Le conseil d’administration de Nvidia a fait appel à un cabinet externe de recrutement de dirigeants pour trouver un éventuel successeur au fondateur et PDG du fabricant de puces, Jensen Huang, a rapporté Bloomberg en citant une source. Selon le Wall Street Journal, le conseil se prépare à écarter Huang après des informations faisant état de deux liaisons extraconjugales, dont une avec une présumée espionne chinoise. Parmi les candidats à sa succession figure Johny Srouji, responsable des technologies matérielles chez Apple, qui avait été pressenti en 2019 pour diriger Intel, affirme une source de Semafor.
En attendant de trouver un dirigeant permanent, le conseil envisage de nommer un PDG par intérim, a ajouté la source de Bloomberg. Certains administrateurs souhaiteraient que la directrice financière de Nvidia, Colette Kress, prenne le poste si Huang démissionne, rapporte Semafor en citant des sources. Mais le conseil n’a pas encore pris de décision dans son ensemble : sa réunion était prévue dans la soirée du 11 novembre, heure américaine, précise le média.
Les conseils d’administration peuvent passer des heures à discuter du sort du dirigeant d’une entreprise, et l’absence d’informations ne signifie pas nécessairement que la décision n’a pas encore été prise, soulignent les journalistes de Bloomberg. Même une décision déjà prise peut être annoncée bien plus tard, en raison des négociations sur les conditions du départ et de la préparation du communiqué, ajoutent-ils.
Écarter le dirigeant de l’entreprise n’est pas chose facile pour le conseil d’administration, écrit Bloomberg. Huang est le fondateur de Nvidia et le seul dirigeant de toute son histoire. Sous sa direction, les actions de l’entreprise ont grimpé de plus de 700 000 %. Mais s’il conserve son poste, Nvidia risque de susciter de nombreuses questions de la part des élus, des investisseurs, des clients et des employés.
Washington est au courant
Le conseil d’administration de Nvidia a informé la Maison-Blanche de la réunion prévue, a rapporté Semafor en citant un haut responsable de l’administration. Le 11 novembre, les sénateurs démocrates Elizabeth Warren et Chris Coons ont demandé au secrétaire au Commerce, au secrétaire d’État et au chef de cabinet de la Maison-Blanche de veiller à la conservation des documents relatifs aux livraisons de puces Nvidia en Chine ou à des entreprises susceptibles de les y réacheminer. La demande concerne également des documents portant sur Huang et la présumée espionne, ainsi que sa correspondance avec Trump.
La présumée espionne Alice Huang était une haute dirigeante de Megaspeed International, à Singapour, l’un des plus gros clients de Nvidia en Asie du Sud-Est. Les autorités américaines enquêtent depuis plusieurs mois sur cette entreprise pour déterminer si elle a participé à une éventuelle contrebande de puces, rappelle Bloomberg. Selon des médias cités par les sénateurs, des responsables de la Maison-Blanche, du département d’État et du département du Commerce « étaient au courant des inquiétudes » concernant Nvidia, ses liens avec Megaspeed et une opération présumée des services de renseignement chinois, mais « n’ont pas bloqué » la poursuite des livraisons de puces d’IA de pointe. Megaspeed et Nvidia nient toute infraction, tandis que Pékin rejette les accusations d’espionnage visant Jensen Huang.
Les investisseurs misent sur les concurrents
Lors des échanges après la clôture du Nasdaq, le 11 novembre, les actions Nvidia ont perdu 8,6 % par rapport à leur cours de clôture en séance, à 158,8 $, passant sous leur plus bas niveau des 52 dernières semaines. Sur la plateforme américaine de gré à gré Blue Ocean, à 9 h 24 le 12 novembre, heure d’Astana, le recul s’était réduit à 7,3 % (161,1 $).
Les titres des concurrents ont progressé lors des échanges après la clôture : les actions d’AMD ont gagné 4,3 %, celles du fabricant de puces Broadcom 2,4 % et celles d’Alphabet, la maison mère de Google, 0,3 %. Les investisseurs espèrent que ces entreprises pourront prendre des parts de marché à Nvidia, écrit Bloomberg.
AMD, le principal concurrent de Nvidia, tente de lui ravir des parts sur le marché des puces d’IA, en pleine expansion. Samsung Electronics, le premier fabricant mondial de mémoires, pourrait également tirer parti des difficultés de Nvidia. En mars, Samsung a renforcé son partenariat avec AMD dans le domaine de l’intelligence artificielle, estime Bloomberg.ㅤ