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L’amas « lustre » photographié par Hubble : un amas globulaire, NGC 6723, dans la direction du Sagittaire, à quelque 27 000 années-lumière, n’a pas fini de former ses étoiles d’un seul coup.

D’après un communiqué conjoint de l’ESA/Hubble et de la NASA publié le même jour (2026-06-26) : NGC 6723 est parfois aussi appelé Chandelier Cluster (amas du lustre), et se compose de dizaines de milliers à plus d’un million d’étoiles maintenues ensemble par leur gravité. Il se trouve à environ 27 000 années-lumière, dans la constellation du Sagittaire. La Voie lactée compte plus de 150 amas globulaires connus ; ces objets ont souvent plus de 10 milliards d’années et font partie des premières structures à s’être formées dans la galaxie.

À retenir : jusqu’ici, on pensait que toutes les étoiles d’un amas globulaire se formaient en même temps, avec la même composition chimique. Les deux séries d’observations de Hubble ont modifié cette histoire trop simple : d’abord, le programme #10775 (PI : Sarajedini) a balayé 65 amas globulaires de la Voie lactée avec de la lumière visible et du proche infrarouge ; ensuite, le programme #13297 (PI : Piotto), grâce à sa sensibilité à l’ultraviolet, a mis en évidence des différences infimes de composition chimique et a estimé l’écart d’âge. Pour NGC 6723, les preuves indiquent deux phases de formation d’étoiles survenues à des périodes très proches : la deuxième phase a eu lieu moins de 634 millions d’années après la première — pour un amas de plus de 10 milliards d’années, cet intervalle équivaut à « cligner des yeux ».

Vérification indépendante : l’article du 30 août 2026 de Live Science, portant sur le même sujet, confirme la distance d’environ 27 000 années-lumière, la direction du Sagittaire, l’intervalle d’environ 634 millions d’années entre les deux phases de formation stellaire, ainsi que le fait que l’amas n’est pas une seule population stellaire simple — des conclusions alignées sur le communiqué ESA/NASA.

Source de l’image : ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini, G. Piotto
Données au : communiqué ESA/Hubble / NASA du 2026-06-26
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