Google prévoit d’investir 17 milliards de dollars dans son premier centre de données au Wyoming. Le projet du comté de Laramie a été annoncé jeudi, deux jours après que les électeurs de 40 des 41 référendums locaux aux États-Unis ont voté pour restreindre les projets de centres de données. L’entreprise a annoncé le projet dans un article de blog.

Dans cet article de blog, Google a nommé Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP) et Related Digital comme partenaires. L’entreprise a ajouté qu’elle paierait toute l’électricité consommée par le campus. Google prendrait également en charge le coût de toutes les mises à niveau du réseau électrique nécessaires à son fonctionnement. Les législateurs américains ont appelé à plusieurs reprises les grandes entreprises technologiques à assumer la responsabilité de ces coûts liés aux centres de données. Le projet utilisera un système de piles à combustible de 702 mégawatts, mis en place avec AEP et fabriqué aux États-Unis par Bloom Energy. Contrairement aux turbines, qui brûlent du gaz naturel pour produire de l’électricité, les piles à combustible utilisent une réaction chimique pour générer de l’énergie.

Google affirme qu’AEP organisera le système d’approvisionnement en combustible.

AEP a déclaré en octobre qu’elle investirait environ 4 milliards de dollars dans le projet, dans le cadre d’un accord de 20 ans visant à fournir de l’électricité à Google. L’installation devrait, selon les informations rapportées, être pleinement opérationnelle d’ici la fin de 2028. Les émissions de carbone de la centrale seront captées puis enfouies sous terre dans le Eastern Wyoming Sequestration Hub, situé à proximité et exploité par Tallgrass Energy. Dans un article de blog, Google a affirmé que l’installation capterait la majeure partie des émissions, sans toutefois préciser de chiffres exacts.

Cet accord porte la capacité totale de captage du carbone prévue par Google à près de 1 gigawatt. Le projet s’appuie sur un accord similaire signé par l’entreprise pour un projet gazier dans l’Illinois en octobre 2025. Le site utiliserait le refroidissement par air plutôt que par eau afin de ne pas solliciter davantage les ressources en eau locales. La consommation d’eau est devenue une source de préoccupation à Cheyenne. The Next Web a rapporté qu’en juillet, la ville avait interrompu certains rejets d’eau provenant de centres de données après qu’un prestataire de Meta eut introduit une bactérie rare dans son réseau d’eaux usées.

Black Hills Energy fournira également de l’électricité. Le 6 octobre, le fournisseur d’énergie a annoncé avoir signé des accords définitifs, prenant effet le 30 septembre, pour alimenter le site. Il prévoit également de consacrer 1,8 milliard de dollars entre 2027 et 2029 à une capacité de production de gaz naturel de 564 MW. Selon Quartz, Black Hills prévoit de commencer à fournir le site fin 2027, d’atteindre la charge de pointe en 2030 et de générer environ 150 millions de dollars de bénéfice net cette année-là. Google prévoit que le projet rapportera des centaines de millions de dollars en taxes foncières au comté de Laramie et au district scolaire 1.

Cependant, le projet suscite également des inquiétudes chez les habitants. Plus de 200 personnes ont assisté à une réunion dans le centre-ville de Cheyenne pour discuter de l’impact de la croissance des centres de données sur la ville, a rapporté Quartz. Pour répondre à ces préoccupations, Google, ses partenaires et Bloom Energy prévoient de créer un conseil communautaire où les habitants pourront soulever des questions et en discuter avec les entreprises. Le moment choisi est particulièrement notable.

Selon les chiffres de Ballotpedia, deux jours seulement avant l’annonce, les électeurs ont soutenu des restrictions aux projets de centres de données dans 40 des 41 référendums locaux. Au Texas, la démocrate Gina Hinojosa a remporté la course au poste de gouverneur après avoir promis de suspendre la construction de centres de données. Des candidats démocrates en Géorgie, dans l’Ohio et en Pennsylvanie ont également fait campagne en faveur de règles plus strictes pour les centres de données. Le Wyoming, en revanche, est un bastion républicain. En 2024, Trump a obtenu plus de 70 % des voix dans cet État.

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