Dans la ville de La Nouvelle-Orléans, dans l’État américain de Louisiane, un bateau de croisière amarré sur les rives du Mississippi s’est renversé sur le côté après avoir été percuté par un pétrolier. Selon la mairie, environ 180 à 190 personnes se trouvaient à bord du bateau de croisière, dont 129 passagers. Elles ont toutes pu être secourues, ont annoncé vendredi 13 novembre les autorités locales.
Le pétrolier Atlantic Asphalt, long de 160 mètres et utilisé pour transporter de l’asphalte et du bitume, est entré en collision avec l’American Heritage, un bateau de croisière de 90 mètres qui achevait une croisière de huit jours sur le Mississippi. Quelques minutes après la collision, le navire, appartenant à la compagnie American Cruise Lines, a commencé à pencher avant de se renverser sur le flanc.
Plus de 30 personnes hospitalisées
La plupart des personnes à bord étaient des touristes. Il n’y avait aucun enfant parmi les passagers. Selon les autorités, environ 87 personnes avaient pu être évacuées du navire avant qu’il ne chavire, mais 12 autres ont été secourues dans le fleuve. Des employés du port de La Nouvelle-Orléans, des policiers, des pompiers, les garde-côtes américains et les équipages de navires qui se trouvaient à proximité ont participé aux opérations de sauvetage. Des drones ont notamment été utilisés pour rechercher les personnes.
Selon les autorités, 32 personnes ont été transportées à l’hôpital, mais aucune n’a été grièvement blessée. Parmi les personnes hospitalisées figuraient deux policiers du port qui avaient participé aux opérations de sauvetage. Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, arrivé à La Nouvelle-Orléans après l’incident, a qualifié le sauvetage de toutes les personnes à bord de « miracle sur le Mississippi ».
La mairie a indiqué que les passagers étaient temporairement hébergés à l’hôtel Hilton New Orleans Riverside. La Croix-Rouge leur a fourni de la nourriture, de l’eau et des produits de première nécessité.
Les causes de l’accident font l’objet d’une enquête
Selon les garde-côtes américains, les premières informations indiquent que le pétrolier Atlantic Asphalt aurait perdu le contrôle en raison d’un problème de gouverne avant d’entrer en collision avec le bateau de croisière. Les garde-côtes américains et le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB) poursuivent l’enquête sur les causes de l’accident.
Le pétrolier naviguait sous pavillon des Îles Marshall et a quitté le port de La Nouvelle-Orléans le 13 novembre, selon les données du site MarineTraffic. La collision avec le bateau de croisière amarré s’est produite environ une heure après le début de sa navigation.
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