Uri Shenfeld, directeur marketing d’Israel Aerospace Industries (IAI), s’est dit préoccupé par la réticence des pays occidentaux à adopter des armes autonomes alimentées par l’intelligence artificielle (IA), malgré la disponibilité de cette technologie de pointe. S’exprimant lors du salon DSEI consacré aux équipements de défense et de sécurité à Londres, Shenfeld a souligné les défis uniques que posent les armes alimentées par l’IA et leur réception actuelle dans les pays occidentaux.
L'expertise d'IAI en matière de drones et d'armes autonomes
IAI, un important fabricant israélien de drones, est spécialisé dans la production de divers drones et missiles autonomes, notamment le Rotem Alpha et le Harop. Le Rotem Alpha, présenté pour la première fois au DSEI, est capable de transporter une ogive de 2,5 kg (5,5 lb) conçue pour les attaques de chars. L’expertise d’IAI dans ce domaine s’appuie sur les leçons tirées de conflits comme la guerre en Ukraine, où les drones armés ont été largement utilisés.
L’hésitation occidentale face aux armes autonomes
Shenfeld a révélé que de nombreux gouvernements occidentaux, dont la Grande-Bretagne, se montrent réticents à l’idée d’adopter des armes autonomes alimentées par l’IA. Malgré les capacités technologiques dont ils disposent, les pays occidentaux hésitent à utiliser pleinement ce type d’armement. Shenfeld attribue cette prudence à un désir de contrôle humain sur les munitions et à des contraintes réglementaires.
Si les armes contrôlées par l’IA ne sont plus confinées au domaine de la science-fiction, les pays occidentaux semblent réticents à exploiter pleinement leur potentiel. Shenfeld a noté que ces pays préfèrent avoir « un homme important dans la salle » plutôt que des systèmes d’armes entièrement autonomes.
L'évolution des armes alimentées par l'IA
L’histoire de l’IAI comprend la conception du Harpy, un missile à voilure créé il y a quatre décennies pour cibler les défenses aériennes. Shenfeld a souligné que des avancées technologiques importantes ont eu lieu depuis, faisant passer les armes contrôlées par l’IA de la fiction à la réalité. L’état actuel de la technologie permet le développement de telles armes qui peuvent fonctionner sans intervention humaine directe.
Trouver un équilibre entre l'homme significatif et la boucle
Malgré les progrès technologiques, toutes les grandes puissances occidentales s’accordent aujourd’hui sur un point : les armes comme les drones et les chars robotisés doivent être équipées d’un « homme dans la boucle ». Ce principe stipule que même les systèmes d’armes autonomes doivent avoir une présence humaine pour superviser leurs actions. Contrairement aux missiles « tirez et oubliez », qui une fois lancés, l’arme ne pouvait pas être arrêtée, les missiles modernes à voilure fixe peuvent être interrompus quelques secondes avant l’impact.
Les drones et les missiles rôdeurs d’IAI sont équipés de caméras et sont pilotés par du personnel posté en toute sécurité dans des salles de contrôle. Ces opérateurs ont la possibilité d’interrompre les missions s’ils identifient des « personnes non impliquées » à proximité de la cible, privilégiant ainsi la sécurité et minimisant les dommages collatéraux.
La course mondiale aux armes autonomes
Si les pays occidentaux peuvent se montrer hésitants, Shenfeld estime que les adversaires, notamment la Russie et la Chine, développent activement des armes autonomes. Cette course mondiale suscite des inquiétudes quant au retard pris dans les capacités militaires basées sur l’IA.
La position du Royaume-Uni sur les armes à intelligence artificielle
Le débat autour des armes IA s’étend également au Royaume-Uni. James Cartlidge, ministre britannique de la Défense, souligne l’importance de tirer parti de l’IA dans le respect du droit international. Il insiste sur la nécessité de garder une longueur d’avance sur ses adversaires tout en adoptant une approche responsable.
Le lieutenant-général Tom Copinger-Symes, commandant adjoint du commandement stratégique britannique, souligne toutefois que l’acceptation des armes autonomes par le personnel des forces armées est essentielle. Les soldats, les marins et les aviateurs doivent faire confiance à ces technologies pour qu’elles soient utilisées efficacement. La sécurité et la responsabilité restent des considérations primordiales.
Récits édifiants sur un futur dystopique
Le débat autour des armes IA suscite également des inquiétudes. Michael Cohen, un expert en IA, a comparé les conséquences potentielles à un « futur dystopique » rappelant le film « Terminator », dans lequel un système IA nommé Skynet cherche à dominer et à détruire l’humanité. L’avertissement de Cohen souligne la nécessité d’une réflexion approfondie et d’un développement responsable des armes IA pour éviter des conséquences catastrophiques imprévues.
L’intersection entre l’IA et l’armement présente un dilemme complexe. Si la technologie offre des avantages considérables, elle soulève des questions d’éthique, de réglementation et de sécurité que les nations et la communauté internationale doivent prendre en compte pour garantir un avenir responsable et sûr dans le domaine des armes autonomes à base d’IA.