Pour effectuer un virement bancaire, on s’appuie sur les identifiants du compte et les vérifications de la banque. Sur une blockchain, aucune institution ne vérifie votre identité : le réseau ne reconnaît qu’une seule chose, la signature numérique. Comprendre son fonctionnement, c’est aussi comprendre pourquoi la clé privée est si importante.

Lors d’un transfert de $BTC , le portefeuille signe la transaction avec la clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient cette signature à l’aide de la clé publique. Actuellement : 77,028.01 (24 h : -1.44 %).

— Une paire de clés —

La signature numérique repose sur une paire de clés : la clé privée sert à générer la signature, et la clé publique à la vérifier. La clé privée est un grand nombre généré aléatoirement. La clé publique est calculée à partir de la clé privée à l’aide d’opérations sur une courbe elliptique. Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la courbe secp256k1.

Cette opération est à sens unique : il est facile de calculer la clé publique à partir de la clé privée, mais retrouver la clé privée à partir de la clé publique est irréalisable en pratique. La clé publique et l’adresse qui en découle peuvent donc être rendues publiques, tandis que la clé privée doit rester sous votre seule garde.

— Que prouve une signature ? —

Lorsque vous envoyez une transaction, votre portefeuille signe son contenu à l’aide de votre clé privée, puis les nœuds du réseau la vérifient avec la clé publique. Si la vérification réussit, cela prouve deux choses à la fois : la transaction provient bien de la personne qui détient la clé privée, et son contenu n’a pas été modifié après la signature. Il suffit de changer un seul octet du montant ou de l’adresse du destinataire pour que la signature d’origine ne soit plus valide.

Attention, la signature ne chiffre pas le contenu de la transaction. Le montant et l’adresse des transactions sur la blockchain restent visibles par tous. La signature permet de vérifier « qui l’a envoyée et si elle a été modifiée », pas d’empêcher les autres de la voir.

— Empêcher qu’une transaction soit utilisée deux fois —

Chaque transaction Ethereum comporte un nonce qui augmente progressivement ; un même nonce ne peut être inclus dans un bloc qu’une seule fois. La transaction contient également l’identifiant de la chaîne (EIP-155), ce qui empêche de rejouer une transaction signée sur une autre chaîne. Bitcoin s’appuie quant à lui sur la règle selon laquelle chaque sortie non dépensée ne peut être dépensée qu’une seule fois, afin d’empêcher qu’une même somme soit dépensée plusieurs fois.

— Une signature ne sert pas qu’aux transferts —

La demande de signature qui s’affiche dans votre portefeuille ne concerne pas forcément un transfert. Il peut aussi s’agir d’une autorisation de jetons ou d’un message signé hors chaîne. Certaines signatures hors chaîne ont le même effet qu’une autorisation directe : leur destinataire peut s’en servir pour transférer vos jetons.

Avant de signer, vérifiez donc le type d’opération, l’adresse concernée et le montant. Si vous ne comprenez pas, ne signez pas. Toute personne qui vous demande votre clé privée ou votre phrase de récupération pour « vérifier une signature » est un escroc.

— Quelques mots pour conclure —

Sur la blockchain, une signature est comme votre « signature manuscrite », et la clé privée est le seul stylo capable de la tracer. Si vous perdez ce stylo ou si quelqu’un vous le prend, aucune organisation ne peut annuler la signature. Ne vous précipitez pas pour acheter simplement parce que tout le monde autour de vous le fait.

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