L'histoire de James Howells et de sa fortune Bitcoin de 716 millions de dollars (569 millions de livres sterling), perdue dans une décharge au Pays de Galles il y a près de dix ans, a pris un nouveau tournant.

Halfina Eddy-Evans, l'ex-amante de Howells, a révélé qu'elle avait jeté le disque dur contenant 8 000 Bitcoins à la demande de Howells.

Dans une interview avec le Daily Mail, Eddy-Evans a déclaré qu'elle avait jeté le disque dur parce que Howells le lui avait demandé, affirmant que "le perdre n'était pas [sa] faute".

L'histoire de Howells met en évidence les risques liés au stockage d'actifs numériques tels que les crypto-monnaies et pourquoi une bonne gestion est essentielle pour minimiser les pertes financières.

Un disque dur, difficile à trouver

En 2013, Howells a accidentellement retiré un disque dur alors qu'il nettoyait de vieilles pièces d'ordinateur. À cette époque, la valeur du Bitcoin était bien inférieure à ce qu'elle est aujourd'hui, laissant la richesse potentielle inaperçue.

Selon l'ex-amant de Howells, elle a emmené le disque dur à la décharge après qu'on lui ait dit de se débarrasser des « objets indésirables » après avoir été « suppliée » de les emporter.

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Ce n’est qu’à ce moment-là que Howells s’est rendu compte que le disque dur contenait 8 000 Bitcoins qu’il avait extraits en 2009, alors que le BTC valait moins de 1 $ par jeton. Aujourd’hui, la valeur des crypto-monnaies a grimpé en flèche, ce qui fait que la valeur des actifs perdus dépasse 716 millions de dollars.

Obstacles réglementaires et environnementaux de Howells

Depuis qu'il a pris conscience de la fortune perdue sur le disque dur, Howells a fait appel à plusieurs reprises au conseil municipal de Newport pour autoriser l'excavation de la décharge, mais il a été refusé.

Le conseil municipal de Newport a évoqué les risques environnementaux et les défis logistiques liés au fouille de 110 000 tonnes de déchets.

Howells est resté inébranlable face à ces refus après s'être engagé à financer les fouilles à titre privé, et a proposé une idée de 11 millions de dollars pour récupérer l'argent et s'est engagé à reverser 10 % du montant récupéré au conseil. Cependant, la municipalité maintient que son permis environnemental ne permet pas de réaliser une telle activité.

Cet ingénieur informatique a poursuivi le conseil municipal de Newport pour un montant pouvant aller jusqu'à 495 millions de livres (environ 647 millions de dollars) pour le refus de sa demande par le conseil.

Leçons sur la préservation des cryptomonnaies

L'affaire met en lumière les risques du self-stockage pour les détenteurs de crypto-monnaie, les commentaires d'Eddy-Evans soulignant l'importance d'un stockage sécurisé. Il est nécessaire de planifier avant d’envisager le self-stockage pour garantir que les actifs restent en sécurité, accessibles et ne risquent pas d’être abandonnés – ou jetés par un ancien partenaire.

Qu’il s’agisse de détenir des actifs dans un portefeuille de crypto-monnaie en ligne ou basé sur une application, ou d’utiliser un portefeuille matériel – souvent appelé « portefeuille froid » – est important pour le stockage hors ligne des clés privées et des options de récupération afin de réduire le risque de piratage en ligne.

Le stockage de plusieurs copies des phrases de récupération et des clés privées dans plusieurs emplacements sécurisés, tels que des coffres-forts bancaires ou un stockage numérique crypté, peut aider à protéger les fonds et à prévenir les dommages financiers.

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