Le manque de transparence sur la blockchain, les informations limitées sur l'équipe qui se trouve derrière, ainsi que la communauté « fanatique » font que le projet Pi Network suscite des réactions mitigées.
Après 6 ans d'attente, l'équipe Pi Network a annoncé « l'ouverture du réseau », permettant aux joueurs d'échanger des pièces Pi en dehors du marché. Cependant, depuis son lancement, ce projet a suscité de nombreuses controverses, sans pour autant être très apprécié en termes de technologie.
La feuille de route
Pi Network a été lancé le Pi Day le 14/3/2019 par Nicolas Kokkalis, Chengdiao Fan et Vince McPhillip, McPhillip quittant le projet en raison de désaccords. La première version de l'application mobile permet aux utilisateurs, appelés Pioneers, de « miner » Pi directement depuis leur smartphone.
Un an plus tard, Pi Network est entré dans sa phase de testnet, marquant une étape majeure vers la décentralisation, permettant le déploiement de nœuds distribués dans le monde entier, testant la blockchain et créant un utilitaire utilisant Test-Pi. Plus tard cette année-là, le projet a lancé la fonctionnalité Pi Node pour exécuter des nœuds réseau sur des ordinateurs personnels.
En décembre 2021, Pi Network lancera un « réseau principal fermé », permettant aux joueurs d'échanger des pièces Pi en interne entre eux. Au milieu de l'année dernière, le projet avait programmé un « réseau principal ouvert » et espérait être « mis en service » le 20 février.
Selon l'annonce de Pi Core Team (PCT), l'équipe derrière Pi Network, au milieu de l'année dernière, le projet comptait 60 millions d'utilisateurs. Dans la dernière annonce, il y a eu 10,14 millions de migrations vers le réseau principal, dépassant l'objectif initial de 10 millions. Le projet compte également plus de 19 millions de personnes qui ont vérifié leur identité (KYC).
Sur les réseaux sociaux, Pi Network a attiré beaucoup d'attention, avec 111 000 abonnés sur Reddit, 2,9 millions sur Telegram, 3,5 millions sur Twitter et 1,65 million sur YouTube.
Pas encore vraiment la blockchain
À l'exception de ceux qui exploitent des nœuds, pour la plupart des joueurs de crypto-monnaie Pi, la seule tâche consiste à se connecter au téléphone, à « déclencher la foudre » et à attendre 24 heures pour répéter. Ils appellent cette action « minage ».
« Nous définissons le « minage » de manière plus large que sa signification traditionnelle, qui consiste à mettre en œuvre un algorithme de consensus de preuve de travail comme dans Bitcoin ou Ethereum », indique le livre blanc de Pi Network. Cependant, ce terme semble être redéfini par Pi Network pour servir ses propres objectifs.
En ce qui concerne les crypto-monnaies, le minage signifie valider les transactions et sécuriser le réseau. Pour Bitcoin, il s’agit de résoudre des énigmes mathématiques complexes et d’être récompensé via un système de machines gourmand en ressources. Pi Network échoue à cet égard.
Pi applique le mécanisme de consensus de l'accord byzantin fédéré de Stellar, en échangeant de la puissance de calcul avec des groupes basés sur la confiance plutôt que sur l'effort de calcul. Lorsque suffisamment de nœuds de confiance sont d’accord, la transaction est confirmée. Cette « fiducie » est contrôlée par la Stellar Development Foundation.
Contrairement au Bitcoin et à de nombreuses autres crypto-monnaies, où les incitations économiques motivent les mineurs et les validateurs à agir correctement, Stellar s'appuie sur la bonne volonté des participants. Pi Network manque également de transparence en permettant aux joueurs d'inviter d'autres personnes à le rejoindre avec une surveillance minimale.
« Que se passe-t-il si le fondement de la confiance s’effondre ? », demande le CCN. « Imaginez un scénario dans lequel des individus malintentionnés piratent le réseau, se tirent d'affaire les uns les autres et se propagent sans limites. Quelles en sont les conséquences ? Pratiquement aucune sanction. »
En fait, le réseau blockchain de Pi n’est pas encore complètement décentralisé comme de nombreux autres projets de crypto-monnaie. Les nœuds actifs du réseau principal sont contrôlés par Pi Network. « Tous les nœuds actifs du réseau principal sont gérés exclusivement par l'équipe principale de Pi, contrairement aux affirmations de l'équipe concernant la décentralisation », a déclaré CoinTelegraph citant un expert de la blockchain. « Bien que le projet promette la décentralisation, sa structure actuelle soulève des doutes quant à l'engagement de l'équipe Pi Core envers ce principe. »
Le problème de ne pas avoir de contrat intelligent après 6 ans, même lorsque le réseau est sur le point d'être « ouvert », rend également de nombreuses personnes sceptiques quant au projet. L'expert en blockchain Nguyen Viet Dinh a commenté sur Facebook que Stellar Core a déployé des contrats intelligents à partir de la version 20, mais Pi Network utilise toujours la version 19.1. « Peut-être qu'ils passeront à la dernière version 22.1 dans un avenir proche », a-t-il prédit.
Selon les experts, la participation de millions de personnes au Pi Network est un cas étrange, car la question est : qu'est-ce qui motive les utilisateurs à investir leur temps et leurs ressources dans un réseau qui n'est pas encore totalement décentralisé.
« Tout se résume à l’illusion du minage », a commenté Crypto Potato. « En incitant à un tap par jour, Pi Network crée l'illusion d'une participation. Cependant, cette action n'authentifie pas les transactions et ne sécurise pas le réseau, c'est juste une astuce pour maintenir l'intérêt des utilisateurs. »
Manque de transparence
Selon CCN, Pi Network a attiré l'attention grâce à son introduction consistant à aider les utilisateurs à exploiter des crypto-monnaies sans consommer beaucoup d'énergie, d'expertise technique ou d'équipement coûteux. « Mais Pi Network est-il une réelle opportunité ou une illusion savamment déguisée ? », commente la page.
Tout d’abord, le site doute du chiffre de 60 millions d’utilisateurs annoncé par PCT. Des vérificateurs de blockchain tiers comme ExplorePi ont déterminé que le projet comptait environ 10 millions de portefeuilles sur le réseau Pi à la mi-février, tandis que Pi Door comptait 6,15 millions de portefeuilles en octobre 2024. Cela signifie que le nombre de portefeuilles détenus par les utilisateurs représente moins de 15 % du nombre total d'utilisateurs. De plus, seulement environ 20 000 portefeuilles affichent une activité quotidienne, ce qui indique un écart important entre l’engagement déclaré et l’engagement réel.
« Pour terminer le processus KYC, les joueurs doivent disposer d'un portefeuille Pi », a déclaré CCN. « On se demande si les millions d’autres joueurs sont réels ou faux. Le projet est-il exagéré ? »
« Dans le monde de la cryptographie, les écarts dans les statistiques des utilisateurs peuvent sérieusement affecter la légitimité perçue », souligne le site OneSafe dans un point similaire. « La malhonnêteté peut éroder la confiance, rendant les utilisateurs potentiels méfiants. »
Sur le plan KYC, selon CoinTelegraph, le processus KYC obligatoire du projet soulève d'importantes préoccupations en matière de confidentialité, car les utilisateurs sont tenus de soumettre des données personnelles sensibles, notamment des vidéos de selfie et des documents d'identification délivrés par le gouvernement. Les données sont traitées par des validateurs régionaux ou les joueurs eux-mêmes s'inscrivent comme validateurs, ce qui augmente le risque d'utilisation abusive ou d'usurpation d'identité.
Auparavant, les experts avaient averti que Pi manquait complètement de la transparence d’un projet blockchain alors qu’il y avait très peu d’informations sur l’équipe qui le soutenait. En particulier, les applications pour smartphone nécessitent de nombreuses autorisations pour accéder aux contacts de l'utilisateur. De plus, si l’argent est uniquement stocké sur le téléphone ou sur un serveur centralisé, l’administrateur peut modifier et créer autant d’argent qu’il le souhaite.
"Addictif"
Dans Atomic Habits, l’auteur James Clear explique que les habitudes se forment à travers de petites actions répétées régulièrement au fil du temps. Ceci est démontré par l'« appel nominal » du réseau Pi. Le travail semble simple : cliquer sur le bouton « éclair » et obtenir une petite quantité de Pi, presque sans effort.
Mais petit à petit, cette action devient une habitude quotidienne. Pour de nombreuses personnes, arrêter de se connecter à Pi chaque jour revient à admettre que tous les efforts précédents ont été vains. « L’application piège les utilisateurs dans son propre piège », selon OneSafe. « Pi intègre un élément social en permettant aux utilisateurs d’inviter des amis et de créer des réseaux, exploitant ainsi le besoin humain fondamental de validation sociale. »
De plus, ce qui rend difficile de quitter Pi, c’est l’espoir que le jeton « aura un jour une réelle valeur ». Pendant ce temps, le modèle de joueur « invitant » de Pi Network est considéré comme une forme de Ponzi (marketing à plusieurs niveaux) : plus ils invitent de joueurs, plus la quantité de Pi qu'ils reçoivent est élevée, les poussant à trouver des moyens d'attirer de nouvelles personnes.
En fait, Pi Network crée une communauté fanatique. Un coup d’œil sur les groupes Facebook comptant des centaines de milliers de membres ou sur les comptes X montre que l’émission d’avertissements contradictoires à propos du projet suscite souvent des critiques immédiates.
« Pi Network semble avoir créé un nouveau « culte » après de nombreuses années », a commenté Le Binh, une personne active sur le marché des crypto-monnaies depuis plus de 6 ans. « Ils sont prêts à attaquer et à critiquer les gens qui ne partagent pas leurs opinions, même si ces opinions sont correctes. »
Controverse sur les prix
Dans la communauté Pi Network, de nombreuses personnes pensent que le prix de cette crypto-monnaie sera très élevé. De nombreuses personnes ont appelé à la fixation d'un « prix consensuel » pour chaque Pi entre 500 et 1 000 USD et ont demandé « l'absence de dumping ». Il existe même une communauté qui a établi la valeur de consensus mondial (GCV) de Pi à 314 159 $ et défend avec véhémence ce point de vue.
Cependant, selon OneSafe, il s’agit d’un chiffre « inimaginable ». PCT a annoncé que l'offre totale maximale est de 100 milliards de Pi. Dans le même temps, l'offre initiale est estimée à environ 6 milliards de Pi mis sur le marché après l'ouverture du réseau. Selon CoinTelegraph, en janvier, l'offre en circulation a atteint 5,56 milliards de jetons.
« Si Pi a le prix que la communauté attend, sa capitalisation sera à un niveau incroyable, sans aucune base réelle ni donnée de marché pour le prouver », a commenté Nam Nguyen, impliqué dans le marché des crypto-monnaies depuis 4 ans.
Selon M. Nguyen, l'auto-évaluation de Pi par la communauté Pi Network et son « optimisme » font que les autres se sentent déraisonnables. La controverse a commencé à partir de là.
« Il y a eu tellement de battage médiatique autour de Pi Coin et Pi Network depuis son lancement. Ce projet ne survit que grâce à son battage médiatique en utilisant les émotions des investisseurs, tout comme Hamster Kombat », a commenté Crypto Times. « Cependant, avec le temps, les gens vérifieront si Pi est un cheval de course longue distance ou non. »