Les dépôts de la compagnie pétrolière situés dans la localité de Bachaquero, dans l’État de Zulia, regorgent désormais de nouvelles fournitures, en majorité importées des États-Unis.
L’infrastructure pétrolière du lac Maracaibo, l’une des réserves les plus riches au monde, était en décrépitude depuis des années et inaccessible au public. L’entreprise au cœur de l’accord à plusieurs milliards entre le Venezuela et les États-Unis a ouvert ses portes pour montrer la remise en état de puits.
North American Blue Energy Partners (Nabep), du chef d’entreprise vénézuélien Alejandro Betancourt, met en œuvre l’accord inédit par lequel Caracas a cédé à Washington 20 % de ses gigantesques réserves de pétrole.
Les cours de la compagnie dans la localité de Bachaquero, dans l’État de Zulia, sont désormais remplis de nouveaux équipements, pour la plupart importés des États-Unis.
Des enrouleurs de conduites flexibles destinées à remplacer les lignes sous-marines et des lots de véhicules neufs témoignent des investissements et de l’ampleur du projet, a constaté l’AFP, qui a pu accéder jeudi aux installations en compagnie d’un petit groupe de médias.
Le défi consiste à relancer la production dans les 17 champs pétrolifères attribués à Nabep en août, dont le potentiel est de 65 milliards de barils de pétrole brut.
Dans les bureaux modernes de Ciudad Ojeda, également dans l’État de Zulia, le bleu foncé de son logo attire l’attention. C’est la même couleur que celle des uniformes de ses employés.
Jusqu’en 1999, le bleu était la couleur de la compagnie pétrolière publique Petróleos de Venezuela, mais le président Hugo Chávez (1999-2013) l’a remplacé par le rouge pour marquer l’avènement de la « nouvelle Pdvsa ».
« Des années d’abandon »
Nabep a déclaré que sa flotte de foreuses dans le pays atteindrait 41 unités ce mois-ci. Il y a deux décennies, le pays comptait plus d’une centaine d’appareils de forage. Aujourd’hui, seuls 11 sont en activité.
En octobre, le Venezuela a produit 1,2 million de barils de pétrole par jour (b/j).
La compagnie de Betancourt, fondée en 2024 et qui affirme produire plus de 200 000 barils par jour, est la deuxième entreprise pétrolière privée du pays, après l’américaine Chevron.
« Dans tout le Venezuela, nous identifions des machines lourdes qu’il vaut la peine de remettre en état après des années d’abandon », a déclaré Betancourt dans un communiqué.
Le plan de remise en état prévoit la réhabilitation d’une barge de production d’électricité. En outre, des dizaines d’équipements de compression de gaz et de production d’énergie sont réparés aux États-Unis, au Royaume-Uni et aux Émirats arabes unis afin de les remettre en service dans les champs vénézuéliens.
L’entreprise affirme employer directement 500 personnes et chercher à en recruter davantage.
Selon la Maison-Blanche, le département de la Défense des États-Unis a acquis 30 % du capital de Nabep, qui lui a également accordé le droit d’acheter 20 % de sa production pétrolière au coût de production.
L’accord dont l’entreprise est l’actrice principale a été conclu après que le gouvernement de la présidente par intérim Delcy Rodríguez a fait adopter une réforme de la loi sur les hydrocarbures, ouvrant le secteur aux investissements privés.
Pétrole brut léger
Pour rejoindre l’une des plateformes situées dans le lac Maracaibo, il faut partir d’un quai de Pdvsa à Bachaquero et naviguer pendant plus d’une heure.
« Nous venons d’un puits remis en état qui a donné de bons résultats, et nous avons produit du pétrole brut. Nous sommes heureux que l’industrie pétrolière continue d’avancer au Venezuela », déclare Orlando Morán, un employé de Nabep sur la plateforme située en eaux profondes.
L’un des puits de Ceuta se trouve sur place. Ce champ, situé au milieu du lac, produit du pétrole brut affichant un degré API compris entre 20 et 30, le très convoité pétrole brut léger.
Le pétrole brut léger, qui nécessite moins de raffinage, a représenté la majeure partie de la production pendant l’âge d’or de l’industrie pétrolière vénézuélienne, lorsque celle-ci a atteint 3,5 millions de barils par jour.