Points principaux

Vitalik Buterin, co-fondateur de la deuxième crypto-monnaie la plus populaire, s'entretient avec MacKenzie Sigalos de CNBC à Prague, l'un des nouveaux foyers de crypto-monnaie d'Europe.

Il évoque la répression croissante des crypto-monnaies aux États-Unis et conseille aux pays en développement de poursuivre la révolution des crypto-monnaies.

Il a également parlé de son rôle démesuré dans la crypto-monnaie qu’il a créée, mais a fait valoir que sa création a pris sa propre vie et est donc plus résistante aux mesures répressives du gouvernement.

PRAGUE — Pour Vitalik Buterin, l’idée du chez-soi était éphémère. Le programmeur d’origine russe qui a construit Ethereum lorsqu’il était adolescent ne passe plus beaucoup de temps dans une seule ville. Pendant ce temps, il y a de plus en plus d’endroits où il n’ira pas.

"Il y a trois ans, il y avait certainement des pays que j'aurais été très heureux de visiter, mais je suis très préoccupé par ma visite d'aujourd'hui", a déclaré Buterin à CNBC dans une interview en République tchèque.

Buterin a désigné sa Russie natale comme l'une des destinations qu'il évite désormais. L’immigrant canadien était d’origine ukrainienne et russe, mais il soutenait activement le mouvement de résistance ukrainien. Il est également clair que la poursuite des technologies de confidentialité et du code open source comporte des risques dans certaines juridictions mondiales, donnant à Buterin de nouvelles hésitations - par exemple, le créateur du protocole open source Tornado Cash fait face à des accusations aux Pays-Bas et aux États-Unis. Sur le marché encore naissant des cryptomonnaies, certaines personnes utilisent Tornado Cash pour protéger leur vie privée, mais le service de mixage peut également être utilisé par des criminels ou des États-nations pour blanchir de l'argent. De nombreux acteurs du secteur craignent que le fait de cibler les développeurs qui créent les outils, plutôt que simplement les mauvais acteurs qui les utilisent, ne crée un dangereux précédent.

"Même dans les pays où l'opinion dominante est que c'est encore assez normal, je suis définitivement plus préoccupé par ces endroits", a déclaré Buterin.

Le style de vie décentralisé convient à Buterin, un programmeur de 29 ans dont l'influence dans l'espace des crypto-monnaies va au-delà des lignes de code ou de la géographie. Prague était un nouveau centre de gravité, où il trouvait désormais refuge parmi des programmeurs partageant les mêmes idées et partageant le désir de changer le monde grâce à la cryptographie.

Nous nous retrouvons dans une pièce peu meublée au sommet d’un vaste complexe industriel du quartier de Holešovice, un quartier autrefois synonyme d’abattoirs et d’usines à vapeur et qui abrite désormais des artistes bohèmes et certains des partisans les plus rebelles de la cryptomonnaie. L’intérieur de cette structure apparemment indescriptible est un nid d’abeilles de couloirs labyrinthiques et d’escaliers en colimaçon qui serpentent dans son ventre semblable à une forteresse, faisant écho à la complexité de la crypto-monnaie pour l’étranger.

Aujourd’hui, le plus grand défi auquel sont confrontés Buterin et la communauté Ethereum est de garantir qu’elle apporte une réelle valeur aux personnes. "Ma vision globale de l'écosystème Ethereum est que les dix dernières années ont été une décennie de jeu et d'utilisation correcte d'Ethereum. C'est une décennie où nous devons réellement construire des choses que les gens utilisent", a déclaré Buterin en joignant les mains et en s'asseyant. Dit en se penchant en avant dans la chaise ergonomique à genoux.

Il est sans doute le développeur de cryptographie le plus influent travaillant aujourd’hui, mais Buterin n’essayait pas de voler la vedette lorsqu’il a rédigé le livre blanc Ethereum en 2013. Pourtant, après des années passées à éviter les éloges du public et à innombrables invitations à parler aux médias, il ne pouvait ébranler sa réputation ni les superlatifs utilisés pour le décrire.

Buterin a été nommé le plus jeune milliardaire des cryptomonnaies au monde à l’âge de 27 ans, le marché des cryptomonnaies ayant atteint son apogée en 2021. Ils l'appellent « V God » en Chine, le magazine Time l'a qualifié de royauté crypto dans un article de couverture d'avril 2022, et il fait face à une armée de fans un peu partout sur terre qui ont désespérément besoin de son attention et de ses selfies.

Mais Buterin n’était pas vraiment ce genre de gars. Il n’est pas le prince des cryptomonnaies. Il n’est pas le chef culte d’une nouvelle génération de cypherpunks. Ce n'est pas le nerd le plus bizarre, ni le plus nerd. Il faisait souvent don de sa fortune à de bonnes causes, réduisant ainsi sa valeur nette. Selon sa propre estimation, il n’est pas une autorité sur le réseau Ethereum.

Cependant, c’est un homme profondément soucieux de concrétiser sa vision d’un monde où les humains ont un accès équitable à l’argent, peu importe qui ils sont ou où ils vivent.

Buterin a constaté que les crypto-monnaies ont trouvé leur plus grande utilité dans les économies émergentes, un phénomène qui s'est intensifié ces dernières années.

"Les choses que nous trouvons souvent un peu basiques et ennuyeuses sont précisément celles qui leur apportent beaucoup de valeur aujourd'hui, comme faire fonctionner les paiements et épargner", a déclaré Buterin, faisant référence aux pays à faible revenu.

"Le simple fait de pouvoir s'intégrer à l'économie internationale est une chose qu'ils n'ont pas et qui apporte une valeur considérable aux gens là-bas."

Dans les cercles d'Ethereum, les pirates sont connus sous le nom de BUIDLers, une faute d'orthographe délibérée du mot « constructeur » et un clin d'œil au mème Bitcoin HODL, ou « Hold On Dear Life ». Ce mème peut paraître idiot, mais il est au cœur de ce qui sépare ces deux types de personnes très différents.

Bitcoin a tendance à se développer plus lentement et donne la priorité à la sécurité et à la décentralisation, tandis que les programmeurs d'Ethereum ont tendance à être plus arrogants. Même s'ils ne cassent pas nécessairement les choses au fur et à mesure, ils se déplacent rapidement et bricolent de manière agressive.

Par exemple, l’année dernière, le réseau Ethereum a fondamentalement changé la façon dont la blockchain sécurise le réseau et vérifie les transactions, réduisant ainsi sa consommation d’énergie de plus de 99 %. Avant cette mise à niveau, les blockchains Bitcoin et Ethereum disposaient de leurs propres vastes réseaux de mineurs à travers le monde, exécutant des ordinateurs hautement spécialisés qui traitaient des équations mathématiques pour vérifier les transactions. Les preuves de travail sont gourmandes en énergie et constituent l’une des principales cibles de critiques dans l’industrie.

Mais avec la mise à niveau, Ethereum est passé à un système appelé preuve de participation, qui remplace les mineurs par des validateurs. Au lieu de gérer une grande banque d’ordinateurs, les validateurs exploitent leur cache d’éther existant pour valider les transactions et créer de nouveaux jetons.

Buterin insiste sur le fait que le passage d’Ethereum à un modèle de preuve de participation est plus susceptible de résister à l’ingérence du gouvernement.

« La réalité est que la preuve d’enjeu est plus facile à anonymiser et plus difficile à fermer que la preuve de travail », a-t-il déclaré. "La preuve de travail nécessite beaucoup d'équipement physique et beaucoup d'électricité. Ce sont des choses que les agences antidrogue détectent depuis des décennies."

Concernant le réseau Ethereum, il a déclaré : "D'un autre côté, vous avez votre ordinateur portable. Il vous suffit d'installer un VPN quelque part et de le cacher dans un coin. Ce n'est pas parfait, mais c'est certainement plus facile à cacher."

Lors de précédentes représentations à Denver et à Paris, la présence de Buterin sur scène était caractérisée par un subtil malaise. Mais lors d'une séance individuelle à Prague, il a vraiment pris vie, se débarrassant de ses tics et troquant sans effort le rôle de codeur insaisissable pour celui d'éducateur éclairé.

Son style de communication transparent, combiné à sa volonté de s'engager dans des discussions philosophiques approfondies autour de concepts tels que le financement secondaire, un moyen de lever des fonds de manière centralisée dans une crypto-monnaie centralisée qui est ensuite utilisée pour financer les projets de biens publics d'Ethereum, sont tous réunis. algorithme conçu pour optimiser les décisions de dépenses, et l'identité numérique de Soul sur la blockchain a fait de lui un leader d'opinion de confiance dans la communauté crypto.

Notamment, Buterin a également été plus que disposé à répondre à toutes les questions qui lui étaient posées, en particulier celles critiquant le réseau et l'ampleur de son rôle de leader aujourd'hui.

Prenons, par exemple, le rôle énorme qu’il joue lui-même dans la crypto-monnaie qu’il a créée. Contrairement au pseudonyme et caché Satoshi Nakamoto qui a créé Bitcoin, Buterin est vraiment le visage d’Ethereum.

Certains pensent qu’il s’agit d’une faiblesse importante du réseau, car les gouvernements pourraient cibler Buterin ou la Fondation Ethereum. Mais Buterin rejette ces arguments. Il y a cinq ans, a-t-il déclaré, cela dépendait davantage de lui et de la fondation, mais aujourd'hui, ce sont les clients, c'est-à-dire ceux qui exécutent indépendamment des applications logicielles construites sur la blockchain, qui effectuent une grande partie du travail. Il a déclaré qu’Ethereum est devenu son propre écosystème autonome, sans aucun point de défaillance.

"Même si la fondation reçoit un ordre de gel magique dans chaque juridiction en même temps, si quelque chose m'arrive en même temps, l'ensemble de l'entreprise, en tant qu'unique responsable des clients Ethereum, est parfaitement en mesure de continuer à fonctionner", a expliqué Buterin.

Ils appellent cela la philosophie de la soustraction.

"Je pense qu'une façon de décrire ses objectifs est fondamentalement que la Fondation Ethereum n'essaie pas d'être un fanatique, un opérateur à long terme ou un dominateur, ou quoi que ce soit du genre", a-t-il déclaré. "L'objectif de la Fondation Ethereum est de favoriser quelque chose qui, une fois lancé, peut se poursuivre de manière totalement indépendante."

Buterin a déclaré qu'en ce qui concerne les prochaines étapes pour Ethereum, la priorité absolue est de se concentrer sur la confidentialité et l'évolutivité grâce à un cumul de connaissances nulles. Cette technologie de deuxième couche joue un rôle important dans les futures mises à niveau qui contribueront à terme à rendre Ethereum plus rapide et moins cher à utiliser.

"Il y a certainement un certain degré de divergence d'intérêts, et je pense que l'écosystème doit vraiment trouver un moyen de se battre pour le droit de continuer à construire des choses avec le genre de confidentialité à laquelle nous sommes habitués depuis des milliers d'années", a déclaré Buterin. dit.

Clarification : Buterin ne pense pas être spécifiquement ciblé par un quelconque pays