Une mère de trois enfants récemment divorcée a révélé comment elle avait perdu plus de 100 000 $ au profit d'un escroc qu'elle avait rencontré sur Tinder après l'avoir convaincue d'investir dans de faux systèmes de crypto-monnaie.
Rebecca Holloway, 42 ans, sortait d'un deuxième mariage compliqué lorsqu'elle s'est fait escroquer de plus de 100 000 dollars par des fraudeurs se faisant passer pour un entrepreneur français appelé « Fred ».
Elle est tombée dans le piège d'une escroquerie cruelle connue sous le nom de « boucherie de porcs » dans laquelle les victimes sont effectivement « engraissées » par une fausse relation amoureuse avant d'être « massacrées » par des conseils d'investissement frauduleux.
La directrice technique Shreya Datta, 37 ans, et la mère célibataire Kate, 41 ans, ont toutes deux révélé avoir perdu respectivement 450 000 $ et 80 000 $ dans une ruse étrangement similaire. Au total, les trois femmes ont remis un demi-million de dollars à des escrocs.
Les responsables affirment que l'escroquerie explose à travers le pays, les agents des services secrets admettant avoir été témoins de nombreux cas.
L'organisme est chargé de « protéger » les systèmes financiers et de paiement américains et enquête régulièrement sur les cas de fraude de grande valeur.
La « boucherie de porcs » est également une pratique courante en Australie. L'expert en cybercriminalité Simon Smith a confirmé qu'il y a eu de nombreuses victimes locales, certaines ayant perdu jusqu'à 850 000 $.
«Ils sont très élaborés et implacables, les escrocs continuent jusqu'à ce qu'ils aient pris le dernier centime de leur victime.»
- Rebecca a déclaré : Les femmes célibataires approchant de la cinquantaine sont très vulnérables.
« Nous avons de l'argent, mais nous n'avons peut-être pas encore rencontré la bonne personne. Et soudain, ce bel homme commence à vous parler et vous êtes excité.
« Avec le recul, les signes sont tellement évidents. Mais à ce moment-là, tu veux croire que c'est réel.
Rebecca – une responsable marketing indépendante qui a déjà travaillé à Wall Street – a été immédiatement attirée par « Fred » après avoir reçu des messages cohérents et attentifs, ce qui le rendait si différent des hommes avec qui elle correspondait habituellement.
Il prétendait être un entrepreneur français vivant à Philadelphie et ayant étudié l'économie à l'université. Il a également déclaré qu'il avait une fille – une raison pour laquelle le couple s'est lié puisque Holloway a trois enfants adolescents.
Ils se sont rencontrés sur Tinder en mars de cette année et sont rapidement passés au texte dans lequel "Fred" a ensuite commencé à discuter de ses investissements en crypto-monnaie, ce qui a immédiatement piqué l'intérêt de Rebecca.
Une grande partie de ce qu’il disait était exact. Il lui a dit qu'à la suite de l'effondrement de la Silicon Valley Bank, il y avait beaucoup d'argent à gagner sur les plateformes alternatives.
À l'époque, les médias publiaient des reportages avec des titres tels que « Des pics de Bitcoin au milieu de l'effondrement de la Silicon Valley Bank ».
Intriguée, elle a pensé qu'il n'y avait « aucun mal » à écouter Fred et, sous ses instructions, elle a transféré 1 000 $ sur ce qu'elle croyait être une véritable plateforme de crypto-monnaie.
Les plates-formes qu'il lui a présentées étaient également calquées sur des sites légitimes mais avec des URL légèrement différentes.
Elle a immédiatement constaté un retour sur son investissement, gagnant 168 $ sur quatre « transactions ».
L'escroquerie du « boucherie de porcs » est de longue haleine et voit l'escroc s'engager dans une relation de plusieurs mois pour instaurer la confiance.
Au début, les escrocs permettent souvent aux victimes de retirer facilement de l'argent de l'application d'investissement, mais une fois qu'elles ont investi massivement, elles perdent cette option.
Effectivement, Rebecca a pu immédiatement récupérer ses 168 $ de gains et les transférer sur son compte bancaire.
Elle a ensuite échangé 6 000 $ supplémentaires de ses économies et a vu son argent continuer à monter en flèche.
Entre-temps, sa prétendue relation avec « Fred » s'épanouissait. Même s'il évitait de se rencontrer en personne, il l'appelait par vidéo pendant qu'il préparait le dîner, même si elle a dit qu'il était principalement hors caméra et qu'elle avait du mal à bien voir son visage.
En peu de temps, elle avait encaissé la totalité de son 401K (régime de retraite professionnel américain), d'une valeur de 100 000 $. Après avoir pris en compte l'impôt gouvernemental auquel elle a dû faire face lors de la transaction, il lui restait 70 000 $ à investir à nouveau.
La sonnette d'alarme n'a sonné que lorsqu'elle a rencontré un ami pour le dîner et qu'elle a partagé les détails de sa relation avec "Fred".
"Mon ami m'a parlé d'escroqueries liées à la boucherie de porcs et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé ce qui s'était passé", a-t-elle déclaré.
"C'était comme dans un film où tout à coup, tout autour de moi devenait flou et déformé. Je n'ai même pas essayé de retirer mon argent, je savais à ce moment-là qu'il avait disparu.
Après réflexion, elle avait soupçonné à plusieurs reprises que quelque chose n'allait pas avec « Fred ».
Parfois, c'était comme si elle parlait à plusieurs personnes différentes, son humeur changeant fréquemment. Elle a également remarqué qu'il ne semblait pas avoir d'accent français dans les vidéos qu'il envoyait.
C'était quelque chose que Kate, mère célibataire, de Vancouver, Washington, avait également observée. Comme Rebecca, elle pensait avoir rencontré un entrepreneur français, même s'il disait vivre à Seattle.
Il prétendait s'appeler « Andy » et travailler comme négociant en vin. Au fil du temps, le duo a noué une relation lorsqu'il l'a convaincue d'investir 80 000 $.
D’une certaine manière, j’étais un parfait idiot parce que je ne connaissais rien aux crypto-monnaies.
Et la responsable technique Shreya Datta pensait également qu'elle parlait à un négociant en vin français – qui a fini par lui escroquer 450 000 $.
Shreya – qui gagne un salaire à six chiffres dans une entreprise technologique mondiale – a déclaré à l'Inquirer qu'elle avait eu l'impression d'avoir « un trou dans mon âme de ne pas avoir d'homme dans ma vie » – d'où la raison pour laquelle elle a été trompée.
"J'étais en transe", a-t-elle déclaré, ajoutant "c'est comme si ma psychologie avait été piratée".
Rebecca a maintenant signalé son cas à l'Autorité de régulation du secteur financier - mais elle ne sait pas si elle reverra un jour son argent.
Au Cambodge, de nombreuses opérations de boucherie de porcs seraient dirigées par des syndicats criminels qui emploient des milliers de personnes.
Un rapport a révélé l'année dernière que les travailleurs eux-mêmes étaient réduits en esclavage et maltraités, attirés là-bas par la promesse d'un emploi légitime.
Ils reçoivent des scripts adaptés à chaque victime.