Elon Musk a demandé samedi à tous les employés du gouvernement américain de dire clairement ce qu’ils ont fait la semaine dernière, sinon ils seront licenciés. Elon a indiqué sur X (anciennement Twitter) que cette demande soudaine venait directement du président Donald Trump.
Juste après le tweet d’Elon, une note a été envoyée par le Bureau de gestion du personnel de Washington, selon un rapport du Financial Times. La note demandait spécifiquement aux employés fédéraux d’écrire cinq choses qu’ils avaient faites au cours de la semaine écoulée. Ils ont jusqu’à lundi minuit. Elle demandait également aux employés de ne pas inclure d’informations classifiées.
La demande d'Elon correspond exactement à la manière dont il a géré les choses chez Twitter après l'avoir repris. Il avait précédemment demandé aux employés de Twitter de justifier rapidement leurs rôles ou risquer d'être licenciés. Le président Donald Trump semblait satisfait de la nouvelle approche gouvernementale d'Elon, publiant sur Truth Social dimanche qu'Elon faisait « UN EXCELLENT TRAVAIL, MAIS J'AIMERAIS LE VOIR DEVENIR PLUS AGRESSIF ».
L'équipe d'Elon au nouveau Département de l'Efficacité Gouvernementale, connu informellement sous le nom de « D.O.G.E », a déjà effectué d'énormes coupes dans les agences fédérales. D.O.G.E a annulé des centaines de contrats gouvernementaux et mis des dizaines de milliers de fonctionnaires en suspension.
L'administration Trump a été critiquée pour certains licenciements - en particulier ceux de vétérans et d'experts en cybersécurité - et a même dû réembaucher certaines personnes de l'agence qui gère les armes nucléaires de l'Amérique parce qu'elles avaient licencié par erreur des employés clés.
D.O.G.E a récemment offert aux travailleurs fédéraux un choix : soit retourner au bureau à temps plein, soit démissionner. La Maison Blanche a estimé qu'environ 200 000 travailleurs pourraient accepter cette offre. Mais au moment où le programme s'est terminé plus tôt ce mois-ci, environ 77 000 employés avaient effectivement démissionné.
Vendredi, Trump a licencié le Général CQ Brown, président des chefs d'état-major interarmées, ainsi que cinq autres hauts responsables du Pentagone. La semaine prochaine, le Département de la Défense licenciera également 5 400 travailleurs en période d'essai, sous la direction du D.O.G.E d'Elon, suite à la confirmation de Pete Hagseth en tant que chef de la Défense.
Tous les employés fédéraux devraient-ils être tenus d'envoyer un court e-mail avec quelques points de base sur ce qu'ils ont accompli la semaine dernière ?
— Elon Musk (@elonmusk) 23 février 2025
Bien que la demande d'e-mail de samedi soit venue officiellement du Bureau de la gestion du personnel du gouvernement, elle n'a pas répété la menace de licenciement automatique d'Elon. Mais Everett Kelley, président de la Fédération américaine des employés gouvernementaux, a rapidement répondu.
Everett a promis que son syndicat contesterait légalement tout licenciement qu'il qualifiait d'« illégal ». Everett a ajouté qu'Elon et Trump avaient encore montré du mépris envers les travailleurs gouvernementaux et les services qu'ils rendent.
« Il est cruel et irrespectueux pour des centaines de milliers de vétérans qui portent leur deuxième uniforme dans la fonction publique d'être contraints de justifier leurs fonctions à ce milliardaire privilégié et non élu, déconnecté de la réalité, qui n'a jamais effectué une seule heure de service public honnête de sa vie », a déclaré Everett.
Comment l'économie américaine sera-t-elle affectée par tout cela ?
Les économistes affirment que ces coupes pourraient devenir le plus grand licenciement d'employés gouvernementaux dans l'histoire des États-Unis. La Maison Blanche, guidée par le groupe D.O.G.E d'Elon, a déjà licencié des dizaines de milliers de travailleurs ou les a convaincus de démissionner.
Le gouvernement fédéral américain emploie plus de personnes que toute autre organisation à l'échelle nationale. Les économistes ne savent pas exactement combien d'emplois l'administration Trump prévoit de couper, mais il s'agit certainement de dizaines de milliers, selon les preuves actuelles.
Il y avait environ 220 000 employés fédéraux avec moins d'un an d'ancienneté en mai 2024, selon les données les plus récentes du Bureau de la gestion du personnel des États-Unis.
En plus de cela, plus de 75 000 travailleurs fédéraux ont accepté de démissionner après avoir été proposés des indemnités de départ. Ces employés continueront à recevoir des chèques de paie jusqu'en septembre même s'ils ne travaillent plus. Les économistes de Bloomberg pensent que le nombre total de pertes d'emplois ne dépassera pas 300 000 mais pourrait facilement dépasser 100 000.
Perdre un emploi peut sérieusement blesser les familles. Les personnes qui perdent soudainement un revenu ont souvent du mal à trouver rapidement un nouveau poste. Selon les données du ministère du Travail, les prestations de chômage ne couvrent qu'environ un tiers de ce que quelqu'un gagnait avant de perdre son emploi.
Les données montrant exactement combien de travailleurs fédéraux ont perdu leur emploi pourraient ne pas apparaître dans les rapports officiels sur le chômage pendant au moins un mois. Selon un rapport de Piper Sandler du 16 février, ceux qui ont accepté les indemnités de licenciement ne seront même pas comptés officiellement avant septembre.
Mais les demandes hebdomadaires de chômage à Washington, D.C., ont déjà augmenté de 36 % pour la semaine se terminant le 8 février, indiquant des signes précoces de pertes d'emplois significatives.
Des économistes comme Tedeschi, ancien chef économiste du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche de l'administration Biden, ont déclaré que ces licenciements à eux seuls ne nuiraient pas gravement à l'économie américaine dans son ensemble. Tedeschi a expliqué que même si environ 200 000 travailleurs en période d'essai perdaient immédiatement leur emploi, cela ne réduirait le produit intérieur brut (PIB) annuel de l'Amérique que d'environ 0,1 %. « Cela, à lui seul, n'est pas récessif », a déclaré Tedeschi.
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