🚨 GROS : Meta vient d’entrer dans une salle d’audience, face à une amende susceptible d’effacer sa valorisation boursière tout entière, et Wall Street intègre déjà la peur.
Les actions ont chuté de 3,54 % lundi, à 568,97 $, puis ont continué de glisser à l’ouverture de mardi alors que les plaidoiries débutaient devant le tribunal fédéral d’Oakland.
Le chiffre à l’origine de la vente massive : 1,4 billion de dollars. Il s’agit de la pénalité maximale que Meta elle-même a divulguée comme scénario catastrophe, un montant à peu près équivalent à la valorisation boursière totale de l’entreprise, soit 1,45 billion de dollars.
Vingt-neuf États poursuivent Meta, l’accusant d’avoir enfreint une loi sur la confidentialité des enfants en récoltant les données de mineurs sans consentement. Quatre de ces États — la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey — vont plus loin en accusant Meta d’avoir délibérément conçu Facebook et Instagram pour les rendre addictifs pour les adolescents, puis d’avoir présenté les plateformes comme sûres. À elles seules, ces quatre juridictions réclament près de 200 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Ce n’est pas un combat rapide. Le procès devrait durer six à sept semaines, avec un verdict possible début octobre. Mark Zuckerberg et le responsable d’Instagram, Adam Mosseri, devraient être entendus.
Les frais juridiques s’accumulent déjà, en plus de tout verdict : Meta a dépensé 2,4 milliards de dollars en frais de justice sur un seul trimestre, un vrai frein qui apparaît dans les résultats avant même le début du procès.
Les mesures demandées vont au-delà de l’argent. Les États veulent des obligations de vérification de l’âge, la suppression du défilement sans fin, et des modifications imposées aux algorithmes ainsi qu’aux modèles d’IA qui alimentent les plateformes de Meta.
Les analystes juridiques établissent déjà des comparaisons avec la procédure de poursuites liées au tabac dans les années 1990 : ces affaires n’ont pas seulement coûté des milliards, elles ont aussi transformé durablement la manière dont l’ensemble d’une industrie fonctionne.
Meta nie toutes les allégations et affirme qu’elle fera appel, quel que soit le résultat.
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