Il y a 3 points que beaucoup de gens ne comprennent pas au sujet de l’histoire de la domination européenne sur le monde, et je pense qu’ils changent fondamentalement notre façon de lire l’histoire moderne.
Premièrement : l’Europe n’a pas dominé le monde pendant 500 ans. C’est une idée historiquement erronée. La domination réelle de l’Europe sur le monde ne s’est mise en place qu’après la fin des guerres napoléoniennes et le congrès de Vienne, en 1815, et n’a duré qu’environ 100 ans. Elle était principalement centrée sur l’Empire britannique, que les autres empires européens ne pouvaient égaler ni en puissance navale ni en portée mondiale.
Pour comprendre cela, lisez au sujet de la bataille de Wadgaon en 1779, qui s’est soldée par une défaite britannique et une capitulation face aux forces indiennes marathes, et de la bataille de Pollilur en 1780, au cours de laquelle l’armée du royaume de Mysore a écrasé les forces britanniques menées par le colonel William Baillie, tuant ou capturant des milliers de ses soldats.
Ces batailles ont eu lieu au cours du dernier quart du XVIIIe siècle et ont démontré la nette supériorité militaire indienne sur les forces britanniques. Alors, comment peut-on parler d’une domination européenne absolue sur le monde depuis le XVIe siècle, alors que les armées indiennes écrasaient encore les forces britanniques à la fin du XVIIIe siècle ?
La domination britannique sur la majeure partie du sous-continent indien ne s’est véritablement mise en place qu’au XIXe siècle, après l’effondrement de l’autorité centrale de l’Empire moghol et la fragmentation de l’Inde en puissances et principautés rivales, ainsi qu’après la défaite des Marathes en 1818. Cela s’est produit après la perte par la Grande-Bretagne de ses colonies américaines et la défaite de Napoléon en 1815, ce qui lui a permis de concentrer sa puissance impériale en Asie.
Et même la domination britannique directe sur l’Inde, de 1858 à son indépendance en 1947, n’a duré que 89 ans ! C’est une période très courte à l’échelle de l’histoire. À titre de comparaison, les Mongols ont également régné sur une Chine unifiée sous la dynastie Yuan pendant environ 89 ans, de 1279 à 1368.
Plus important encore, l’Inde et la Chine ont été le centre de l’économie mondiale tout au long de ces siècles où l’Europe aurait, dit-on, dominé. Par exemple, en 1700, l’Inde produisait environ 24,4 % de l’économie mondiale, soit un quart, et la Chine, 22,3 %. Même en 1820, la Chine à elle seule produisait environ 32,9 % de l’économie de la planète, soit un tiers, et l’Inde et la Chine réunies représentaient plus de la moitié de la population mondiale et plus de la moitié de son économie.
Autrement dit, alors que les Européens colonisaient les Amériques, l’Inde et la Chine demeuraient le centre de gravité démographique et économique du monde. Et même en Europe, de vastes régions étaient entièrement soumises à une puissance du Moyen-Orient : l’armée ottomane a assiégé Vienne pour la dernière fois en 1683, c’est-à-dire à la fin du XVIIe siècle.
C’est la confusion entre la colonisation des Amériques par les Européens et leur domination sur le monde entier qui a engendré le mythe de 500 ans de contrôle européen.
Deuxièmement : la domination britannique sur le monde a effectivement pris fin avec la Première Guerre mondiale, et non la Seconde, et le centre du pouvoir mondial s’est déplacé vers les États-Unis.
Je vous invite ici à lire au sujet de la conférence navale de Washington, qui s’est tenue entre 1921 et 1922, après la fin de la Première Guerre mondiale.
Savez-vous ce qui s’est passé lors de cette conférence ?
La Grande-Bretagne, le Japon, la France, l’Italie et d’autres pays se sont rendus à Washington. Le premier jour, le 12 novembre 1921, le secrétaire d’État américain Charles Evans Hughes a imposé un plan américain qui fixait la taille des flottes de combat des grandes puissances, exigeait l’arrêt de la construction de grands navires de guerre et imposait la mise au rebut d’autres navires.
Imaginez un peu !
Les États-Unis ont plafonné la taille des flottes britannique et japonaise.
Aux termes du traité issu de la conférence, le tonnage des grands navires de guerre des États-Unis et de la Grande-Bretagne était plafonné à 525 000 tonnes chacun, contre 315 000 tonnes pour le Japon, selon un rapport de 5:5:3. Des restrictions empêchant la Grande-Bretagne de construire de nouveaux navires de guerre lui ont été imposées, et les pays signataires ont été contraints de se défaire de navires existants et d’annuler d’autres projets de construction.
Imaginez la Grande-Bretagne, sortie victorieuse de la Première Guerre mondiale et possédant le plus grand empire colonial de l’histoire, venue à Washington se soumettre aux limites fixées par les États-Unis à la puissance de sa marine !
La Grande-Bretagne, qui avait dominé les mers tout au long du XIXe siècle et dont la puissance navale constituait le fondement de l’empire, se voyait désormais interdire, dans le cadre d’un système imposé par Washington, de dépasser un plafond fixé pour sa flotte de grands navires de guerre. Le Japon, puissance asiatique victorieuse de la guerre, s’est vu imposer un plafond bien inférieur à celui des Américains.
Qui dirigeait réellement le monde après la Première Guerre mondiale ? Les Britanniques ou les Américains ?
La conférence de Washington répond de façon décisive à cette question. Les États-Unis sont devenus la puissance qui fixait les règles de l’armement naval des grandes puissances, y compris celles de l’Empire britannique lui-même.
Et ce changement n’était pas seulement militaire, mais aussi économique.
La Grande-Bretagne est sortie de la Première Guerre mondiale financièrement en faillite et accablée par d’énormes dettes envers les États-Unis, alors qu’elle avait été l’un des plus grands créanciers du monde avant la guerre. New York est devenue un important centre de financement des pays européens, y compris de la Grande-Bretagne elle-même.
En fait, j’irais même plus loin… L’Allemagne avait, de fait, gagné la Première Guerre mondiale.
En 1917, l’Allemagne a réussi à percer le front russe, puis a imposé à la Russie le traité de Brest-Litovsk en mars 1918, et a pu transférer des forces considérables sur le front occidental pour lancer une offensive décisive contre les Britanniques et les Français.
L’Allemagne a réellement eu l’occasion de décider de l’issue de la guerre sur le front occidental. Mais l’entrée en guerre des États-Unis en 1917 et l’arrivée d’environ deux millions d’Américains en Europe avant la fin du conflit ont radicalement changé le rapport de forces et sauvé la Grande-Bretagne de la menace d’une défaite.
La principale raison qui a poussé les Américains à entrer dans la Première Guerre mondiale était la dette britannique et la crainte qu’elle ne soit pas remboursée si la Grande-Bretagne était vaincue.
Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne dépendait énormément de l’argent et des prêts américains. En 1916, les banques new-yorkaises, dirigées par J.P. Morgan, avaient accordé un financement considérable aux Alliés.
L’effondrement de la Grande-Bretagne et de la France aurait directement menacé les intérêts des créanciers américains et leur capacité à se faire rembourser. La protection de ces intérêts financiers et la prévention de l’effondrement du système européen lié au capital américain constituaient donc la raison fondamentale de l’entrée en guerre des États-Unis.
Les Américains n’ont pas sauvé la Grande-Bretagne gratuitement. Ils ont sauvé militairement l’Empire britannique, car sa chute aurait fait disparaître l’argent des créanciers américains en fumée.
Si l’Amérique n’était pas entrée en guerre aux côtés de la Grande-Bretagne en 1917, les Allemands auraient pu écraser les forces françaises et britanniques sur le front occidental et mettre fin à la guerre.
Troisièmement : la responsabilité historique première de l’accession de Hitler au pouvoir et, par conséquent, du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale incombe aux États-Unis d’Amérique.
Je ne parle pas ici des récits habituels sur le financement de Hitler par des entreprises américaines ou sur leurs liens avec le parti nazi, mais de la responsabilité politique et économique directe dans la création des conditions qui l’ont porté au pouvoir.
Les États-Unis sont sortis de la Première Guerre mondiale en tant que première puissance financière et militaire du monde, après avoir joué un rôle décisif en sauvant la Grande-Bretagne et la France de la défaite face à l’Allemagne. Pourtant, ils ont laissé leurs alliés européens imposer à l’Allemagne, après la guerre, un système d’humiliation économique et politique.
Le traité de Versailles, imposé à l’Allemagne en 1919, a entraîné des pertes territoriales, des restrictions militaires et d’énormes réparations, fixées par la suite en 1921 à environ 132 milliards de marks-or.
Mais pourquoi les États-Unis ont-ils laissé imposer ces énormes réparations à l’Allemagne ? Parce que la Grande-Bretagne et la France devaient aux États-Unis des sommes considérables qu’elles avaient empruntées pour financer la guerre — des dettes dont les Américains voulaient garantir le remboursement en entrant dans la Première Guerre mondiale, tout en sauvant leurs alliés de la défaite.
Ainsi, l’Amérique a laissé la Grande-Bretagne et la France imposer d’énormes réparations à l’Allemagne afin qu’elles puissent s’en servir pour rembourser leurs dettes envers les États-Unis. Mais l’Allemagne était elle-même incapable de payer ces réparations. Qu’ont donc fait les Américains ? Ils sont allés prêter de l’argent à l’Allemagne pour qu’elle puisse verser des réparations à la Grande-Bretagne et à la France, qui s’en sont ensuite servies pour rembourser leurs dettes envers l’Amérique !
Vint ensuite le plan Dawes de 1924, nommé d’après le banquier américain Charles Dawes. Il a transformé ce cycle en un véritable système financier et lié la stabilité de l’économie allemande aux prêts des États-Unis.
Imaginez ce cycle insensé : l’Amérique prête de l’argent à la Grande-Bretagne et à la France, puis entre en guerre pour les sauver de la défaite et garantir le remboursement de ses prêts. Après la guerre, elle les laisse imposer d’énormes réparations à l’Allemagne, puis prête à l’Allemagne l’argent nécessaire pour les payer !
Autrement dit, l’Allemagne emprunte à l’Amérique pour payer la Grande-Bretagne et la France, et la Grande-Bretagne et la France prennent l’argent à l’Allemagne pour rembourser leurs dettes envers l’Amérique, qui prête ensuite de nouveau de l’argent à l’Allemagne afin qu’elle puisse continuer à payer les réparations !
Ce cycle financier insensé, qui ne servait absolument à rien, a entraîné l’effondrement de l’économie allemande, puis l’a liée à l’économie américaine et rendue dépendante des prêts américains. Lorsque les marchés américains se sont effondrés en 1929, tout ce système financier s’est écroulé avec eux.
Les capitaux américains se sont retirés d’Allemagne et la crise économique s’est aggravée jusqu’à l’effondrement de l’économie allemande, le chômage atteignant environ 6 millions de personnes en 1932.
Et cette crise, qui aurait pu être évitée si l’économie allemande n’avait pas été liée à l’économie américaine, a fait du parti nazi le plus grand parti du Reichstag et rendu possible l’accession de Hitler à la chancellerie.
Observez la séquence historique : les États-Unis entrent en guerre et sauvent la Grande-Bretagne et la France de la défaite, puis laissent imposer le système de Versailles, qui humilie l’Allemagne et détruit son économie. Ils prêtent ensuite de l’argent à l’Allemagne pour qu’elle verse des réparations à ses alliés européens, afin que ceux-ci puissent rembourser leurs dettes envers l’Amérique, liant ainsi la stabilité de l’économie allemande au financement américain. Lorsque l’économie américaine s’effondre en 1929, l’économie allemande s’effondre avec elle, et la crise économique se transforme en catastrophe politique qui ouvre la voie à l’accession de Hitler au pouvoir.
C’est pourquoi je tiens les États-Unis pour les premiers responsables de l’accession de Hitler au pouvoir et de la création des conditions qui ont conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
L’humiliation de l’Allemagne après la Première Guerre mondiale n’était pas une nécessité historique, pas plus que la transformation de son économie en une économie dépendante des prêts américains. Ces conséquences découlaient de décisions politiques et économiques prises par les puissances victorieuses, et les États-Unis avaient l’influence nécessaire pour en changer le cours.
