Les États-Unis imposent des sanctions à un rythme record cette année encore [2024], avec plus de 60 % de tous les pays à faible revenu soumis désormais à une forme de sanction financière, selon une analyse récente.
Les États-Unis imposent trois fois plus de sanctions que n’importe quel autre pays ou organisme international, ciblant un tiers de tous les pays en imposant des sanctions financières aux personnes, aux propriétés ou aux organisations.
"C'est la seule chose entre la diplomatie et la guerre et, en tant que telle, elle est devenue l'outil de politique étrangère le plus important de l'arsenal américain", a déclaré Bill Reinsch, ancien responsable du ministère du Commerce et aujourd'hui titulaire de la chaire Scholl en affaires internationales au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington.
L’analyse indique que les responsables du Trésor américain peuvent imposer des sanctions à toute personne, entreprise ou gouvernement étranger qu’ils considèrent comme une menace pour l’économie, la politique étrangère ou la sécurité nationale des États-Unis. Il n’est pas nécessaire d’accuser, et encore moins de condamner, quiconque pour un crime spécifique. Cependant, cette décision érige en délit toute transaction avec la partie sanctionnée.
La monnaie du pays, le dollar américain, est présentée comme un élément crucial dans le déploiement des sanctions et du contrôle par le gouvernement américain.
Aujourd’hui, le dollar donne accès à l’économie américaine mais soutient également le commerce international, même lorsqu’il n’y a aucun lien avec une banque ou une entreprise américaine. Les matières premières comme le pétrole sont évaluées à l’échelle mondiale par rapport au billet vert, et les pays qui négocient dans leur propre monnaie s’appuient sur le dollar pour réaliser leurs transactions internationales.
En coupant leurs cibles du système financier occidental, les sanctions peuvent écraser les industries nationales, anéantir les fortunes personnelles et bouleverser l’équilibre du pouvoir politique dans des régimes en difficulté – tout cela sans mettre en danger un seul soldat américain.
Ailleurs, les sanctions ont poussé les « régimes autocratiques » à se tourner vers le marché noir, renforçant ainsi les réseaux criminels et les bandes de passeurs. Les adversaires américains intensifient leurs efforts pour travailler ensemble afin de contourner les sanctions financières. Et comme l’action militaire, la guerre économique peut causer des dommages collatéraux. Les sanctions contre le Venezuela, par exemple, ont contribué à une contraction économique environ trois fois plus importante que celle provoquée par la Grande Dépression aux États-Unis.
Les sanctions – ou même simplement la menace de telles sanctions – peuvent être un outil politique efficace, un moyen de punir un mauvais comportement ou de faire pression sur un adversaire sans recourir à la force militaire. Les sanctions ont permis aux gouvernements américains de prendre des positions morales et économiquement significatives contre les auteurs de crimes de guerre.
Cette suprématie financière crée un risque pour les adversaires des États-Unis et même pour certains alliés.
Pour négocier en dollars, les institutions financières doivent souvent emprunter, même temporairement, auprès de leurs homologues américaines et se conformer aux règles du gouvernement américain. Cela fait du Département du Trésor, qui réglemente le système financier américain, le gardien des opérations bancaires mondiales.
Et les sanctions sont la porte d’entrée.
Être soumis aux sanctions américaines équivaut à une interdiction indéfinie d’une grande partie de l’économie mondiale.
Cependant, à mesure que les États-Unis continuent d’imposer des sanctions et finissent par s’attaquer à certaines des plus grandes économies du monde, celles-ci commencent à affecter les marchés et les économies mondiaux. En conséquence, un défi plus existentiel est également apparu : le pouvoir des sanctions réside dans le fait de refuser aux acteurs étrangers l’accès au dollar. Mais si les sanctions rendent risqué la dépendance au dollar, les pays pourraient trouver d’autres moyens de commercer, ce qui leur permettrait d’éviter complètement les sanctions américaines.
En mars 2016, le secrétaire au Trésor d’Obama, Jack Lew, a publiquement mis en garde contre la « portée excessive des sanctions » et le risque que leur « utilisation excessive puisse, à terme, réduire notre capacité à utiliser efficacement les sanctions ».
« L’abus de ce système est ridicule, mais ce n’est pas la faute du Trésor ou de l’OFAC : ce sont de bons professionnels à qui on leur impose tout ce travail politique. Ils veulent un soulagement de ce système implacable et sans fin, où vous devez sanctionner tout le monde et leur sœur, parfois littéralement », a déclaré Caleb McCarry, qui a été haut fonctionnaire de la commission sénatoriale des relations étrangères et a été le Dirigeant du Département d'État sur la politique cubaine sous l'administration de George W. Bush.
«C’est très surutilisé et c’est devenu incontrôlable.»
Un panneau d’affichage au Venezuela accuse les sanctions américaines
Selon Ben Rhodes, qui a été conseiller adjoint à la sécurité nationale dans l’administration Obama :
« La mentalité, presque un réflexe étrange, à Washington est devenue la suivante : si quelque chose de grave se produit, n’importe où dans le monde, les États-Unis vont sanctionner certaines personnes. Et cela n’a aucun sens.
Nous ne pensons pas aux dommages collatéraux des sanctions de la même manière que nous pensons aux dommages collatéraux de la guerre, mais nous devrions le faire.
Pourtant, le dollar reste la première monnaie de réserve mondiale, du moins pour le moment.
Dans un article cinglant de 2023 dénonçant les sanctions imposées à d’autres pays dans le monde, le ministre chinois des Affaires étrangères a accusé les États-Unis de s’appuyer de plus en plus sur les sanctions pour réprimer d’autres pays.
L'hégémonie du dollar américain est responsable de l'instabilité économique, en particulier dans les économies émergentes, déclare le ministère chinois des Affaires étrangères
L'article met en évidence 5 domaines clés dans lesquels l'hégémonie économique américaine a provoqué des troubles dans le reste du mondehttps://t.co/CSyYivUmuH pic.twitter.com/vjxjSltjjR
– BitKE (@BitcoinKE) 5 mars 2023
Selon la Chine, les sanctions américaines contre les entités étrangères ont augmenté de 933 % entre 2000 et 2021 :
« Jusqu’à présent, les États-Unis ont imposé ou ont imposé des sanctions économiques à près de 40 pays à travers le monde, dont Cuba, la Chine, la Russie, la RPDC, l’Iran et le Venezuela, affectant près de la moitié de la population mondiale. »
Le ministre a souligné comment les États-Unis recourent à des sanctions unilatérales et « ont adopté des lois nationales telles que la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux, la loi Magnitsky sur la responsabilité en matière de droits de l'homme dans le monde et la loi sur la lutte contre les adversaires américains par le biais de sanctions », et a introduit une série de décrets pour sanctionner des pays, des organisations ou des individus spécifiques.
« Les « États-Unis d’Amérique » se sont transformés en « États-Unis des sanctions ».
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