Pour un virement bancaire, on s’appuie sur un identifiant, un mot de passe et les contrôles de la banque. Sur une blockchain, aucune institution ne vérifie votre identité : le réseau ne reconnaît qu’une seule chose, la signature numérique. La comprendre, c’est aussi comprendre pourquoi la clé privée est si importante.

Lors d’un transfert de $BTC , le portefeuille signe la transaction avec la clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient cette signature à l’aide de la clé publique. Prix actuel : 75 034,01 (24 h : -1,01 %).

Une paire de clés :

Une signature numérique repose sur une paire de clés : la clé privée sert à générer la signature, et la clé publique à la vérifier. La clé privée est un grand nombre généré aléatoirement. La clé publique est calculée à partir de la clé privée au moyen d’opérations sur une courbe elliptique. Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la courbe secp256k1.

Cette opération est à sens unique : calculer la clé publique à partir de la clé privée est facile, mais retrouver la clé privée à partir de la clé publique est irréalisable en pratique. La clé publique et l’adresse qui en est dérivée peuvent donc être rendues publiques, tandis que la clé privée doit rester sous votre garde.

Ce que prouve une signature :

Lorsque vous envoyez une transaction, votre portefeuille la signe à l’aide de la clé privée. Les nœuds du réseau vérifient ensuite la signature avec la clé publique. Si la vérification réussit, cela prouve deux choses à la fois : la transaction vient bien de la personne qui détient la clé privée, et son contenu n’a pas été modifié après la signature. Si le montant ou l’adresse du destinataire est modifié, ne serait-ce que d’un octet, la signature d’origine ne sera plus valide.

Attention : une signature ne chiffre pas le contenu de la transaction. Le montant et l’adresse des transactions sur la blockchain restent visibles par tous. La signature permet de savoir « qui l’a envoyée et si elle a été modifiée », pas « si les autres peuvent la voir ».

Empêcher une transaction d’être utilisée deux fois :

Chaque transaction Ethereum contient un nonce qui augmente à chaque fois. Un même nonce ne peut être inclus dans un bloc qu’une seule fois. La transaction contient aussi un identifiant de chaîne (EIP-155) : une transaction signée ne peut donc pas être rejouée sur une autre chaîne. Bitcoin s’appuie sur la règle selon laquelle chaque sortie non dépensée ne peut être dépensée qu’une seule fois, ce qui empêche de dépenser deux fois les mêmes fonds.

La signature ne sert pas qu’aux transferts :

La demande de signature qui apparaît dans votre portefeuille ne concerne pas forcément un transfert. Il peut aussi s’agir d’une autorisation de jetons ou d’un message signé hors chaîne. Certaines signatures hors chaîne ont le même effet qu’une autorisation directe : leur destinataire peut s’en servir pour transférer vos jetons.

Avant de signer, vérifiez donc le type d’opération, l’adresse concernée et le montant. Si vous ne comprenez pas, ne signez pas. Toute personne qui vous demande votre clé privée ou votre phrase de récupération pour « vérifier une signature » essaie de vous arnaquer.

Mon avis :

Sur la blockchain, une signature est comme votre « signature manuscrite », et la clé privée est le seul stylo capable de l’écrire. Si vous perdez ce stylo ou si quelqu’un vous le prend, aucune institution ne pourra annuler la signature. Prenez le temps de comprendre les règles avant d’agir, et ne prenez pas de décisions au feeling.

Vous est-il déjà arrivé de vous méprendre sur ce point ?