Selon CoinDesk, un ressortissant taïwanais a été arrêté et inculpé par les autorités américaines pour avoir prétendument exploité un marché de drogue sur le darknet, Incognito Market. L'individu, identifié comme Rui-Siang Lin, 23 ans, est accusé d'avoir facilité la vente de stupéfiants illégaux, dont le fentanyl, pour plus de 100 millions de dollars, par le biais de transactions libellées en cryptomonnaie.

Les procureurs affirment que Lin, sous le pseudonyme de « Pharoah », avait le contrôle total sur les opérations d'Incognito Market, y compris ses employés, fournisseurs et clients, depuis sa création en octobre 2020 jusqu'à sa fermeture en mars de cette année. Le procureur américain Damian Williams a déclaré que les forces de l'ordre continueraient de poursuivre les acteurs criminels, qu'ils opèrent dans la rue ou dans les coins sombres d'Internet, soulignant que le « dark web » n'est pas un refuge pour les contrevenants.

Lin a été appréhendé à l'aéroport John F. Kennedy de New York et devrait comparaître devant un juge d'instance du district sud de New York (SDNY). Il fait face à de multiples accusations, notamment participation à une entreprise criminelle continue, complot en matière de stupéfiants, blanchiment d'argent et complot en vue de vendre des médicaments frelatés et mal étiquetés. La première accusation, souvent appelée « loi fondamentale », est passible obligatoirement d'une peine d'emprisonnement à perpétuité. L'accusation de complot en matière de stupéfiants est passible d'une peine minimale de 10 ans et d'une peine maximale potentielle de prison à vie, tandis que les deux autres accusations sont passibles d'une peine maximale combinée de 25 ans de prison.

Incognito Market, dont Lin aurait profité de millions de dollars, a prélevé une réduction de 5 % sur chaque vente. Le marché du darknet possédait sa propre « banque », qui offrait une couche supplémentaire d'anonymat aux utilisateurs en leur permettant de déposer des crypto-monnaies sur leurs comptes. Le site transférait ensuite automatiquement les fonds des acheteurs aux vendeurs, en déduisant les frais.

La plainte indique également que Lin a créé et exploité Incognito Market alors qu'il étudiait à l'Université nationale de Taiwan. En mars, Incognito Market a cessé ses activités après avoir prétendument mené une escroquerie à la sortie qui aurait empêché les utilisateurs de retirer leurs fonds. Les administrateurs de sites auraient commencé à extorquer les fournisseurs, les menaçant de divulguer les données de leurs clients à moins qu'ils ne paient des frais allant de 100 à 20 000 dollars, selon leur taille.

Lin, qui se décrit comme un développeur de crypto-monnaie et un fan de la pièce de confidentialité Monero, aurait animé un atelier de quatre jours sur la cybercriminalité et la crypto-monnaie pour 30 policiers de l'Académie de police de Sainte-Lucie début avril.