Depuis le passage d’Ethereum à la preuve d’enjeu, les détenteurs d’ETH peuvent staker leurs jetons pour aider le réseau à produire des blocs et gagner des récompenses. Le problème, c’est que les ETH stakés sont immobilisés dans le validateur et ne sont pas disponibles lorsqu’on en a besoin. Le staking liquide est apparu pour résoudre cette contradiction.

$LDO Lido, le protocole à l’origine de ce projet, a lancé des jetons de staking liquide comme le stETH. Cours actuel : 0,3277 (+0,15 % sur 24 h).

📌 Pourquoi le staking immobilise-t-il les fonds ?

Pour faire fonctionner un validateur de manière indépendante sur Ethereum, il faut staker au moins 32 ETH et veiller à ce que le nœud reste constamment en ligne. Pendant le staking, ces ETH ne peuvent pas être transférés librement ; avant la mise à niveau Shanghai (Shapella) d’avril 2023, les ETH stakés ne pouvaient même pas être retirés du tout.

Depuis cette mise à niveau, il est possible de demander la sortie du staking et le retrait des fonds, mais il faut respecter la file d’attente prévue par le protocole. Plus il y a de validateurs en attente de sortie, plus le délai est long. Cela reste peu pratique pour les personnes qui ont besoin de mobiliser leurs fonds à tout moment.

📌 Comment les LST résolvent-ils ce problème ?

Les protocoles de staking liquide regroupent les ETH de nombreux utilisateurs et les confient à des opérateurs de nœuds pour les staker. En échange, ils émettent des jetons représentant les parts stakées des utilisateurs : les jetons de staking liquide (LST), comme le stETH de Lido ou le WBETH de Binance.

Ces jetons peuvent être transférés, achetés ou vendus, et servir de garantie dans des protocoles DeFi. Les détenteurs perçoivent des récompenses de staking tout en pouvant utiliser ces actifs : c’est ce que désigne la « liquidité ».

📌 Comment les récompenses sont-elles versées ?

Il existe deux méthodes courantes de comptabilisation des LST. Le stETH de Lido utilise un mécanisme de rebase : le nombre de jetons détenus s’ajuste automatiquement chaque jour en fonction des récompenses de staking, qui se traduisent directement par une augmentation du solde.

L’autre méthode consiste à garder le nombre de jetons inchangé tout en augmentant leur taux de conversion : le wstETH et le WBETH de Binance fonctionnent ainsi. Les récompenses se traduisent par une quantité d’ETH de plus en plus importante représentée par chaque jeton. Certains protocoles DeFi ne sont pas compatibles avec les jetons dont le solde varie automatiquement ; cette forme enveloppée est donc plus courante dans la DeFi.

📌 Quels sont les risques ?

Les risques du staking liquide se cumulent : les contrats intelligents du protocole peuvent présenter des failles, les erreurs des opérateurs de nœuds peuvent entraîner une pénalisation (slashing), et le prix des LST sur le marché secondaire peut passer sous celui de l’ETH correspondant. Pendant la forte baisse du marché en 2022, le stETH s’est ainsi négocié avec une décote notable sur le marché secondaire.

Si vous utilisez ensuite vos LST comme garantie pour emprunter des jetons et accroître votre effet de levier, cette décote peut aussi déclencher une liquidation. En apparence, on ne fait qu’ajouter une nouvelle utilité aux ETH stakés, mais cela implique plusieurs couches de risques supplémentaires.

📌 Pour conclure

Le staking liquide redonne de la liquidité aux ETH stakés, au prix d’une couche supplémentaire liée au protocole et d’un prix de marché susceptible de s’écarter de celui de l’ETH. Avant de l’utiliser, mieux vaut comprendre la méthode de comptabilisation et le processus de retrait pour savoir à quoi s’attendre. Comprendre le mécanisme permet de prendre une décision en connaissance de cause, pas de prédire le marché.

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