Un tribunal français a interdit au co-fondateur de Telegram, Pavel Durov, d'assister en personne au Forum de la liberté d'Oslo cette année, rejetant sa demande de voyage en Norvège pour la conférence.

L'entrepreneur technologique russe prononcera son discours d'ouverture à distance via un livestream malgré l'interdiction de voyager, selon la Human Rights Foundation (HRF).

Le Forum de la liberté d'Oslo est organisé par la Human Rights Foundation (HRF), une organisation à but non lucratif promouvant la liberté d'expression et la démocratie à l'échelle mondiale.

Le fondateur de la HRF, Thor Halvorssen, a déclaré que la décision était décevante, ajoutant qu'il était dommage que les tribunaux français aient interdit à M. Durov d'assister à un événement où sa voix était si critique.

Il a été l'objet d'une enquête judiciaire en France depuis août 2024. Durov a été arrêté alors qu'il tentait de quitter le pays à l'aéroport du Bourget près de Paris. Les procureurs français l'ont accusé de complicité dans la distribution de matériel d'abus sexuel sur enfant (CSAM) et de refus d'assistance aux forces de l'ordre.

Telegram aurait refusé plus de 3 000 demandes des forces de l'ordre pour fournir des preuves liées à du contenu criminel.

Suite à son arrestation, l'entrepreneur a été libéré sous caution de 5 millions d'euros. Mais le tribunal a imposé des conditions. Il a été ordonné de rester en France et de se présenter à la police deux fois par semaine.

Durov a déclaré dans des documents judiciaires que les accusations étaient sans fondement. Il a dit que bien que Telegram ait un représentant légal basé dans l'UE pour traiter les demandes des forces de l'ordre, son entreprise coopère avec ces demandes chaque fois que cela est possible.

Dans un message public, M. Durov a déclaré que sa détention était inconstitutionnelle. Il a ajouté que Telegram n'était pas une zone de non-droit et que l'entreprise s'engageait à améliorer la modération tout en protégeant la vie privée et la liberté d'expression.

Pourtant, le tribunal lui a refusé la permission de voyager à Oslo. Les juges ont décidé que la menace qu'il s'évade était "élevée".

Durov revendique des pressions pour censurer le contenu politique sur Telegram.

Le fondateur de Telegram a affirmé que le gouvernement français avait exercé des pressions sur l'application pour censurer le contenu politique. Durov a lancé un défi à la mi-mai 2025 dans une manœuvre surprenante.

Il a déclaré que le chef du renseignement français, Nicolas Lerner, lui avait personnellement ordonné d'interdire le contenu politique conservateur avant les élections présidentielles à venir en Roumanie.

La réunion aurait eu lieu à l'Hôtel de Crillon à Paris, un grand palais de luxe dans la ville. Il a déclaré que Lerner lui avait demandé de "mettre en sourdine" les voix de l'opposition roumaine sur Telegram.

Dans un message sur Telegram, l'entrepreneur technologique a déclaré que la démocratie ne peut pas être défendue en niant aux gens le droit d'exprimer leurs opinions.

Les allégations ont été niées par la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) de France, sous le commandement de Lerner. Les responsables ont déclaré que leurs discussions avec Durov n'avaient touché que des menaces telles que le terrorisme et le matériel d'abus sur enfant, pas le contenu politique.

Mais les affirmations ont provoqué une tempête en ligne. Des personnalités publiques, y compris le magnat de la technologie Elon Musk et le lanceur d'alerte Edward Snowden, se sont mobilisées pour défendre Durov, disant que cet épisode fait partie d'un schéma plus large des gouvernements occidentaux tentant de restreindre la liberté d'expression en ligne.

Les partisans défendent la liberté d'expression dans l'affaire Durov.

Les partisans de Durov affirment que les accusations françaises sont calculées pour des raisons politiques. Ils mettent en garde contre la responsabilité des fondateurs de plateformes pour les publications des utilisateurs d'internet, ce qui pourrait menacer la liberté d'internet.

Un défenseur des droits numériques a déclaré que si les dirigeants technologiques devaient être emprisonnés chaque fois qu'ils refusent de supprimer du contenu que les gouvernements souhaitent retirer des réseaux sociaux, alors personne n'est en sécurité.

D'autres affirment que des plateformes comme Telegram doivent faire plus pour supprimer le contenu illégal et protéger les communautés vulnérables.

Durov affirme que Telegram trouve le bon équilibre. Il a déclaré qu'ils n'avaient pas censuré les manifestants en Russie, en Biélorussie ou en Iran et qu'ils ne commenceraient pas à le faire en Europe.

Avoir Durov présent, même virtuellement, est essentiel pour les conversations autour des droits numériques, selon la Human Rights Foundation.

Pour l'instant, il reste en France, combattant des accusations légales et ce qu'il prétend être un tournant vers la censure politique en Europe.

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