La décision de Google de regrouper des fonctionnalités d’IA avec Search a ouvert la voie à DuckDuckGo pour séduire les établissements scolaires. Le 4 novembre, le PDG de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, a proposé d’aider les administrateurs à faire de son moteur de recherche le moteur par défaut dans leurs classes.
L’invitation ouverte de Weinberg
Weinberg a partagé des instructions de déploiement sur X et proposé d’aider les établissements scolaires à faire de DuckDuckGo leur moteur de recherche par défaut. Son invitation a suivi l’annonce de Google selon laquelle Gemini, Gemini Notebook et Search seraient désactivés par défaut pour les comptes scolaires, de la maternelle à la terminale. Les administrateurs peuvent activer chaque service séparément.
Cependant, ce choix a ses limites. Les écoles qui activent Google Search doivent aussi accepter AI Overviews et AI Mode. Google ne propose aucune version de Search sans IA, a rapporté TechCrunch. Kamyl Bazbaz, de DuckDuckGo, a critiqué la décision de Google d’associer Search à des fonctionnalités d’IA, estimant que cela revient à imposer l’IA aux élèves.
Ce que change réellement la modification du moteur par défaut
Les instructions de déploiement renseignent les administrateurs scolaires sur la manière de définir DuckDuckGo comme moteur de recherche par défaut sur les navigateurs Chrome et les Chromebooks gérés. Cette modification concerne le moteur utilisé pour les recherches dans la barre d’adresse. Google Classroom, Drive et Docs ne sont pas concernés par ce changement.
Les écoles peuvent également utiliser noai.duckduckgo.com pour désactiver les réponses et les images générées par l’IA. DuckDuckGo dispose aussi de ses propres outils d’IA, dont Duck.ai. Toutefois, l’entreprise laisse aux utilisateurs le choix de les utiliser ou non.
Les téléchargements ont augmenté, mais cela ne signifie pas que les écoles ont changé de moteur
DuckDuckGo semble séduire certains clients grâce à sa stratégie. Dans une publication du 3 juin, l’entreprise a indiqué que le nombre d’installations aux États-Unis avait augmenté de 76 % après l’annonce par Google des changements apportés à sa politique en matière de Search. Elle a également enregistré son plus grand nombre de recherches en une journée.
Des chiffres antérieurs témoignaient d’un intérêt similaire. Selon TechCrunch, la société d’analyse d’applications Apptopia a mesuré une hausse de 29 % des téléchargements quotidiens moyens aux États-Unis sur une période en mai. Toutefois, aucun de ces chiffres ne prouve que des écoles ont changé de moteur. Les téléchargements d’applications ne sont pas la même chose que des décisions prises à l’échelle d’un district scolaire.
L’avance de Google dépasse de loin cette ouverture
Malgré la hausse du nombre d’installations de DuckDuckGo, Google reste le leader du marché. En octobre, Google représentait 91,05 % du trafic de recherche mondial. La part de DuckDuckGo s’élevait à 0,64 %, selon StatCounter. Les chiffres du marché américain étaient légèrement meilleurs : 85,45 % pour Google et 1,74 % pour DuckDuckGo, selon EMARKETER.
Les écoles pourraient toutefois offrir à DuckDuckGo un public nettement plus large. Google a indiqué qu’en 2024, plus de 50 millions d’élèves et d’enseignants utilisaient des Chromebooks, et que plus de 150 millions de personnes utilisaient Classroom et Assignments.
Même un changement minime pourrait faire une grande différence. Si 1 % de tous ces utilisateurs de Chromebook choisissaient DuckDuckGo comme moteur de recherche, celui-ci pourrait toucher 500 000 personnes. Il s’agit simplement d’une estimation théorique, et non d’une preuve confirmée d’un véritable changement de moteur dans les écoles.
La concrétisation de ce potentiel dépendra des administrateurs. L’enquête 2026 de SETDA a révélé que les preuves, la confidentialité et la sécurité prennent une importance croissante dans les décisions d’achat de technologies scolaires.
DuckDuckGo face à Google : recherche scolaire, part de marché et apprentissage avec l’IA
La bataille de l’apprentissage derrière la bataille de la recherche
Pour les écoles, l’enjeu dépasse la question de savoir quel moteur de recherche l’emportera. La question essentielle est la suivante : l’IA aide-t-elle les élèves à apprendre, ou les aide-t-elle simplement à terminer leurs devoirs plus vite ?
Les données disponibles restent limitées. Stanford a examiné plus de 800 articles sur l’IA dans l’enseignement primaire et secondaire, mais n’a trouvé que 20 études causales rigoureuses. Les outils qui accompagnent les élèves dans la résolution de problèmes se sont révélés plus prometteurs que les chatbots qui fournissent directement les réponses. On ne sait pas encore si ces bénéfices perdurent.
Brookings a exprimé des inquiétudes quant au risque que les élèves deviennent dépendants de l’IA, tout en reconnaissant son potentiel pédagogique. Google réagit avec Guided Learning, un outil conçu pour aider les élèves à résoudre des problèmes étape par étape. Par ailleurs, certains districts scolaires ont mis au point des solutions de contournement pour empêcher les réponses générées par l’IA d’apparaître dans les résultats de recherche.
Les écoles doivent désormais déterminer quelle place accorder à l’IA dans l’apprentissage, tandis que les chercheurs continuent d’en étudier les effets.
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