\u003cc-44/\u003eAxie Infinity se dresse comme l'un des noms les plus emblématiques du monde du jeu blockchain, une force pionnière qui a mélangé cryptomonnaie, jetons non fongibles (NFT) et un modèle "play-to-earn" dans un univers numérique addictif. Lancé en 2018 par le studio vietnamien Sky Mavis, le jeu a connu des sommets météoriques, des creux dramatiques et un héritage en évolution qui continue de façonner l'intersection du jeu et de la technologie décentralisée. Voici l'histoire du parcours d'Axie Infinity — de son inception à son chapitre actuel au 24 février 2025.
La Genèse : Une Vision Prend Forme (2017-2018)
Les graines d'Axie Infinity ont été plantées en 2017 par le co-fondateur et PDG Nguyen Thanh Trung, aux côtés de Tu Doan, Aleksander Larsen, Jeffrey Zirlin et Andy Ho. Nguyen, un ingénieur logiciel passionné de jeux et de blockchain, s'est inspiré de CryptoKitties — un jeu basé sur des NFT en 2017 qui permettait aux joueurs de collectionner et d'élever des chats numériques — et de la franchise intemporelle Pokémon. Il a imaginé un jeu où les joueurs pouvaient posséder, élever et combattre des créatures numériques uniques, appelées Axies, tout en utilisant la technologie blockchain pour garantir une véritable propriété et des incitations économiques.
Le développement a réellement commencé cette année-là, avec l'équipe visant à créer un jeu décentralisé sur la blockchain Ethereum. Contrairement aux jeux traditionnels où les actifs en jeu appartiennent au développeur, Axie Infinity a promis aux joueurs le contrôle de leurs Axies en tant que NFTs — des jetons uniques et échangeables stockés sur la blockchain. En février 2018, Sky Mavis a organisé une prévente d'Axies, vendant 3 112 de ces animaux de compagnie numériques pour Ethereum et levant des fonds initiaux pour alimenter le développement. En octobre 2018, l'équipe a publié le premier système de combat du jeu, une mécanique au tour par tour rappelant Pokémon, marquant le début officiel d'Axie Infinity.
Premiers Jours et Croissance Lente (2018-2020)
Axie Infinity a été lancé comme un projet de niche dans un espace de jeu blockchain encore émergent. Les joueurs pouvaient collecter des Axies, les élever en utilisant des jetons Smooth Love Potion (SLP), et les échanger sur un marché en jeu pour Ethereum. Le jeu a également introduit les Axie Infinity Shards (AXS), un jeton de gouvernance qui permettait aux joueurs d'influencer l'avenir de la plateforme. Cependant, l'adoption était lente. Le coût d'entrée élevé — nécessitant que les nouveaux joueurs achètent au moins trois Axies, coûtant souvent des centaines de dollars en Ethereum — limitait son audience aux passionnés de cryptomonnaie et aux premiers adoptants.
Malgré son modeste départ, le charme de type Tamagotchi du jeu et sa profondeur stratégique ont commencé à attirer une petite mais dévouée communauté. En novembre 2019, Sky Mavis a levé 1,5 million de dollars auprès d'investisseurs comme Animoca Brands et Hashed, signalant la confiance dans son potentiel. En 2020, le coût de départ pour un nouveau joueur tournait autour de 400 $, une barrière élevée qui maintenait Axie Infinity à la périphérie du jeu grand public.
Le Boom Play-to-Earn (2021)
La fortune d'Axie Infinity a changé de façon spectaculaire en 2021, alimentée par une tempête parfaite d'innovation, d'ingéniosité communautaire et de circonstances mondiales. La pandémie de COVID-19 a dévasté les économies, en particulier dans des pays comme les Philippines, où les confinements ont laissé des millions de chômeurs. Au milieu de cette dure réalité, Axie Infinity a introduit son modèle "play-to-earn", permettant aux joueurs de gagner des SLP et des AXS grâce au gameplay et de retirer ces jetons contre de l'argent réel.
Le tournant est survenu en mai 2021, lorsqu'un documentaire YouTube intitulé Play-to-Earn a présenté des Philippins à Cabanatuan City gagnant leur vie grâce au jeu. Le bouche-à-oreille s'est répandu rapidement, et les Philippines sont devenues l'épicentre d'Axie Infinity, représentant finalement plus de 40 % de sa base de joueurs. Le programme de bourses du jeu, initié par la communauté, a encore accéléré la croissance. Les joueurs plus riches ("gestionnaires") prêtaient des Axies à de nouveaux joueurs ("scholaires") incapables de se permettre le coût d'entrée, partageant les bénéfices. Ce système a transformé Axie Infinity en une source de revenus viable pour des milliers de personnes.
À la mi-2021, le jeu a explosé en popularité, atteignant plus d'un million d'utilisateurs actifs quotidiens d'ici août. Le jeton AXS a grimpé de 3 $ à un pic de 155 $ en novembre, affichant une capitalisation boursière de près de 9 milliards de dollars. Les jetons SLP, utilisés pour l'élevage, ont également augmenté, tandis que le marché a enregistré plus de 4 milliards de dollars en transactions NFT, y compris une vente record de 2,3 millions de dollars pour un terrain virtuel. Sky Mavis a levé 152 millions de dollars lors d'un tour de financement de série B en octobre, valorisant la société à 3 milliards de dollars. Axie Infinity était devenu l'enfant chéri du jeu Web3.
Défis et Crises (2022)
La montée rapide ne pouvait pas durer éternellement. Au début de 2022, Axie Infinity a été confronté à des défis croissants. L'économie du jeu, fortement dépendante des nouvelles arrivées de joueurs pour maintenir la valeur des jetons, a commencé à faiblir alors que la croissance ralentissait. Le SLP a chuté en février 2022, perdant plus de 99 % de sa valeur de pointe au milieu d'un déclin plus large du marché des NFT et des cryptomonnaies. Les revenus ont chuté, tombant en dessous du salaire minimum des Philippines à la fin de 2021, provoquant un exode massif de joueurs.
Puis, en mars 2022, le désastre a frappé. Des hackers liés au groupe Lazarus de Corée du Nord ont exploité des vulnérabilités dans le Ronin Network — la sidechain Ethereum personnalisée de Sky Mavis — volant 620 millions de dollars en cryptomonnaie, l'un des plus grands vols de cryptomonnaie de l'histoire. La violation a brisé la confiance dans la plateforme, et bien que Sky Mavis ait remboursé les utilisateurs affectés avec l'aide d'investisseurs, les dégâts ont persisté.
En réponse, l'équipe a pivoté. En juin 2022, le jeu original, surnommé Axie Infinity Classic, a été progressivement retiré et remplacé par Axie Infinity: Origins, une version remaniée avec des mécaniques mises à jour et un accent sur la durabilité. Cependant, l'engouement pour le Web3 avait commencé à s'estomper, et le jeu a eu du mal à retrouver sa gloire d'antan.
Adaptation et Résilience (2023-2025)
Depuis les revers de 2022, Axie Infinity est dans une phase de réinvention. Sky Mavis a déplacé son attention de la croissance explosive vers la viabilité à long terme, affinant l'économie et le gameplay du jeu. En 2023, l'équipe a introduit de nouvelles fonctionnalités, telles qu'un gameplay terrestre amélioré (retardé par rapport aux promesses antérieures) et un soutien pour les développeurs tiers sur le Ronin Network, visant à élargir l'écosystème.
Au début de 2025, Axie Infinity a lancé une version gratuite d'Origins, supprimant la barrière des NFT pour attirer un public plus large. Bien que le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens se soit stabilisé autour de 359 000 — bien en dessous du pic de 2021 de 2,8 millions — le jeu conserve une communauté de base fidèle. Le jeton AXS, bien qu'éloigné de ses sommets, continue d'être échangé, et le marché reste actif, avec plus de 500 000 Axie NFTs en circulation.
Héritage et Impact
L'histoire d'Axie Infinity est une montagne russe d'innovation, de triomphe et de tribulation. Elle a présenté la technologie blockchain à des millions de personnes, prouvant que les jeux pouvaient être plus qu'un simple divertissement — ils pouvaient être des moyens de subsistance. Son succès a inspiré une vague de titres play-to-earn, tandis que ses luttes ont mis en évidence les risques des économies spéculatives et des vulnérabilités centralisées dans des systèmes décentralisés.
Au 24 février 2025, Axie Infinity n'est plus le titan culturel qu'il était autrefois, mais son influence perdure. Il reste un témoignage du potentiel des jeux blockchain et une histoire d'avertissement sur ses pièges. Qu'il réalise un retour complet ou qu'il se retrouve dans une niche, Axie Infinity a déjà sécurisé sa place dans l'histoire du jeu — une expérience audacieuse qui a osé réimaginer comment nous jouons, gagnons et possédons à l'ère numérique.
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