Pour un virement bancaire, on s’appuie sur un mot de passe et sur les vérifications de la banque. Sur une blockchain, aucune institution ne vérifie votre identité : le réseau ne reconnaît qu’une seule chose, la signature numérique. Comprendre son fonctionnement, c’est aussi comprendre pourquoi la clé privée est si importante.

Actif correspondant : $BTC cours actuel : 71,110.05 (24 h -4.17 %).

【Une paire de clés】

La signature numérique repose sur une paire de clés : la clé privée sert à créer la signature, et la clé publique à la vérifier. La clé privée est un grand nombre généré aléatoirement. La clé publique est calculée à partir de la clé privée au moyen d’opérations sur une courbe elliptique. Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la courbe secp256k1.

Cette opération est à sens unique : calculer la clé publique à partir de la clé privée est facile, mais retrouver la clé privée à partir de la clé publique est irréalisable en pratique. La clé publique et l’adresse qui en est dérivée peuvent donc être rendues publiques, tandis que la clé privée doit rester sous votre garde.

【Ce que prouve une signature】

Lorsque vous envoyez une transaction, votre portefeuille la signe avec votre clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient la signature à l’aide de la clé publique. Si la vérification réussit, cela prouve deux choses à la fois : la transaction provient bien de la personne qui détient la clé privée, et son contenu n’a pas été modifié après la signature. Il suffit de changer un seul octet du montant ou de l’adresse du destinataire pour que la signature d’origine ne soit plus valide.

Attention : la signature ne chiffre pas le contenu de la transaction. Le montant et l’adresse des transactions inscrites sur la blockchain restent visibles par tous. La signature répond à la question « Qui l’a envoyée ? A-t-elle été modifiée ? », et non à « Les autres peuvent-ils la voir ? ».

【Empêcher qu’une transaction soit utilisée deux fois】

Chaque transaction Ethereum comporte un nonce qui augmente à chaque fois. Un même nonce ne peut être inclus dans un bloc qu’une seule fois. La transaction contient aussi un identifiant de chaîne (EIP-155), ce qui empêche de la rejouer sur une autre chaîne après sa signature. Bitcoin, de son côté, empêche de dépenser plusieurs fois les mêmes fonds grâce à la règle selon laquelle chaque sortie non dépensée ne peut être utilisée qu’une seule fois.

【La signature ne sert pas qu’aux transferts】

Une demande de signature affichée par votre portefeuille ne concerne pas forcément un transfert. Il peut aussi s’agir d’une autorisation de jetons ou d’un message signé hors chaîne. Certaines signatures hors chaîne ont le même effet qu’une autorisation directe : leur destinataire peut s’en servir pour transférer vos jetons.

Avant de signer, vérifiez donc le type d’opération, l’adresse avec laquelle vous interagissez et le montant. Si vous ne comprenez pas, ne signez pas. Toute personne qui vous demande votre clé privée ou votre phrase de récupération pour « vérifier une signature » cherche à vous escroquer.

【En résumé】

Sur la blockchain, une signature est comme votre « signature manuscrite », et la clé privée est le seul stylo capable de la tracer. Si vous perdez ce stylo ou si quelqu’un vous le prend, aucune institution ne peut annuler la signature. Comprendre cela ne me rendra pas immédiatement plus fort, mais m’évitera de commettre une erreur de débutant. Prendre son temps, ce n’est pas grave : mieux vaut rester dans le jeu que de se focaliser sur un gain ponctuel.

Dans quelle situation avez-vous compris tout ça ?