Pour un virement bancaire, on s’appuie sur un identifiant, un mot de passe et les vérifications de la banque. Sur la blockchain, aucune institution ne vérifie votre identité : le réseau ne reconnaît qu’une seule chose, la signature numérique. La comprendre, c’est aussi comprendre pourquoi la clé privée est si importante.

Lors d’un transfert de $BTC , le portefeuille signe la transaction à l’aide de la clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient cette signature avec la clé publique. Actuellement : 80,660.01 (24 h : +4.39 %).

【Une paire de clés】

La signature numérique repose sur une paire de clés : la clé privée sert à créer la signature et la clé publique à la vérifier. La clé privée est un grand nombre généré aléatoirement ; la clé publique est calculée à partir de la clé privée au moyen d’opérations sur une courbe elliptique. Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la courbe secp256k1.

Cette opération est à sens unique : calculer la clé publique à partir de la clé privée est facile, mais retrouver la clé privée à partir de la clé publique est irréalisable sur le plan informatique. La clé publique et l’adresse qui en est dérivée peuvent donc être rendues publiques ; la clé privée, elle, doit rester sous votre garde.

【Ce que prouve une signature】

Lorsque vous envoyez une transaction, votre portefeuille la signe à l’aide de votre clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient la signature avec la clé publique. Si la vérification réussit, cela prouve deux choses à la fois : la transaction provient bien de la personne qui détient la clé privée et son contenu n’a pas été modifié après la signature. Si le montant ou l’adresse du destinataire change, ne serait-ce que d’un octet, la signature d’origine ne sera plus valide.

À noter : la signature ne chiffre pas le contenu de la transaction. Le montant et l’adresse des transactions sur la blockchain restent visibles par tous. La signature permet de savoir « qui l’a envoyée et si elle a été modifiée », pas « si les autres peuvent la voir ».

【Empêcher qu’une transaction soit utilisée deux fois】

Chaque transaction Ethereum comporte un nonce qui augmente progressivement ; un même nonce ne peut être inclus dans un bloc qu’une seule fois. La transaction contient aussi l’identifiant de la chaîne (EIP-155), ce qui empêche de rejouer une transaction signée sur une autre chaîne. Bitcoin s’appuie sur la règle selon laquelle chaque sortie non dépensée ne peut être dépensée qu’une fois, afin d’éviter qu’une même somme soit dépensée plusieurs fois.

【La signature ne sert pas qu’aux transferts】

Une demande de signature qui s’affiche dans votre portefeuille ne concerne pas forcément un transfert. Il peut aussi s’agir d’une autorisation de jetons ou d’un message signé hors chaîne. Certaines signatures hors chaîne ont le même effet qu’une autorisation directe : leur détenteur peut s’en servir pour transférer vos jetons.

Avant de signer, vérifiez donc le type d’opération, l’adresse concernée et le montant. Si vous ne comprenez pas, ne signez pas. Toute personne qui vous demande votre clé privée ou votre phrase de récupération pour « vérifier une signature » cherche à vous arnaquer.

【En résumé】

Sur la blockchain, la signature est votre « signature manuscrite », et la clé privée est le seul stylo capable de l’écrire. Si vous perdez ce stylo ou si quelqu’un vous le prend, aucune institution ne peut annuler la transaction. Prenez le temps de comprendre les règles avant d’agir ; ne passez pas d’ordre sur un coup de tête.

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