​Le sujet des contacts du gouvernement américain avec des civilisations extraterrestres fascine les théoriciens du complot et les ufologues depuis plus de 70 ans. Tout a commencé avec le légendaire incident de Roswell en 1947, lorsque les autorités militaires ont d’abord annoncé avoir récupéré une « soucoupe volante », avant de revenir rapidement sur leur déclaration et de parler d’un ballon météo. Cette contradiction a donné naissance à la théorie d’une vaste dissimulation technologique.
​Les rumeurs se concentrent sur la Zone 51, au Nevada, où des scientifiques auraient procédé à la rétro-ingénierie d’engins extraterrestres. La légende la plus célèbre évoque l’« accord de Holloman » de 1954, selon lequel le président Eisenhower aurait échangé l’accès à la Terre contre des technologies avancées venues d’ailleurs — une théorie souvent citée pour expliquer l’essor, au milieu du siècle, des semi-conducteurs, des lasers et de la fibre optique.