Vitalik Buterin réagit aux critiques visant les campagnes contre les centres de données, et le moment choisi alimente un débat grandissant alors que les mineurs de bitcoins se précipitent vers les infrastructures d’IA. Dans une publication du 8 novembre, le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a défendu l’opposition populaire aux grands centres de données dédiés à l’IA, estimant qu’un ralentissement délibéré des nouvelles constructions pourrait donner à la société un temps crucial pour renforcer ses défenses contre les menaces de cybersécurité et les autres risques liés à une IA toujours plus performante — sans freiner les progrès technologiques. Buterin a contesté les vives critiques adressées aux mouvements contre les centres de données au cours de la semaine écoulée. Il a avancé des arguments techniques et pragmatiques : les améliorations continues des algorithmes réduisent souvent la puissance de calcul nécessaire à une tâche. Ainsi, des capacités qui pourraient nécessiter des installations bien plus grandes dans deux ans pourraient devenir accessibles sur le matériel actuel d’ici quelques années. « Rien d’apocalyptique, même de loin, ne se produira du fait d’un succès, même extrême, des opposants aux centres de données », a-t-il écrit, ajoutant qu’un ralentissement temporaire de l’hyperdéveloppement de la puissance de calcul « semble tout à fait bénéfique, globalement ». Il n’a pas appelé à des fermetures ni à des interdictions gouvernementales. Il a plutôt présenté son point de vue comme une mise en garde : des limites mesurées imposées aux nouveaux centres de données donneraient aux autorités de réglementation, aux chercheurs et aux communautés davantage de temps pour renforcer la cybersécurité et se préparer aux risques biologiques potentiels ou à d’autres risques liés à l’IA. Il a également fait remarquer que les progrès scientifiques ne reposent pas uniquement sur la puissance de calcul brute ; freiner d’un an la croissance des infrastructures ne retarde donc pas automatiquement les progrès généraux de la recherche d’autant. Pourquoi est-ce important pour les cryptomonnaies ? De nombreuses sociétés cotées de minage de bitcoins transforment leurs terrains, leurs raccordements électriques et leur savoir-faire en matière de centres de données en revenus issus de l’hébergement d’IA — ce qui crée un affrontement direct entre l’expansion du secteur et les résistances locales. - Le 4 novembre, Riot Platforms a annoncé un bail de 15 ans portant sur 910 mégawatts de capacité informatique essentielle sur son site de Corsicana, au Texas — une entente qui, selon l’entreprise, générera environ 28 milliards de dollars sur sa durée. Avec ses autres contrats, Riot fait désormais état de 1 151 MW de capacité de centres de données sous contrat, soit environ 38 milliards de dollars de revenus à long terme. Pour financer cette réorientation, Riot a vendu 20 264 BTC au cours des neuf premiers mois de 2026, récoltant environ 1,5 milliard de dollars. - Dans ses résultats publiés le 2 novembre, Cipher Digital a confirmé ses premiers revenus issus d’un bail de calcul haute performance à Black Pearl et a prolongé à 20 ans son bail de Barber Lake, portant à environ 9,1 milliards de dollars les revenus contractuels prévus sur ce site. Cipher indique que son portefeuille de projets en développement totalise environ 5,9 gigawatts. Ces initiatives ont fait réagir au Texas, où les communautés s’inquiètent déjà des retombées locales des immenses centres de données, qu’il s’agisse de la demande en électricité, de la pression sur le réseau ou de la consommation d’eau. Le 21 septembre, le gouverneur Greg Abbott a ordonné aux autorités de réglementation de l’État de suspendre les permis pour les centres de données, le temps que les responsables évaluent les répercussions sur la fiabilité de l’approvisionnement électrique et les ressources en eau. L’incertitude politique s’est accentuée après la victoire de la démocrate Gina Hinojosa aux élections au poste de gouverneur, le 3 novembre. Elle a proposé de suspendre les autorisations pour de nouveaux centres de données jusqu’à ce que les parlementaires adoptent des mesures de protection des communautés, notamment des règles sur les coûts de l’énergie, les approvisionnements en eau et la participation du public. Le cours de l’action de Cipher a chuté de près de 19 % le 4 novembre, les investisseurs ayant intégré le risque de restrictions plus strictes — même si aucun moratoire à l’échelle de l’État n’a encore été adopté et que toute nouvelle réglementation ne serait élaborée qu’après l’entrée en fonction de Hinojosa. Les commentaires de Buterin font écho à ses travaux antérieurs sur la sécurité et la protection de la vie privée en matière d’IA. En octobre, il a testé des outils d’IA axés sur la confidentialité combinant le routage via Tor, les paiements anonymes et la reformulation locale des requêtes afin de réduire les données personnelles envoyées aux services d’IA externes. Il a reconnu les compromis que cela implique — de telles configurations peuvent augmenter la latence et n’éliminent pas toutes les vulnérabilités liées à la confidentialité ou à la sécurité — mais elles reflètent la même prudence que celle qu’il a exprimée le 8 novembre : nous pouvons et devons ralentir certaines tendances en matière d’infrastructures, le temps de mettre en place des protections plus solides. En bref : les tensions entre la réorientation rapide des mineurs vers l’hébergement d’IA et les préoccupations des communautés en matière d’environnement et de sécurité semblent appelées à s’intensifier. La position de Buterin apporte le soutien d’une figure intellectuelle de premier plan à ceux qui réclament une pause ou un ralentissement — non pour stopper l’innovation, mais pour ménager un espace où mettre en place des garde-fous, à mesure que les capacités de l’IA et les infrastructures de calcul adaptées à l’IA se développent.