Début 2025, la Russie s’est retrouvée au centre d’un nouveau scandale lié à ses réserves financières. La réserve d'or du Fonds national de protection sociale (NWF), qui s'élevait à 358,9 tonnes au début de 2024, a diminué à 187,7 tonnes au 1er janvier 2025. Cette réduction de 171,2 tonnes — soit 48 % du total — est devenue un sujet de débat houleux. Officiellement, le ministère russe des Finances a expliqué la vente de seulement 58,9 tonnes d’or en décembre 2024 par la nécessité de couvrir le déficit budgétaire. Mais où sont passées les 112,3 tonnes restantes ? Ce mystère soulève des questions sur la transparence des actions des autorités et sur l’état réel de l’économie russe.
Le Fonds national de prévoyance, créé pour stabiliser l'économie en temps de crise, a longtemps été considéré comme un « cube » du Kremlin rempli aux dépens des excédents pétroliers. L’or est devenu un élément clé des réserves après l’imposition des sanctions en 2022, lorsque l’accès aux marchés et aux devises occidentales a été restreint. Cependant, les rapports mensuels du ministère des Finances montrent que le stock d'or diminue presque continuellement : en mars 2024, 23,2 tonnes ont disparu, en octobre - 8,5 tonnes, en juillet - 4,7 tonnes. La seule exception a été janvier 2024, lorsque les volumes sont restés stables. En juin, le ministère des Finances avait même annoncé l'inclusion de 2,8 tonnes d'or, mais le volume total a tout de même diminué de 14,2 tonnes. De telles divergences ne font qu’accroître les soupçons.
Les explications officielles des autorités semblent peu convaincantes. La vente d'or en décembre, selon le ministère des Finances, visait à financer les besoins budgétaires, notamment en raison de la guerre en Ukraine et de la pression économique des sanctions. Mais la disparition de plus de 100 tonnes sans rapport détaillé suggère des opérations secrètes. Des publications d’opposition, comme The Moscow Times, suggèrent que ces réserves auraient pu servir à financer secrètement des dépenses militaires ou même finir dans les poches de personnes proches du Kremlin. Le Service de renseignement extérieur ukrainien a également lié la vente d'or à un manque aigu de fonds dans le budget.
La Russie reste l’un des leaders de la production d’or – plus de 300 tonnes par an. La banque centrale du pays a accumulé plus de 2 360 tonnes en 2023, ce qui en fait l'un des plus grands détenteurs de réserves d'or au monde. Cependant, la situation du Fonds national de protection sociale indique que le «coussin de sécurité» est en train de fondre rapidement. Sur les réseaux sociaux, les utilisateurs plaisantent en disant que l'or aurait pu « s'évaporer » avec les yachts et les propriétés des fonctionnaires, bien qu'il n'y ait aucune preuve de cela.
Les économistes avertissent : l’opacité des transactions sur l’or est le symptôme d’une crise plus profonde. Dans des conditions d’isolement par rapport aux marchés mondiaux, la Russie est obligée de vendre des actifs pour soutenir l’économie et la guerre. La disparition de 112,3 tonnes d’or du Fonds national de prévoyance sans explication claire ne fait que souligner la gestion chaotique des réserves. Le Kremlin sera-t-il capable de maintenir l’apparence de stabilité lorsque le « cube » sera vide ? Il n’y a pas encore de réponse, mais cette histoire est déjà devenue un symbole des problèmes financiers de la Russie en 2025.
L’article a été préparé sur la base de données ouvertes en date du 22 février 2025.
