Titre : Une conseillère élue qui a fait la promotion d’un système crypto de 1,9 milliard de dollars aujourd’hui effondré siège désormais au comité d’audit de la ville — soulevant des questions de gouvernance et de vérification des candidatures Susan Lawrence, conseillère récemment élue du parti Reform UK au conseil municipal de Wolverhampton, fait l’objet d’un examen attentif après des révélations selon lesquelles elle a été une importante promotrice britannique d’HyperVerse — un réseau de cryptomonnaies décrit dans des documents judiciaires américains comme une prétendue « chaîne de Ponzi et pyramide de Ponzi » ayant escroqué les investisseurs de 1,89 milliard de dollars, selon les estimations. Lawrence siège désormais au comité d’audit et des risques du conseil municipal, chargé d’examiner la gouvernance, la gestion des risques et les rapports financiers relatifs à un budget de plusieurs millions de livres. Ce qui s’est passé avec HyperVerse - HyperVerse s’est développé aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans de nombreux pays en développement entre 2020 et 2022. Les autorités américaines affirment que le réseau sollicitait des fonds auprès d’investisseurs, mais n’avait « apparemment aucune source de revenus en dehors des fonds reçus des investisseurs ». - L’effondrement du système a empêché de nombreux utilisateurs d’accéder à leurs fonds ; certaines victimes ont déclaré avoir contracté des prêts pour acheter des forfaits, puis avoir confié s’être senties suicidaires lorsqu’elles n’ont pas pu retirer leur argent. Des cas d’automutilation liés aux conséquences de l’affaire ont été signalés. - Sam Lee, entrepreneur australien présenté comme cofondateur d’HyperVerse, s’est installé à Dubaï en 2021. En 2024, il a été inculpé aux États-Unis pour des infractions civiles et pénales liées à ces systèmes ; il nie les accusations. Les autorités fédérales américaines ont ensuite émis des ordonnances de cessation et d’abstention, décrivant différentes versions du réseau comme frauduleuses. Le rôle de Lawrence et ses activités de promotion - Lawrence était l’une des promotrices d’HyperVerse et d’entreprises associées les plus en vue au Royaume-Uni. Elle est apparue dans des webinaires et des vidéos promotionnels, s’est adressée en 2022 à des membres inquiets de la communauté alors que certains peinaient à accéder à leurs fonds, et s’est rendue à Dubaï pour rencontrer Lee. Elle a également été associée à d’autres plateformes promues par Lee, notamment un réseau appelé Vidilook, où elle était présentée comme une « super-leader » — un statut qui dépendait largement du recrutement d’autres personnes. - Elle a continué à promouvoir différentes versions du même réseau même après que l’autorité britannique de conduite financière (FCA) eut averti les consommateurs, en 2021, que l’entreprise pourrait proposer des produits financiers sans autorisation réglementaire, et leur eut conseillé : « Vous devriez éviter de traiter avec cette entreprise et vous méfier des escroqueries. » - Lawrence a fait la promotion de ces systèmes aux côtés de personnalités établies au Royaume-Uni, comme Desmond Amey. La Haute Cour du Royaume-Uni a ensuite pris des mesures pour faire fermer une société utilisée par Amey afin d’injecter des millions dans ces plateformes. Statut officiel et réaction du parti - Les autorités n’ont pas accusé Lawrence d’actes criminels. Reform UK a déclaré au Guardian qu’elle était elle-même une victime ayant perdu sa retraite et des dizaines de milliers de livres, et qu’elle s’était impliquée dans un projet ultérieur appelé HyperNation pour tenter de récupérer ses pertes. Le parti a affirmé qu’elle n’avait pas été employée par Des Amey, qu’elle n’avait pas été interrogée par les autorités au sujet de ses liens et qu’elle ne participait actuellement à aucune entreprise similaire. - Reform UK n’a pas répondu à la question de savoir si son processus de vérification des candidatures avait relevé les antécédents de Lawrence. Le parti a récemment subi de nouvelles pressions concernant cette vérification, dans le contexte d’autres accusations visant des conseillers municipaux et des candidats. - Lawrence n’a pas répondu lorsque le Guardian l’a sollicitée pour obtenir un commentaire. Pourquoi cette affaire compte pour la gouvernance locale et la supervision des cryptomonnaies - Le fait qu’une élue ait publiquement promu un réseau qualifié par la suite, dans des documents judiciaires américains, d’immense système de Ponzi présumé soulève des préoccupations en matière de réputation et de gouvernance, d’autant plus qu’elle siège au comité d’audit et des risques, chargé de superviser de manière indépendante les finances du conseil municipal. - Cette affaire met également en évidence les difficultés persistantes auxquelles se heurtent les consommateurs et les autorités de régulation pour surveiller les réseaux de cryptomonnaies transfrontaliers qui changent de nom ou évoluent afin d’échapper aux mesures de contrôle. Ressources d’aide - Si vous-même ou une personne de votre entourage souffrez de détresse liée à une perte financière : au Royaume-Uni et en Irlande, appelez les Samaritans au 116 123 (appel gratuit). Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988 Suicide & Crisis Lifeline, ou utilisez le service de discussion en ligne sur 988lifeline.org. En Australie, appelez Lifeline au 13 11 14. Autres lignes d’écoute internationales : befrienders.org. (Cet article s’appuie notamment sur des informations publiées dans des documents judiciaires américains et sur des articles du Guardian.) Découvrez d’autres actualités générées par l’IA sur : https://app.chaingpt.org/news