Prendre les pratiques rudimentaires occidentales pour de la civilisation ? Je n’y croirai que si, en Chine, on se marie sans verser de dot.
Une étudiante chinoise est partie quelques années au Royaume-Uni. De retour au pays, elle a publié une vidéo pour dire que ce qu’elle supportait le moins en Chine, c’était l’absence de culture du pourboire. Puis, sans la moindre gêne, elle a montré comment elle en donnait : pour une bouteille d’eau minérale à deux yuans, elle a payé deux yuans quarante, les quarante centimes en plus étant le pourboire ; pour un sachet de noix d’arec à vingt et un yuans, elle a donné vingt-cinq yuans quarante ; pour des petits pains cuits à la vapeur à sept yuans, elle a payé huit yuans quarante en scannant le code QR. Quand le vendeur lui a demandé pourquoi elle payait plus, elle a répondu qu’au Royaume-Uni, tout le monde faisait comme ça.
Ce qui dérange dans cette histoire, ce n’est pas qu’elle ait donné quelques centimes de plus, mais qu’elle ait pris une habitude qui n’a rien à voir avec les usages d’ici pour une preuve de « grande éducation », téléphone à la main, en la montrant à tout le monde. Dans les rues de Chine, les relations entre les vendeurs et les clients n’ont jamais reposé sur les pourboires. Une bouteille d’eau coûte deux yuans, un sachet de noix d’arec vingt et un, les petits pains sept : les prix sont affichés clairement. Vous scannez le code, le vendeur vous remet la marchandise, et chacun en reste là. Si vous ajoutez soudain quelques centimes, la première réaction du vendeur n’est pas la gratitude, mais la perplexité : cette personne s’est-elle trompée, ou a-t-elle une autre idée derrière la tête ?
La loi est pourtant très claire : selon la Loi sur les prix, les commerçants doivent afficher leurs prix et ne peuvent pas facturer de supplément en dehors du prix indiqué. Un pourboire, au fond, est un prix qui vient s’ajouter au prix affiché ; il ne fait pas partie des règles des transactions sur le marché chinois. Et selon la Loi sur la protection des droits et intérêts des consommateurs, le montant payé par le consommateur comprend déjà la contrepartie du produit et du service. Le droit à des transactions équitables est là : pas besoin de « payer une deuxième fois ». Autrement dit, au Royaume-Uni, les pourboires s’inscrivent dans un contexte et des règles qui leur sont propres. Mais transposer tels quels ces usages jusque dans les rues chinoises, ce n’est pas un progrès : c’est un décalage.
Bien sûr, si elle avait simplement choisi de donner quelques centimes de plus, la loi ne l’interdit pas : on pourrait considérer cela comme un don volontaire. Le problème, c’est qu’elle ne l’a pas fait discrètement. Elle en a fait une vidéo, accompagnée de l’explication « Au Royaume-Uni, tout le monde fait comme ça », présentant un comportement personnel comme un modèle de civilisation. Ce n’est donc plus un pourboire : c’est mesurer notre quotidien avec le mètre des autres.
La confiance en sa propre culture ne se proclame pas à voix haute et ne consiste pas à importer les habitudes d’ailleurs pour les mettre en scène. Savoir qu’une bouteille d’eau coûte deux yuans et en payer deux, savoir que les petits pains coûtent sept yuans et en payer sept, comprendre comment les règles du commerce se sont établies ici : voilà qui vaut bien plus que de donner quarante centimes de plus.
Une étudiante chinoise est partie quelques années au Royaume-Uni. De retour au pays, elle a publié une vidéo pour dire que ce qu’elle supportait le moins en Chine, c’était l’absence de culture du pourboire. Puis, sans la moindre gêne, elle a montré comment elle en donnait : pour une bouteille d’eau minérale à deux yuans, elle a payé deux yuans quarante, les quarante centimes en plus étant le pourboire ; pour un sachet de noix d’arec à vingt et un yuans, elle a donné vingt-cinq yuans quarante ; pour des petits pains cuits à la vapeur à sept yuans, elle a payé huit yuans quarante en scannant le code QR. Quand le vendeur lui a demandé pourquoi elle payait plus, elle a répondu qu’au Royaume-Uni, tout le monde faisait comme ça.
Ce qui dérange dans cette histoire, ce n’est pas qu’elle ait donné quelques centimes de plus, mais qu’elle ait pris une habitude qui n’a rien à voir avec les usages d’ici pour une preuve de « grande éducation », téléphone à la main, en la montrant à tout le monde. Dans les rues de Chine, les relations entre les vendeurs et les clients n’ont jamais reposé sur les pourboires. Une bouteille d’eau coûte deux yuans, un sachet de noix d’arec vingt et un, les petits pains sept : les prix sont affichés clairement. Vous scannez le code, le vendeur vous remet la marchandise, et chacun en reste là. Si vous ajoutez soudain quelques centimes, la première réaction du vendeur n’est pas la gratitude, mais la perplexité : cette personne s’est-elle trompée, ou a-t-elle une autre idée derrière la tête ?
La loi est pourtant très claire : selon la Loi sur les prix, les commerçants doivent afficher leurs prix et ne peuvent pas facturer de supplément en dehors du prix indiqué. Un pourboire, au fond, est un prix qui vient s’ajouter au prix affiché ; il ne fait pas partie des règles des transactions sur le marché chinois. Et selon la Loi sur la protection des droits et intérêts des consommateurs, le montant payé par le consommateur comprend déjà la contrepartie du produit et du service. Le droit à des transactions équitables est là : pas besoin de « payer une deuxième fois ». Autrement dit, au Royaume-Uni, les pourboires s’inscrivent dans un contexte et des règles qui leur sont propres. Mais transposer tels quels ces usages jusque dans les rues chinoises, ce n’est pas un progrès : c’est un décalage.
Bien sûr, si elle avait simplement choisi de donner quelques centimes de plus, la loi ne l’interdit pas : on pourrait considérer cela comme un don volontaire. Le problème, c’est qu’elle ne l’a pas fait discrètement. Elle en a fait une vidéo, accompagnée de l’explication « Au Royaume-Uni, tout le monde fait comme ça », présentant un comportement personnel comme un modèle de civilisation. Ce n’est donc plus un pourboire : c’est mesurer notre quotidien avec le mètre des autres.
La confiance en sa propre culture ne se proclame pas à voix haute et ne consiste pas à importer les habitudes d’ailleurs pour les mettre en scène. Savoir qu’une bouteille d’eau coûte deux yuans et en payer deux, savoir que les petits pains coûtent sept yuans et en payer sept, comprendre comment les règles du commerce se sont établies ici : voilà qui vaut bien plus que de donner quarante centimes de plus.
