16691

La galaxie à lentille NGC 7722 photographiée par Hubble : dans la constellation du Verseau, à environ 187 millions d’années-lumière au-delà, les parties externes sont enroulées par des traînées circulaires de poussière rouge sombre.

D’après le communiqué commun de l’ESA/Hubble et de la NASA (2026-01-30) : NGC 7722 est une galaxie à lentille — une morphologie située entre la spirale et l’elliptique : il n’y a pas de bras spiraux bien définis, mais un noyau lumineux et un halo étendu, ainsi qu’un disque visible, cerclé par des anneaux concentriques. Le plus frappant est une longue traînée de poussière rouge sombre enroulée sur le disque externe et dans le halo ; c’est la version la plus claire de l’image de Hubble à ce jour pour cette galaxie, et la structure de la poussière y est très nettement comprimée. Le communiqué estime que ces bandes de poussière proviennent très probablement d’une fusion passée avec une autre galaxie ; la formation des galaxies à lentille n’est pas encore entièrement comprise, mais on pense souvent que les fusions et les perturbations gravitationnelles remodelent la forme tout en appauvrissant le gaz, tout en apportant aussi de nouvelles poussières.

Point clé : en 2020, un supernova de type Ia, SN 2020SSF, y a éclaté — une naine blanche, après avoir accru la masse par accrétion depuis son compagnon jusqu’au seuil critique, explose ; sa luminosité est relativement constante, ce qui en fait un repère important pour mesurer des distances à des échelles cosmologiques. Cette image a été prise avec la caméra grand champ 3 (WFC3) de Hubble, dans le cadre du programme d’observation #16691 (PI : R. J. Foley) ; l’équipe a volontairement choisi d’attendre environ deux ans après l’extinction de la supernova afin de rechercher des résidus radioactifs, des indices d’âge pour l’étoile compagne, et de possibles signatures laissées par celle-ci. La supernova elle-même n’apparaît pas sur l’image.

Vérification indépendante : le 03/02/2026, Universe Magazine reprend le même sujet et confirme les mêmes éléments — environ 187 millions d’années-lumière, morphologie à lentille, bandes de poussière rouge sombre et vestiges de fusion, ainsi que la visite effectuée deux ans après l’extinction — avec des informations cohérentes avec l’ESA/NASA.

Source de l’image : ESA/Hubble & NASA, R. J. Foley (UC Santa Cruz), Dark Energy Survey / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA ; remerciements à Mehmet Yüksek
Données au : communiqué ESA/Hubble & NASA du 2026-01-30
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