Weber a capturé jusqu’au dernier détail la phase finale de la fusion de « l’univers étrange » Arp 263.
D’après la sélection ESA/Webb du 27 août 2026 « Picture of the Month » : la galaxie irrégulière Arp 263 (aussi connue sous le nom NGC 3239), dans la direction du Lion, se situe à environ 25 millions d’années-lumière. Elle a été classée dans le tome 1966 d’Arp « Atlas of Peculiar Galaxies » parmi les « amas irréguliers » ; sur l’image en lumière visible de Hubble (2023), ces amas correspondent en réalité à des régions de gaz richement denses entre lesquelles se trouvent des nuages lumineux. Cette fois, la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam) traverse ces couches de gaz épais et étale, à l’écran, l’ensemble des amas d’étoiles et des chaînettes de clusters dans le disque, ainsi que la poussière rouge et les zones d’hydrogène ionisé bleu — la zone la plus active de formation d’étoiles est une chaînette d’amas courbée, qui mène à la nébuleuse la plus grande et la plus lumineuse. L’étoile brillante au premier plan, BD+17 2217, dotée d’aiguilles, appartient à la Voie lactée : ce n’est pas un membre de cette galaxie. Projet d’observation lié :
#3707 (PI : Leroy).
Vérification indépendante : PetaPixel (1er septembre 2026), article du même sujet, confirme une distance d’environ 25 millions d’années-lumière, aligne le cadrage de l’image réalisée par NIRCam avec celui de Hubble, et mentionne que les vestiges de la fusion ne sont pas encore parvenus à une forme suffisamment régulière.
Source des images : ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy ; comparaison : ESA/Hubble & NASA (2023)
Données au : 27 août 2026 (ESA/Webb) ; relecture : PetaPixel (1er septembre 2026)