Parmi les premiers membres clés d’Ethereum, Gavin Wood est l’un de ceux qui ont le plus contribué au code et aux spécifications : il a rédigé le livre jaune qui définit la machine virtuelle Ethereum, proposé Solidity, puis fondé Polkadot. Cet article revient, dans l’ordre chronologique, sur ses principaux travaux publics.
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■ Les débuts d’Ethereum
Gavin Wood est l’un des cofondateurs d’Ethereum et le premier directeur technique (CTO) de la Fondation Ethereum. En janvier 2016, il a quitté la Fondation Ethereum.
En 2014, il a publié le livre jaune d’Ethereum, qui définit rigoureusement la machine virtuelle Ethereum (EVM) en langage mathématique. Le livre blanc explique « ce que l’on veut faire », tandis que le livre jaune explique « comment cela fonctionne concrètement ». Les clients développés par différentes équipes peuvent ainsi produire des résultats cohérents en se conformant à une même spécification.
■ Solidity et Web3
Gavin Wood a proposé le langage de programmation de contrats Solidity et a participé à son développement. Sa syntaxe s’inspire du C++, de Python et de JavaScript. Une fois compilé, le code s’exécute sur la machine virtuelle Ethereum. Aujourd’hui encore, Solidity reste le langage de programmation de contrats le plus utilisé sur Ethereum.
On attribue généralement à Gavin Wood la création du terme « Web3 » en 2014. Aujourd’hui, le Web3 désigne, dans les grandes lignes, une vision d’Internet qui ne dépend pas d’une plateforme centralisée unique et où les utilisateurs contrôlent eux-mêmes leurs actifs et leurs données.
■ Création de Parity et de la Fondation Web3
En 2015, Gavin Wood et Jutta Steiner ont cofondé Parity Technologies, une entreprise spécialisée dans les infrastructures blockchain. Parity a développé un client Ethereum, puis a pris en charge le développement du cadre technique de Polkadot.
En 2017, avec plusieurs collaborateurs, il a créé à Zoug, en Suisse, la Fondation Web3, une organisation à but non lucratif qui soutient la recherche et le développement de réseaux décentralisés tels que Polkadot.
■ Polkadot
En 2016, Gavin Wood a publié le livre blanc de Polkadot. Il y imaginait une chaîne relais reliant plusieurs blockchains aux fonctions distinctes (les parachains) : la chaîne relais assure la sécurité de l’ensemble, tandis que chaque parachain se concentre sur ses propres activités. Les chaînes peuvent également échanger des messages.
Le réseau principal de Polkadot a été lancé en mai 2020, et les parachains ont commencé à y être intégrées en décembre 2021. Le DOT est le jeton natif de Polkadot ; il peut servir au staking et aux votes de gouvernance.
■ En bref
Connaître le fondateur d’une blockchain publique peut nous aider à comprendre ses principes de conception. Mais, pour évaluer son évolution, il faut avant tout examiner son utilisation réelle et les données de son écosystème. Le marché reste toujours incertain : mieux vaut définir à l’avance ce que l’on fera si l’on se trompe.
Dans quel contexte avez-vous compris cela pour la première fois ?