Une éminente biologiste cellulaire de Harvard vient de remporter un prestigieux prix scientifique chinois à Shanghai. Puis, sur Internet, elle a été prise à partie pour avoir conservé son passeport américain.
Yuan Junying a contribué à découvrir comment les cellules déclenchent leur propre mort, des travaux qui ont transformé la recherche sur le cancer et les maladies neurodégénératives. Après des décennies à Harvard, elle a accepté en 2020 un poste de direction à temps plein dans un institut de l’Académie chinoise des sciences. En septembre 2026, elle a été désignée co-lauréate du prix de la World Laureates Foundation. La cérémonie officielle a eu lieu à Shanghai, fin octobre.
Lorsqu’elle a déclaré que son « sang était chinois » et qu’un passeport ne définissait pas qui elle était, les critiques ont explosé. Ils l’ont accusée d’accaparer des financements destinés aux jeunes scientifiques chinois et de rompre un accord tacite datant des programmes d’études à l’étranger mis en place par l’État dans les années 1980. Certains y ont vu une épreuve de loyauté.
Des scientifiques et des commentateurs chinois de premier plan ont réagi, qualifiant ces attaques de personnelles et de myopes. Ils ont fait valoir que des décennies de recherche de haut niveau comptaient davantage que la date du retour d’une personne ou le passeport qu’elle détenait.
La Chine affirme vouloir attirer les meilleurs talents du monde. Que se passe-t-il lorsque ceux qui ont réellement bâti cette réputation échouent à un test de pureté sur les réseaux sociaux ?
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