du président Trump, mais il purge toujours sa peine dans une prison fédérale. Si Satoshi Nakamoto avait révélé son identité, il aurait peut-être fait face à un sort similaire.
En 2023, sous la direction de Gary Gensler, la SEC (Securities and Exchange Commission) des États-Unis a pris des mesures contre les bourses de cryptomonnaies Coinbase et Binance, les accusant de vendre des titres non enregistrés. Ces actions semblent viser à empêcher les Américains d'adopter les cryptomonnaies, tout en punissant les fondateurs d'institutions qui poussent à l'utilisation et à l'échange de cryptomonnaies – cela témoigne également de la prévoyance de Satoshi Nakamoto à rester anonyme.
"Que ferait Satoshi Nakamoto ?" : La valeur profonde de l'anonymat
Satoshi Nakamoto semble comprendre que de nouveaux concepts, inventions et contenus ne peuvent être interprétés de manière plus ouverte que s'ils sont détachés de leur créateur. Jill Carlson, investisseuse en blockchain et experte technique, a mentionné que c'est précisément pour cette raison que Bitcoin signifie des choses différentes pour des personnes différentes – c'est aussi la raison pour laquelle des forks apparaissent, et pourquoi, à chaque débat, un faction audacieuse demande "Que ferait Satoshi Nakamoto ?".
Carlson a déclaré : "Cet état de 'pas de réponse standard' est en réalité l'une des propositions de valeur fondamentales de Bitcoin. Il n'y a pas de leader capable de répondre à la question 'que faire', personne ne peut décider unilatéralement d'une fourchette, et personne ne peut forcer la communauté à aller dans une certaine direction – ainsi, les objectifs du réseau et la valeur de l'actif ne seront pas facilement compromis. Cette caractéristique, souvent considérée comme un 'problème', pourrait en fait être la clé de la durabilité de Bitcoin."
Satoshi Nakamoto sait que pour maintenir la décentralisation de Bitcoin, il ne doit pas y avoir de "leader" qui pourrait devenir un point de défaillance central. La confiance des gens dans la technologie doit provenir d'une évaluation objective, et non des déclarations d'un leader charismatique ou d'une organisation. En restant anonyme, il a permis à chacun d'évaluer la technologie librement, indépendamment du créateur pour définir la valeur de l'actif.
Qui pourrait être le cerveau derrière Bitcoin ?
Depuis des années, les spéculations sur "qui est Satoshi Nakamoto" n'ont jamais cessé : est-ce une personne, une femme, une agence de renseignement ou un petit groupe de cypherpunks concentrés ? Voici quelques candidats souvent mentionnés :
Craig Wright : Ce programmeur et homme d'affaires australien a affirmé pour la première fois en 2016 qu'il était Satoshi Nakamoto, bien qu'il ait fourni certaines "preuves", celles-ci ont été découvertes comme étant accessibles dans le livre de comptes public et non décisives ; il a également été accusé d'avoir falsifié des annonces et des articles de blog pour se faire passer pour Satoshi Nakamoto. La plupart des gens considèrent que ses affirmations sont fabriquées – le fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a même déclaré que Wright "n'était pas en bonne santé d'esprit" et l'a qualifié de fraudeur. Wright a été impliqué dans plusieurs litiges en raison de cette affirmation et a perdu plusieurs affaires, étant aujourd'hui largement considéré comme un "rêveur".
Hal Finney : En tant que célèbre cypherpunk et cryptographe, Finney a créé la première version du "système de preuve de travail réutilisable", il a également été le premier à télécharger le client Bitcoin et le premier à recevoir des bitcoins envoyés par Satoshi Nakamoto en 2009. Cependant, avant sa mort en 2014, il a réfuté l'affirmation selon laquelle il était Satoshi Nakamoto ; après sa mort, son corps a été cryogéniquement préservé par la Alcor Life Extension Foundation.
Nick Szabo : Ce cryptographe est également considéré par beaucoup comme un "potentiel Satoshi Nakamoto". Avant le lancement de Bitcoin, il avait conçu l'architecture d'une monnaie numérique décentralisée appelée "Bitgold" — bien que cette architecture n'ait pas été lancée officiellement, elle présente de nombreuses similitudes avec la conception de Bitcoin. Cependant, Szabo a nié à plusieurs reprises être Satoshi Nakamoto.
Adam Back : En tant que PDG de Blockstream, cryptographe et cypherpunk, Back a communiqué avec Satoshi Nakamoto et a été cité dans le livre blanc de Bitcoin. Bien qu'il nie être Satoshi Nakamoto, certains disent qu'il a affirmé avoir "vu Satoshi Nakamoto", ce qu'il a également nié.
Dans un article de Bloomberg en 2020, Back a de nouveau nié son identité, mentionnant que "de nos jours, il est généralement admis que le fait que l'identité du fondateur de Bitcoin ne soit pas publique est préférable" : "Parce que Bitcoin ressemble davantage à de l'or numérique – l'or n'a pas de 'fondateur', et pour que Bitcoin maintienne la perception d'une 'marchandise', il est préférable que Satoshi Nakamoto reste en dehors du regard du public."
L'avenir du Bitcoin : "Inconnu" est ce qui soutient.
Peut-être que l'identité réelle de Satoshi Nakamoto ne pourra jamais être déterminée, mais ce qui est important, c'est que la technologie Bitcoin peut fonctionner normalement sans lui ; plus crucial encore, Bitcoin est renforcé par l'anonymat de son créateur – les gens peuvent se concentrer sur la technologie elle-même sans être influencés par le "créateur".
Sous cet angle, le "mystère de Satoshi Nakamoto" a donné à Bitcoin une origine mystérieuse, ce qui est une condition préalable à "la naissance d'une nouvelle forme de monnaie et d'une nouvelle catégorie d'actifs". La décision de Satoshi Nakamoto de rester anonyme a ajouté un mystère durable et une attraction à Bitcoin et à la technologie blockchain, tout en maintenant l'accent sur la décentralisation et le caractère révolutionnaire de la technologie, plutôt que sur l'identité ou la motivation du créateur.
En 2025, l'industrie des cryptomonnaies semble faire face à plusieurs pressions ; pour que Bitcoin continue d'attirer de nouveaux utilisateurs et que les politiciens soient prêts à "le promouvoir", le "mystère" de l'identité de Satoshi Nakamoto reste un soutien crucial.