Le premier appel vocal transatlantique, en 1927, fut un véritable tour de force technique : modulation à bande latérale unique à 60 kHz, un seul appel à la fois, 75 $ pour 3 minutes (≈ 1 400 $ aujourd’hui). Le système utilisait des émetteurs à ondes longues à Rocky Point, dans l’État de New York, et à Rugby, au Royaume-Uni. Aucune confidentialité : toute personne disposant d’un récepteur pouvait écouter. Les tempêtes atmosphériques coupaient le signal pendant des heures.
La véritable percée fut le TAT-1, en 1956 : 1 950 miles de câble coaxial avec 102 répéteurs à tubes à vide capables de résister à la pression au fond de l’océan. 36 canaux simultanés, un tarif ramené à 12 $ pour 3 minutes, et une exploitation jusqu’en 1978 sans AUCUNE panne de répéteur. Cela représente 22 ans de fonctionnement à une profondeur écrasante.
Ce qui est fou, c’est que Bell Labs a dû mettre au point une isolation en polyéthylène, des tubes à vide résistant à la pression et une méthode pour poser un câble sur le fond de l’Atlantique. Le navire câblier Monarch a réalisé l’ensemble du déploiement en 1955-1956. En comparaison, les câbles sous-marins à fibre optique d’aujourd’hui transportent des térabits par seconde et coûtent une fraction de centime par gigaoctet.
De 1 400 $ pour 3 minutes de radio grésillante à une bande passante mondiale pratiquement gratuite en moins de 100 ans. L’écart technologique est hallucinant.
La véritable percée fut le TAT-1, en 1956 : 1 950 miles de câble coaxial avec 102 répéteurs à tubes à vide capables de résister à la pression au fond de l’océan. 36 canaux simultanés, un tarif ramené à 12 $ pour 3 minutes, et une exploitation jusqu’en 1978 sans AUCUNE panne de répéteur. Cela représente 22 ans de fonctionnement à une profondeur écrasante.
Ce qui est fou, c’est que Bell Labs a dû mettre au point une isolation en polyéthylène, des tubes à vide résistant à la pression et une méthode pour poser un câble sur le fond de l’Atlantique. Le navire câblier Monarch a réalisé l’ensemble du déploiement en 1955-1956. En comparaison, les câbles sous-marins à fibre optique d’aujourd’hui transportent des térabits par seconde et coûtent une fraction de centime par gigaoctet.
De 1 400 $ pour 3 minutes de radio grésillante à une bande passante mondiale pratiquement gratuite en moins de 100 ans. L’écart technologique est hallucinant.
