Un milliardaire dont la fortune se chiffre en dizaines de milliards de dollars a passé plus de dix ans à se battre contre l’État de Californie pour garder fermée une route menant à la plage.
Il s’appelle Vinod Khosla, cofondateur de Sun Microsystems et figure incontournable du capital-risque dans la Silicon Valley.
En 2008, il a acheté pour 32,5 millions de dollars une propriété en bord de mer à Half Moon Bay, au sud de San Francisco.
Cette propriété avait une particularité.
La seule route permettant d’accéder à Martins Beach, la plage préférée des surfeurs du coin, la traversait.
L’ancien propriétaire laissait le portail ouvert et demandait quelques dollars pour le stationnement. Tout le monde pouvait venir surfer.
Après avoir pris possession des lieux, Khosla a trouvé que les visiteurs faisaient trop de bruit.
Les gardes de sécurité ont alors verrouillé le grand portail menant à la plage avec une épaisse chaîne de fer.
Un panneau à l’entrée indiquait également que l’accès était interdit au public.
Le problème, c’est que l’on se trouve en Californie.
La loi californienne sur le littoral stipule que toutes les plages de l’État sont des biens publics : même les riches ne peuvent pas en faire leur jardin privé.
La Commission côtière de Californie l’a mis en garde :
s’il ne rouvrait pas le portail, il serait condamné à une amende de 11 000 dollars par jour.
Khosla n’avait pas l’intention de céder.
Il a dépensé des dizaines de millions de dollars pour s’entourer d’une équipe des meilleurs avocats constitutionnalistes du pays et poursuivre en justice l’État de Californie et les associations de surfeurs.
Il a fait appel des décisions des tribunaux locaux jusqu’à porter l’affaire devant la Cour suprême des États-Unis.
Son argument central n’a jamais changé : le droit de propriété privée prime sur le droit du public à surfer.
Une petite route côtière est ainsi devenue le théâtre d’un bras de fer qui a duré plus de dix ans.
Il s’appelle Vinod Khosla, cofondateur de Sun Microsystems et figure incontournable du capital-risque dans la Silicon Valley.
En 2008, il a acheté pour 32,5 millions de dollars une propriété en bord de mer à Half Moon Bay, au sud de San Francisco.
Cette propriété avait une particularité.
La seule route permettant d’accéder à Martins Beach, la plage préférée des surfeurs du coin, la traversait.
L’ancien propriétaire laissait le portail ouvert et demandait quelques dollars pour le stationnement. Tout le monde pouvait venir surfer.
Après avoir pris possession des lieux, Khosla a trouvé que les visiteurs faisaient trop de bruit.
Les gardes de sécurité ont alors verrouillé le grand portail menant à la plage avec une épaisse chaîne de fer.
Un panneau à l’entrée indiquait également que l’accès était interdit au public.
Le problème, c’est que l’on se trouve en Californie.
La loi californienne sur le littoral stipule que toutes les plages de l’État sont des biens publics : même les riches ne peuvent pas en faire leur jardin privé.
La Commission côtière de Californie l’a mis en garde :
s’il ne rouvrait pas le portail, il serait condamné à une amende de 11 000 dollars par jour.
Khosla n’avait pas l’intention de céder.
Il a dépensé des dizaines de millions de dollars pour s’entourer d’une équipe des meilleurs avocats constitutionnalistes du pays et poursuivre en justice l’État de Californie et les associations de surfeurs.
Il a fait appel des décisions des tribunaux locaux jusqu’à porter l’affaire devant la Cour suprême des États-Unis.
Son argument central n’a jamais changé : le droit de propriété privée prime sur le droit du public à surfer.
Une petite route côtière est ainsi devenue le théâtre d’un bras de fer qui a duré plus de dix ans.
