Dans l'histoire moderne de la Chine, Zeng Guofan est absolument un nom incontournable. Un simple lettré, qui a commencé tard, a cependant levé une puissante armée de Xiang, mettant finalement fin au mouvement des Taiping qui a ravagé la moitié de la Chine. Les gens sont émerveillés par ses réalisations, mais sont également curieux de savoir comment cet érudit apparemment 'maladroit' a réussi à vaincre les Taiping, qui étaient à la fois courageux et habiles en tactique.
La réponse pourrait vous surprendre : il s'appuyait sur ce qu'il a lui-même résumé comme 'construire des fortifications solides, mener des batailles simples'. Pourquoi cette tactique, qui semble dépourvue de ruse et même un peu 'bête', a-t-elle pu devenir un outil de victoire dans une époque qui valorisait les ruses ingénieuses ?
——【·Texte·】——
Le dilemme du génie adversaire et du commandant 'maladroit'
Pour comprendre la tactique de Zeng Guofan, il faut d'abord examiner son adversaire : l'armée des Taiping. Au début, des commandants comme Shi Dakai et d'autres ont montré un talent militaire incroyable. Ils excellaient dans la guerre de mouvement, souvent capables de saisir les faiblesses de l'armée Qing, concentrant leurs forces supérieures pour obtenir des victoires foudroyantes. Leur moral était élevé et ils combattaient vaillamment, partant d'un coin du Guangxi et atteignant Nankin pour établir leur capitale, grâce à cette détermination et à des méthodes de combat flexibles.
Et Zeng Guofan ? Il reconnaît lui-même ses capacités ordinaires, et son style d'action est surtout connu pour sa 'stabilité' et sa 'gêne'. Au début de sa direction, face à l'attaque féroce de l'armée des Taiping, ce lettré commandant a été battu à plusieurs reprises, et a même failli se noyer dans le découragement. Les troupes traditionnelles des Huit Bannières et des troupes vertes étaient incapables de résister, et bien que les troupes de Xiang qu'il avait nouvellement formées soient courageuses, elles avaient encore une certaine lacune en termes de compétence tactique et d'expérience de combat par rapport aux expérimentés Taiping. Utiliser des ruses ? Il se sentait inférieur à son adversaire. Combattre avec bravoure ? Au début, il ne pouvait pas en tirer d'avantages. Dans cette impasse, Zeng Guofan devait trouver un chemin qui lui soit propre et qui convienne à l'armée de Xiang.
“Construire des fortifications solides, mener des batailles simples” : la grande sagesse de la méthode bête
Après avoir pris conscience des douleurs, Zeng Guofan a conçu cette tactique centrale apparemment 'naïve' pour l'armée de Xiang :
Construire des fortifications solides : ce n'est pas simplement établir un camp, mais un projet de défense extrêmement strict et standardisé. Chaque fois que l'armée de Xiang arrive quelque part, qu'il fasse chaud ou froid, après une demi-journée de marche, elle doit prendre le temps de construire des fortifications. D'abord, elle creuse des fossés profonds (généralement deux), dont la largeur et la profondeur sont strictement définies ; ensuite, elle construit des murs élevés (également en deux couches), dont la hauteur et l'épaisseur sont également rigoureusement respectées. La disposition à l'intérieur du camp est ordonnée, avec de nombreux postes de garde, et la nuit, les gardes se relaient pour assurer la sécurité, rendant le système de défense solide comme une forteresse.
Mener des batailles simples : c'est ne pas attaquer facilement, ne pas rechercher des frappes surprises ou des plans astucieux, avancer étape par étape, solidement. L'armée de Xiang est comme un escargot, ne marchant que de vingt à trente li par jour, avançant lentement mais sûrement. Lors de l'attaque, elle entoure d'abord l'ennemi avec des fortifications et des tranchées, puis ronge progressivement. Elle évite absolument les batailles de grande envergure, maximisant ainsi la dissimulation de ses propres faiblesses.
Que sacrifice cette méthode de guerre ? La mobilité ! La vitesse de marche de l'armée de Xiang est incroyablement lente. Même son élève Li Hongzhang a un jour dit sans y croire : 'Je pensais que l'armée de Xiang avait d'excellentes tactiques, mais en réalité, ils se contentent de se cacher derrière les murs lorsque l'ennemi arrive.'
Mais que a obtenu cette méthode de guerre ? La survie ! Zeng Guofan connaissait bien l'essence de (L'Art de la Guerre de Sun Tzu) : 'Les bons guerriers d'autrefois se préparaient à être invincibles pour attendre que l'ennemi puisse être vaincu.' Ce qu'il devait d'abord faire, c'était de placer son armée dans une position invincible.
Pourquoi les 'batailles simples' peuvent-elles contrer les 'ruses ingénieuses' ?
La méthode 'bête' de Zeng Guofan a précisément touché le 'point faible' de l'armée des Taiping :
Détruisez votre 'Fusée' : l'armée des Taiping excelle dans la guerre de mouvement... forcer les Taiping à abandonner leur méthode préférée et à mener une guerre de position et d'usure contre l'armée de Xiang.
Réduire ses propres erreurs : sur le champ de bataille, les situations changent rapidement... tant que les fortifications sont solides, la discipline est respectée... il est également difficile d'être anéanti par l'ennemi en un coup. Cela a considérablement augmenté le 'taux de tolérance aux erreurs' de l'armée.
Exploiter ses propres avantages : bien que la dynastie Qing soit corrompue... mener des guerres d'usure et de siège mettrait encore mieux en avant cet avantage en ressources, et ferait s'effondrer l'armée des Taiping.
La pression psychologique : imaginez... ce sentiment d'impuissance et d'étouffement peut suffire à détruire le moral d'une armée.
De Anqing à Tianjing : la brillante victoire des batailles simples
La pratique est le seul critère de vérité. L'effet de 'construire des fortifications solides, mener des batailles simples' s'est rapidement manifesté sur le champ de bataille.
Le siège d'Anqing : Anqing est la porte ouest de Tianjing (Nankin)... Finalement, la ville d'Anqing est tombée, et le Royaume de Taiping a souffert d'un coup dur.
La conquête de Tianjing : la bataille de Tianjing est l'œuvre classique de “construire des fortifications solides, mener des batailles simples”... Finalement, la ville de Tianjing est tombée, et le Royaume de Taiping a été déclaré anéanti.
C'est précisément grâce à cette tactique apparemment 'maladroite' que Zeng Guofan et son armée de Xiang ont réussi à vaincre l'armée des Taiping, qui était autrefois invincible.
(——【·Épilogue·】——)
Le 'construire des fortifications solides, mener des batailles simples' de Zeng Guofan n'est pas une invention militaire révolutionnaire... mais un retour aux principes militaires les plus fondamentaux : d'abord chercher à ne pas perdre, puis à gagner ; avancer étape par étape, solidement.
Le succès de cette tactique est moins dû à la 'bêtise' de Zeng Guofan qu'à son éclaircissement et son pragmatisme, qui semblent avoir une grande sagesse. Il comprend profondément les forces et les faiblesses de lui-même et de son armée, et perçoit également avec précision les avantages et les faiblesses de son adversaire, choisissant finalement le chemin le plus adapté à lui-même et celui qui peut le mener à la victoire.
À cette époque de bouleversements, Zeng Guofan a donné une leçon à tous ceux qui sont impatients et croient aux ruses ingénieuses : parfois, la méthode la plus simple et la plus solide est la plus efficace. Établir des bases solides et pousser les choses simples à l'extrême est en soi une forme remarquable de sagesse. Peut-être que c'est là la plus précieuse révélation que 'construire des fortifications solides, mener des batailles simples' laisse aux générations futures.