# Chapitre 039 — Tante Lan nous a encore fait vendre
Le lendemain, Xiaoyezi sortit un vieux clavier d’un carton, entraînant avec lui un paquet de câbles à moitié emmêlé.
Junzi dit qu’à l’époque où ils avaient récupéré tout ça, il avait failli ne plus y avoir de place dans l’armoire. Maintenant, après toutes ces années, même la poussière ne prenait plus la peine d’aller se poser ailleurs. Xiaoyezi essuya une touche avec un chiffon et demanda s’ils pouvaient s’en débarrasser. Il ne répondit pas. Il arracha d’abord l’ancienne étiquette de prix collée sur le côté de la caisse et la froissa dans sa paume.
Ye Yan mit de côté l’alimentation qu’il fallait garder pour les tests, puis ils essayèrent de vendre le reste : deux claviers, deux alimentations ordinaires d’occasion et un paquet de câbles. Xiaoyezi les posa sur le comptoir et alla appeler un réparateur de la même rue. Avant de partir, elle voulut encore bien arranger l’emballage. Junzi, agacé par sa lenteur, lui dit qu’ils ne vendaient pas du neuf.
L’acheteur examina tout rapidement. Il appuya plusieurs fois sur les touches du clavier, retourna les alimentations et secoua les câbles. Puis il proposa seulement cent quatre-vingts yuans.
« Deux cents. » Junzi s’appuya au comptoir. « Trouve-les toi-même, tu en trouveras d’aussi bien assortis ? »
L’homme reposa les câbles et lui expliqua qu’il cherchait des pièces d’occasion adaptées à ses besoins ; qu’elles soient assorties ne changeait rien. Et puis ces deux claviers, il devrait encore les nettoyer en rentrant. Il ne profita pas de la baisse du cours des pièces pour faire baisser le prix ; il désigna seulement une vieille tache impossible à enlever. Junzi lui répondit qu’elle n’empêchait pas les touches de fonctionner, mais posa la main dessus, refusant de la laisser regarder une seconde fois.
Xiaoyezi avait toujours pensé qu’il valait mieux sortir les affaires que de les laisser au fond d’une caisse. Mais à présent que l’acheteur allait vraiment les emporter, elle trouvait elle aussi que cent quatre-vingts yuans, ce n’était pas assez. Elle baissa la tête pour défaire le paquet de câbles. Deux fils s’étaient emmêlés ; il lui fallut un long moment pour les séparer, et ses ongles étaient pleins de poussière.
« Emporte-les, tu pourras t’en servir dès aujourd’hui. » Elle enroula les câbles et les poussa à côté des claviers. « On a tout essayé. Ne les démonte pas pour ne prendre que les moins chers. Prends le lot entier. »
L’autre n’offrit toujours que cent quatre-vingts yuans. Il avait déjà pris son sac.
Junzi regarda le fond de la caisse qui venait d’être libéré, puis jeta l’étiquette de prix qu’il tenait dans sa paume dans la corbeille à papier.
« Prends-les. La prochaine fois que tu cherches une pièce, viens d’abord me demander. Ne me fais pas tout examiner pour ensuite aller l’acheter ailleurs. »
Il paya avec deux billets et reçut vingt yuans de monnaie. Junzi encaissa les cent quatre-vingts yuans. Xiaoyezi cala bien les claviers, enfonça elle-même le paquet de câbles dans le sac et aida l’acheteur à descendre les marches. Le sac se balançait le long de sa jambe et, quelques minutes plus tard, il avait déjà tourné au coin de la rue.
Quand elle revint au magasin, Junzi avait déjà glissé l’argent dans une vieille enveloppe. Il sortit avec la facture d’électricité et revint en rangeant dans le cahier des dépenses celle qui portait le tampon « payé ». Il ne rapporta pas un seul des cent quatre-vingts yuans.
Ye Yan déplaçait une autre caisse. L’espace libéré lui permettait enfin de poser le pied. Xiaoyezi s’accroupit pour nettoyer le sol et aperçut la boîte peu profonde, toujours à l’intérieur du comptoir. Elle rassembla les emballages vides laissés par les objets vendus et les mit à l’extérieur, sans rien glisser dans cette boîte.
L’après-midi du 7 décembre, Ye Yan nota dans son carnet le prix qu’il venait de demander : quatre mille deux cents pour une pièce. Il voulait en vendre une moitié.
En entendant le mot « vendre », Xiaoyezi crut d’abord qu’elle avait encore trop insisté la veille au soir. Depuis la publication de l’annonce, les offres qu’on leur faisait étaient de plus en plus basses. Elle avait aussi dit qu’il fallait d’abord réunir de quoi payer les dépenses imminentes, sans attendre d’être à court d’argent pour courir partout à la recherche d’un acheteur. Pourtant, quand elle vit la demi-pièce inscrite noir sur blanc, elle vint s’asseoir à côté de lui.
« Réfléchis encore. Je ne te demande pas de le faire aujourd’hui, absolument… »
« J’ai déjà demandé le prix aujourd’hui », dit Ye Yan. « Même s’il remonte demain, je ne pourrai que m’en tenir au prix d’aujourd’hui. Le prochain loyer est de mille cinq cents yuans. Il faut mettre l’argent de côté. Je ne peux pas laisser Chunhua payer toute la différence. »
Il leva les yeux pour chercher Wu Chunhua. Elle venait de finir de vérifier ses notes. En entendant son nom, elle s’approcha et remit le carnet bien droit. Elle dit que les manches de l’enfant étaient déjà trop courtes et que ses chaussures lui serraient les pieds ; elle comptait justement lui en acheter dans les jours qui venaient.
Ye Yan fit le calcul : deux mille cent yuans. Il réserva deux cents yuans pour les vêtements et les chaussures, et mit les quatre cents restants de côté à la maison.
« Je n’en vends que cette quantité. Je garde le reste. » Il posa son stylo. « Aide-moi à vérifier que le calcul est bon. »
Xiaoyezi relut la ligne du début à la fin. Elle voulait vraiment lui dire d’attendre encore un jour, mais elle savait qu’elle ne pourrait pas obtenir demain le prix qu’on leur proposait aujourd’hui. Finalement, elle effaça la petite tache d’encre sous la demi-pièce et lui rappela qu’il faudrait aussi payer les frais. Il acquiesça sans augmenter la quantité.
Avant de fermer le magasin, Junzi libéra la table d’inspection pour qu’ils puissent utiliser les données conservées en commun. Tous trois examinèrent et confirmèrent la décision. Ye Yan transféra lui-même sa demi-pièce, paya les frais de transfert et reçut en mains propres de l’acheteur deux mille cent yuans en espèces. Les données mises à jour furent sauvegardées à nouveau ; l’ancien disque retourna dans la boîte peu profonde et la clé USB de test fut remise dans le tiroir fermé à clé.
Quand l’argent fut glissé dans la poche de Ye Yan, Xiaoyezi ne le quitta pas des yeux. C’était bien plus qu’un billet de dix yuans, celui de l’époque où ils avaient réparé la porte, et ça pouvait vraiment lui éviter quelques déplacements. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de repenser au chiffre qui avait disparu de la page.
Le lendemain, le couple paya le loyer en entier. De retour, Wu Chunhua rangea le reçu dans son sac. Xiaoyezi aidait l’enfant à se changer. En lui tirant la manche, son poignet réapparut, mais l’enfant n’y prêta pas attention et demanda avec impatience si papa allait venir.
« Il faut d’abord qu’il vende une pièce », dit Wu Chunhua. « On ira voir. Ce ne sont pas ses pieds qui les porteront. »
L’enfant serrait ses vieilles chaussures et refusait de bouger. Xiaoyezi les lui prit et les compara à ses propres pieds, avec un sérieux exagéré. L’enfant les lui reprit aussitôt et finit par accepter de sortir.
Devant l’étal de vêtements et de chaussures, elle voulut d’abord quelque chose de vif. Une fois le vêtement enfilé, elle se plaignit que la laine lui chatouillait le menton et plongea la main dans son col pour se gratter. Wu Chunhua lui fit essayer une couche plus légère et lui demanda de tourner sur elle-même. Xiaoyezi s’accroupit pour lui retirer ses chaussures. Le bout de ses chaussettes boulochait déjà. Le petit pied, chaud dans sa paume, ne ressemblait guère aux pieds toujours glacés dont elle se souvenait en hiver.
Quand Ye Yan arriva, l’enfant avait déjà enfilé une chaussure ; l’autre était cachée sous le tabouret. En voyant son père, elle lui tendit aussitôt le pied. Elle ne voulait même plus essayer la chaussure : elle voulait qu’il la prenne dans ses bras pour le faire.
« Lève-toi et marche. Comment savoir si ça te va si je te porte ? » Il s’accroupit, prit l’autre chaussure que Xiaoyezi avait trouvée et aida l’enfant à l’enfiler.
L’enfant marcha jusqu’à l’autre bout de l’étal, puis revint exprès en passant entre les bras de son père. Xiaoyezi était toujours accroupie à côté d’eux. Ye Yan lui demanda si c’était bien là que la chaussure serrait tout à l’heure. Elle leva la tête pour répondre. Le voyant appuyer sur le bout de la chaussure, elle remit le bord de la chaussette de l’enfant bien en place.
Ils achetèrent le manteau épais et les chaussures fourrées pour deux cents yuans. Après avoir payé, Wu Chunhua jeta un coup d’œil au manteau suspendu à côté. Le marchand lui proposa de l’essayer ; elle toucha le tissu et dit qu’elle préférait ne pas l’essayer aujourd’hui. Ce n’est qu’une fois l’étal quitté qu’elle confia à voix basse à Xiaoyezi qu’elle aussi voulait s’en acheter un, qu’elle l’avait repéré depuis longtemps, mais qu’en ce moment, chaque salaire qui lui manquait était déjà destiné à autre chose.
Xiaoyezi serra le sac de vêtements contre elle, sans lui dire que l’ancien faisait aussi l’affaire.
L’enfant faisait deux pas, puis demandait à son père de regarder ses chaussures. Ye Yan se pencha pour lui répondre. En se retournant, il vit la marque noire sur la main de Xiaoyezi et lui demanda de lui donner le sac, de ne pas s’essuyer le visage avec. Elle tendit machinalement la main vers lui, puis à mi-chemin, se ravisa et lui tendit le sac. Wu Chunhua sortit un mouchoir de son sac et lui essuya la main. Elle lui reprocha d’avoir même sali le bord de sa manche.
Les quatre cents yuans ne sortirent pas de la maison ; les parents les y laissèrent.
Le soir du 11 décembre, Xiaoyezi s’assit à table. Les nouvelles chaussures de l’enfant étaient posées au pied de la table, la pointe tournée vers papa.
Ye Yan reçut un appel au sujet du prix. En raccrochant, il sourit. L’acheteur acceptait aujourd’hui de payer cinq mille neuf cents pour une pièce. Il refusa, puis posa le téléphone sur le comptoir.
Wu Chunhua servait la soupe. En apprenant que le prix avait encore augmenté, elle suspendit son geste un instant.
« Tu as vendu, et voilà que le prix grimpe vite. » Elle posa le bol de soupe et regarda Xiaoyezi. « La prochaine fois que tu diras qu’il faut vendre, je devrai attendre deux jours avant de réagir ? »
Ye Yan sourit lui aussi. Il prit un morceau de légume avec ses baguettes, mais resta un long moment sans le porter à sa bouche. « Si j’avais su, j’aurais attendu quelques jours de plus. Tu aurais pu retourner voir ce manteau. »
En entendant les adultes rire, l’enfant regarda Xiaoyezi à son tour, comme si elle attendait enfin une réplique à laquelle elle pourrait participer.
« Tante Lan nous a encore fait vendre ! »
Xiaoyezi venait de prendre une bouchée de riz. Elle avait entendu cette phrase bien des fois. Avant, elle avait toujours pensé que ses parents avaient raison. Maintenant qu’elle s’adressait à elle, elle avait du mal à avaler, même cette bouchée. Elle prit son bol de soupe et en but quelques gorgées. En le reposant, le fond du bol heurta la table plus fort que d’habitude.
« Vous allez manger, oui ou non ? Tantôt vous dites que je sais, tantôt vous me reprochez de mal savoir. Je ferais mieux de me contenter de vous demander de manger deux bols de plus. »
Wu Chunhua éclata de rire. L’enfant lui tendit aussitôt son bol pour en avoir davantage. Xiaoyezi lui en servit un peu, mais ne releva pas la tête après. Ye Yan mangea ses légumes et lui expliqua que c’était lui qui avait vendu. Mais en entendant ce prix aujourd’hui, il regrettait quand même un peu, en y repensant.
Elle répondit d’un petit « hum », ses baguettes tapotant le bord du bol. Personne ne se remit à faire des calculs à partir de ce chiffre. Wu Chunhua alla remplir les bols de soupe dans la cuisine. L’enfant grimpa sur les genoux de Ye Yan pour lui montrer la petite fleur sur le côté de sa chaussure. Même après le bain de pieds, il ne fallait surtout pas la frotter et l’effacer.
Xiaoyezi avait cru qu’elle devrait être contente. Son père ne lui avait pas redemandé pourquoi elle ne l’avait pas dit plus tôt, mais elle avait encore plus envie de s’éloigner un peu. Elle craignait qu’il ne se moque d’elle ensuite, et craignait aussi qu’il ne dise rien du tout.
Après le repas, elle fit la vaisselle, puis alla chercher son carnet dans son sac. L’enfant suivait Ye Yan dans la pièce, tenant ses nouvelles chaussures, une dans chaque main. Leurs semelles se touchaient doucement.
Xiaoyezi relut les quelques prix qu’elle avait notés, puis ouvrit une nouvelle page. Elle commença par l’épisode de la réparation de la porte : le magasin et Ye Yan avaient vendu chacun dix pièces ; dix yuans avaient couvert le coût des matériaux et de la main-d’œuvre. Les cinq yuans de Ye Yan avaient d’abord été avancés par le magasin. Plus tard, l’ancienne machine s’était vendue soixante yuans. Junzi lui avait rendu ses cinq yuans et le magasin avait gardé cinquante-cinq yuans.
Elle s’arrêta un moment, puis ajouta les cent quatre-vingts yuans de cette fois, avec la facture d’électricité ; deux mille cent obtenus en vendant une demi-pièce, mille cinq cents pour le loyer, deux cents pour les vêtements et les chaussures, et quatre cents laissés à la maison.
« Au moment d’acheter les chaussures, il est arrivé. » Elle ajouta encore cette phrase.
Son stylo s’immobilisa à côté de cette ligne. Elle voulait écrire quelque chose de plus, préciser qu’elle n’avait pas entièrement tort non plus. Elle y réfléchit longuement, puis finit par remettre le capuchon sur son stylo.
Dans la pièce, l’enfant demandait à son père de mettre les chaussures en hauteur, pour les voir dès son réveil. Ye Yan lui demanda si le rebord de la fenêtre irait. Elle trouva que c’était trop loin et continuait à chercher l’endroit idéal, un par un. En l’écoutant, Xiaoyezi replia la page et la glissa avec les anciens relevés de prix.