Auteur : Curry, DeepTech TechFlow

En bref :

Le 12 novembre, Nvidia a annoncé officiellement un changement à sa tête : son fondateur Jensen Huang, qui a dirigé l’entreprise pendant 33 ans, a démissionné de toutes ses fonctions de président, de directeur général et de membre du conseil d’administration, avec effet immédiat. La directrice financière Colette Kress a été nommée directrice générale par intérim et conservera ses fonctions financières durant la période de transition. Le conseil d’administration a également nommé Harvey C. Jones, administrateur depuis la fondation de l’entreprise en 1993, premier président indépendant de son histoire. Ce bouleversement majeur intervient à la veille de la publication des résultats trimestriels mercredi prochain et peu après l’ouverture par le conseil d’une enquête indépendante sur ses relations personnelles et la chaîne d’approvisionnement. Cela signifie que le géant des puces, qui possède la plus grande capitalisation boursière au monde, se sépare officiellement d’une structure de pouvoir concentrée entre les mains de son fondateur depuis plus de trente ans ; avant une échéance cruciale pour ses résultats, Nvidia est contraint de passer entièrement en mode défensif afin de préserver sa stabilité.

Le fondateur qui a dirigé pendant 33 ans le cœur mondial de la puissance de calcul a totalement abandonné le contrôle en quelques lignes d’un bref communiqué.

Selon un communiqué publié le 12 novembre dans la salle de presse officielle de Nvidia, Jensen Huang a officiellement démissionné de ses fonctions de président, de directeur général et de membre du conseil d’administration, avec effet immédiat. Le conseil d’administration a simultanément créé un comité spécial et lancé un processus mondial de sélection d’un directeur général permanent. À la suite de ce séisme à la tête de l’entreprise, l’action Nvidia a connu de fortes fluctuations avant l’ouverture des marchés américains, son cours ayant varié de plus de 5 % à un moment donné.

Comptant parmi les dirigeants de géants technologiques de la Silicon Valley restés le plus longtemps en poste, Jensen Huang a conduit de bout en bout la transformation de Nvidia, depuis les puces graphiques pour cartes vidéo jusqu’à l’écosystème logiciel CUDA, puis à un empire dominant le marché de la puissance de calcul pour l’IA générative, depuis la création de l’entreprise avec son associé en 1993. D’après les documents réglementaires, Jensen Huang détient encore environ 3,6 % du capital de Nvidia. Mais après avoir abandonné toutes ses fonctions de direction et son siège au conseil, il a définitivement tourné la page de son rôle dans les décisions quotidiennes et les orientations stratégiques de ce géant technologique dont la capitalisation dépasse les 3 000 milliards de dollars.

Fin de 33 ans de pouvoir concentré entre les mains du fondateur ; le conseil d’administration prend immédiatement ses distances pour limiter les dégâts

Nvidia n’a pas précisé les raisons exactes de cette démission dans son communiqué, mais cette décision intervient au moment même où une enquête interne est en cours.

Selon Bloomberg, Jensen Huang a adressé le 8 novembre une lettre à l’ensemble des employés, dans laquelle il a présenté publiquement ses excuses à sa famille et à son équipe au sujet de ses relations personnelles. Le conseil d’administration de Nvidia a ensuite annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante afin de déterminer si l’entreprise était exposée à des risques d’espionnage ou à des failles de conformité. Par la suite, la controverse sur la conformité des circuits de location de puissance de calcul de Nvidia en Asie du Sud-Est n’a cessé de s’amplifier.

Selon des sources proches du conseil d’administration citées par Reuters, le choix d’annoncer ce changement de direction à ce moment précis constitue une prise de distance rapide du conseil face à l’aggravation des préoccupations liées à la conformité et aux pressions des autorités de régulation. Mettre fin aux répercussions continues des remous personnels sur la société cotée avant la publication des résultats clés la semaine prochaine était la seule option du conseil pour limiter les dégâts.

La directrice financière prend provisoirement les rênes en urgence ; un visage familier de Wall Street est choisi en priorité pour prévenir une panique des marchés

Dans l’attente de la nomination d’un successeur permanent, Nvidia a choisi de confier les rênes à sa responsable des finances.

Selon le communiqué, Colette Kress, vice-présidente exécutive et directrice financière de Nvidia depuis 2013, a été nommée directrice générale par intérim. Jusqu’à la désignation d’un titulaire permanent, elle assumera également l’ensemble des responsabilités de directrice financière.

Ce choix rompt avec la pratique habituelle des géants technologiques, qui consiste à confier la succession à un vice-président chargé des principales activités techniques. Chez Nvidia, les responsables de l’écosystème CUDA et du matériel pour centres de données sont considérés comme des figures influentes sur le plan technique, mais le conseil a finalement confié la barre à Kress, dont le parcours est exclusivement financier et opérationnel.

Selon l’analyse de l’équipe d’analystes de Citi dans sa dernière note de recherche, Kress travaille chez Nvidia depuis treize ans. Elle a accompagné et piloté la progression du chiffre d’affaires de l’entreprise, passé d’une moyenne annuelle de 4 milliards de dollars à 200 milliards, et figure parmi les visages de Nvidia les plus familiers de Wall Street et des investisseurs institutionnels. Dans la situation actuelle, la recherche et le développement disposent déjà d’une feuille de route bien établie ; la priorité du conseil est de sécuriser les commandes des principaux fournisseurs de services cloud, de réserver les capacités de production de pointe de TSMC et d’éviter une vague de ventes paniques sur les marchés financiers durant cette période de vacance du pouvoir.

Première nomination d’un président indépendant du conseil d’administration : la gouvernance tourne officiellement la page du pouvoir sans partage

Le changement de directeur général s’accompagne d’une refonte en profondeur de la gouvernance de Nvidia.

Selon les informations publiées par Nvidia, Harvey C. Jones, ancien directeur général de Synopsys, a été officiellement nommé président du conseil d’administration. La création de ce poste rompt avec une pratique interne en vigueur depuis 33 ans chez Nvidia. Depuis sa fondation en 1993, Nvidia n’avait jamais eu de président indépendant du conseil : la planification stratégique, les opérations quotidiennes et le pouvoir de convoquer le conseil étaient depuis longtemps fortement concentrés entre les mains de Jensen Huang.

Les informations publiques indiquent que Jones a également rejoint le conseil d’administration l’année de la fondation de Nvidia, en 1993. Il est l’administrateur externe qui accompagne l’entreprise depuis le plus longtemps et qui possède le plus d’ancienneté. Selon une analyse du Financial Times, la création d’un poste de président indépendant vise non seulement à piloter la sélection externe du prochain directeur général, mais aussi à retirer au fondateur, sur le plan juridique, tout contrôle personnel du conseil, en séparant complètement la gestion des activités quotidiennes de la fonction de supervision du conseil.

Avec le démantèlement de cette structure de gouvernance, Nvidia, entreprise de temps de guerre profondément marquée par la personnalité de son fondateur, se rapproche officiellement du modèle de supervision et de conformité des multinationales traditionnelles et matures.

La première épreuve de taille est déjà inscrite au calendrier. Selon le calendrier officiel de Nvidia, l’entreprise doit publier mercredi prochain (17 novembre) ses résultats du troisième trimestre de l’exercice 2027 et tenir une conférence téléphonique à cette occasion.

Pour Wall Street et les investisseurs mondiaux en valeurs technologiques, la conférence sur les résultats de la semaine prochaine sera la première présentation des résultats sans la célèbre veste en cuir noir de Huang. Pour Nvidia, désormais privée de l’aura personnelle de son fondateur, l’équipe provisoire constituée en urgence autour de la responsable financière et d’administrateurs externes devra, dans quelques jours, répondre à l’épreuve de confiance du marché en s’appuyant sur les chiffres les plus solides possibles concernant les livraisons de puces.