Zcash (ZEC) : la cryptomonnaie au chapeau d’invisibilité que certains adorent et que d’autres veulent interdire
Qu’est-ce que c’est ?
Zcash est une cryptomonnaie lancée en 2016. Elle a été créée par une équipe de cryptographes dirigée par Zooko Wilcox, à partir du code de Bitcoin. Les deux présentent donc de nombreuses similitudes : une limite de 21 millions de pièces, des « halvings » (la récompense des mineurs diminue au fil du temps) et le minage.
La principale différence concerne la confidentialité.
Avec le bitcoin, tout est transparent. N’importe qui peut ouvrir un explorateur de blockchain et voir qui a envoyé quoi à qui et en quelle quantité. Les noms n’y figurent pas, mais les adresses, si ; et si votre adresse a un jour été associée à vous (par une plateforme d’échange, un achat ou un don), tout l’historique devient public. Imaginez un relevé bancaire que tout le monde pourrait consulter.
Zcash vous laisse le choix : payer de façon transparente, comme avec le bitcoin, ou « dans l’ombre », de sorte qu’un observateur extérieur ne puisse voir ni l’expéditeur, ni le destinataire, ni le montant.
Deux types de transactions
Transparentes : comme avec le bitcoin, tout est visible par tous.
Protégées (shielded) : les données sont masquées, mais le réseau vérifie tout de même que tout est en règle.
Comment est-ce possible ?
Voici le point le plus intéressant. Comment le réseau peut-il vérifier une transaction s’il ne voit rien ?
La réponse tient à un outil au nom mystérieux : les zk-SNARK, ou « preuves à divulgation nulle de connaissance ».
L’analogie : « Où est Charlie ? »
Vous avez trouvé Charlie dans une grande image et voulez le prouver à un ami sans lui montrer où il se trouve. Vous prenez une grande feuille de carton percée d’un petit trou et la posez sur l’image de façon à ce que seul Charlie soit visible à travers le trou. Votre ami est convaincu que vous l’avez trouvé, mais ne sait pas où il se trouve dans l’image.
C’est exactement le principe d’une preuve à divulgation nulle de connaissance : vous prouvez que vous savez quelque chose ou que quelque chose est vrai, sans révéler les données elles-mêmes.
Ce que Zcash prouve exactement
Lorsque vous envoyez une transaction protégée, votre portefeuille crée une « preuve » mathématique qui dit en substance au réseau :
✅ « Ces monnaies m’appartiennent vraiment. »
✅ « Je ne les dépense pas une deuxième fois » (protection contre la double dépense).
✅ « La somme entrée est égale à la somme sortie ; l’argent n’est pas apparu de nulle part. »
En revanche, mon identité, le destinataire de mon paiement et son montant restent cachés. Le réseau vérifie la preuve en une fraction de seconde et déclare : « Les calculs sont corrects, c’est accepté. » C’est comme un agent de sécurité qui vous laisse passer avec un billet sans connaître votre nom.
À quoi cela ressemble dans la blockchain
Au lieu d’une inscription compréhensible « Vassia → Pétia : 5 ZEC », la blockchain contient un ensemble de données chiffrées, accompagné d’une preuve. Un observateur extérieur voit seulement qu’il s’est passé quelque chose et que tout est correct.
Et si je dois le montrer au fisc ?
La confidentialité de Zcash ne signifie pas un « secret absolu pour tout le monde ». Le propriétaire dispose d’une clé de visualisation (viewing key). Elle lui permet de montrer certaines de ses transactions, par exemple à un auditeur, un comptable ou au fisc, sans pour autant tout révéler au reste du monde. C’est vous qui décidez à qui montrer quoi.
Retenez bien ce détail, il vous sera utile par la suite.
Pourquoi les régulateurs s’inquiètent 😬
L’idée d’un « argent invisible pour tous » ressemble à un rêve pour certains et à un cauchemar pour d’autres.
Ce qui leur déplaît
Tout le système financier moderne repose sur une règle simple : la banque doit savoir qui est son client et d’où vient son argent. C’est ce qu’on appelle le KYC (connaissance du client) et l’AML (lutte contre le blanchiment d’argent). Si la banque ne voit pas où va l’argent, elle ne peut pas aider à attraper un escroc, un voleur ou quelqu’un qui contourne les sanctions.
Imaginez maintenant une monnaie dont la blockchain masque l’expéditeur, le destinataire et le montant. Pour le régulateur, c’est un coffre-fort qu’il ne peut pas ouvrir, même avec un mandat. Il ne pense pas forcément qu’il s’y trouve quelque chose de mauvais. Ce qui le gêne, c’est simplement l’impossibilité de vérifier.
Ce qui se passe déjà
Europe. Le nouveau règlement européen contre le blanchiment d’argent (AMLR) entrera en vigueur le 10 juillet 2027 et interdira aux entreprises réglementées, comme les plateformes d’échange et les dépositaires, de prendre en charge des monnaies confidentielles telles que Monero et Zcash. Point important : MiCA n’interdit pas directement les monnaies confidentielles ; c’est l’AMLR qui exerce cette pression. On confond souvent les deux.
Dubaï. Selon Cointelegraph, les monnaies confidentielles y ont été interdites, ce qui montre que les régulateurs font passer la transparence avant l’anonymat.
Plateformes d’échange. Beaucoup appliquent le principe « mieux vaut prévenir que guérir ». Quand elles réduisent leur offre d’actifs confidentiels, elles retirent toute la catégorie, ce qui donne l’impression d’une campagne coordonnée, alors qu’il n’y a pas d’ordre commun. Par exemple, Kraken a retiré Monero dès 2024.
Notez que ce qui est interdit, ce n’est pas de posséder des monnaies, mais de les échanger via des plateformes agréées. Les portefeuilles et les transferts « de personne à personne » ne sont pas concernés pour le moment.
Pourquoi Zcash a plus de chances que Monero
C’est là que cette fameuse viewing key devient utile. Chez Monero, la confidentialité est toujours activée pour tout le monde. Chez Zcash, elle est facultative, et les analystes soulignent que la divulgation sélective des données à des fins d’audit confère à Zcash un avantage réglementaire.
L’argument est le suivant : « Nous ne cachons pas l’argent à la loi, nous le cachons aux curieux. Et nous le montrerons à ceux qui y ont droit. » Pourtant, aucune plateforme d’échange n’a encore réinscrit ZEC pour se conformer aux exigences de MiCA, même si une solution technique existe.
Ce que répondent les défenseurs de la confidentialité
La confidentialité n’est pas un crime. Les espèces sont également anonymes, et personne ne considère que tous ceux qui paient en billets blanchissent de l’argent.
Une blockchain transparente, c’est de la surveillance. Un employeur, un voisin ou un cambrioleur peut voir combien d’argent vous avez et à quoi vous le dépensez.
La sécurité. Pour les journalistes, les militants et les personnes vivant dans des pays soumis à un pouvoir autoritaire, la confidentialité peut être une question de vie ou de mort.
Les criminels trouveront de toute façon un moyen. Ils utilisent des espèces, des sociétés écrans et des banques ordinaires. Mais l’interdiction pénalise les utilisateurs ordinaires.
Qui a raison ?
Le débat porte sur le degré de confidentialité que la société est prête à tolérer au nom de la sécurité et sur le degré de transparence qu’elle est prête à accepter au nom de la liberté. Il n’y a pas de réponse claire, et c’est pourquoi Zcash se retrouve en première ligne.
Avantages et inconvénients
Avantages :
une véritable confidentialité financière (votre salaire ou vos achats ne sont pas exposés aux yeux du monde entier) ;
de la flexibilité : vous pouvez payer de façon transparente ou confidentielle ;
une cryptographie solide, vérifiée par des scientifiques depuis de nombreuses années.
Inconvénients et nuances :
Autrefois, les transactions protégées étaient lourdes et lentes. La situation s’est nettement améliorée, mais elles restent plus complexes que les transactions transparentes.
Tous les portefeuilles et toutes les plateformes d’échange ne prennent pas en charge les adresses protégées.
Si vous transférez des ZEC d’un pool protégé vers un pool transparent, puis inversement, vous risquez de perdre une partie de votre confidentialité. Vous n’êtes complètement « dans l’ombre » que si toute la chaîne est protégée.
Pression réglementaire (voir ci-dessus) : les restrictions imposées aux plateformes d’échange peuvent compliquer les achats et les ventes.
En résumé, en une phrase
Zcash ressemble au bitcoin, mais sait faire ce que le bitcoin ne sait pas faire : cacher qui a payé qui et combien. Le réseau vérifie tout de même chaque paiement, tandis que les régulateurs cherchent encore à savoir s’ils apprécient cette cape d’invisibilité.
Ceci ne constitue ni un conseil en investissement ni un conseil juridique, mais une explication du fonctionnement de la technologie. Les règles évoluent rapidement ; avant de l’utiliser, vérifiez donc la législation de votre pays et les conditions de la plateforme d’échange.
