La mission de maintien de la paix de l’ONU au Sahara occidental (MINURSO), qui durait depuis 35 ans, va prendre fin, le Conseil de sécurité de l’ONU n’ayant pas réussi à prolonger son mandat. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, l’a annoncé le 31 octobre, rapporte l’agence Reuters ce lundi 1er novembre.

Le Maroc, qui considère le Sahara occidental comme une partie intégrante de son territoire, a salué cette décision. Les représentants du mouvement politico-militaire du Front POLISARIO (Front populaire pour la libération de la Saguia el-Hamra et du Río de Oro), soutenu par l’Algérie, ont exprimé leur inquiétude.

Depuis des décennies, le Maroc exerce de facto son contrôle sur la majeure partie de cette région. L’ONU, quant à elle, considère le Sahara occidental comme un territoire non autonome (dont le peuple n’a pas encore atteint la pleine autonomie). Parmi les pays du monde ayant officiellement reconnu la souveraineté du Maroc sur ce territoire figurent les États-Unis, Israël et la Colombie.

Certains États de l’UE, notamment l’Espagne et l’Allemagne, soutiennent l’idée d’une autonomie du Sahara occidental au sein du Maroc.

Fin de la mission de maintien de la paix de l’ONU au Sahara occidental

La fin de la mission de maintien de la paix de l’ONU intervient un an après l’adoption par le Conseil de sécurité de l’ONU d’une résolution élaborée par les États-Unis, qui qualifiait le plan de Rabat visant à accorder au territoire une autonomie sous souveraineté marocaine de solution « la plus réaliste » au conflit, rapporte Reuters. La Russie s’était alors abstenue lors du vote, ce qui a permis l’adoption de la résolution.

Cette année, un vote a eu lieu sur une résolution américaine réaffirmant le soutien de l’ONU au plan marocain et réduisant les effectifs des forces de maintien de la paix. La Russie s’est opposée au texte et y a opposé son veto.

Par la suite, le Conseil de sécurité de l’ONU n’a pas non plus adopté la résolution alternative de la Russie, qui proposait de prolonger la mission de maintien de la paix jusqu’au 31 octobre 2027. Le mandat de la mission n’a donc pas été prolongé et a expiré le 31 octobre de cette année.

Histoire du conflit autour du Sahara occidental

Pendant la période coloniale en Afrique, le territoire de l’actuel Sahara occidental appartenait à l’Espagne. Le 6 novembre 1975, le Maroc a organisé la « marche verte », dans le but de contraindre Madrid à céder à Rabat le territoire disputé. À l’appel du roi Hassan II, 350 000 Marocains non armés, parmi lesquels des femmes et des enfants, sont entrés au Sahara occidental. Le 18 novembre, l’Espagne a retiré son administration du territoire et signé les accords de Madrid, après quoi le Maroc et la Mauritanie se sont partagé le territoire.

La Mauritanie a ensuite retiré ses troupes du Sahara occidental et renoncé à ses revendications territoriales sur celui-ci. Les Marocains ne considéraient pas la « marche verte » comme la conquête du territoire d’un autre pays, estimant que les frontières postcoloniales de leur pays étaient injustes. C’est pourquoi Rabat présentait l’annexion du Sahara occidental comme un acte de rétablissement de l’intégrité territoriale du Maroc.

Cette démarche a toutefois suscité la résistance du mouvement politico-militaire du Front POLISARIO (Front populaire pour la libération de la Saguia el-Hamra et du Río de Oro) et de la République arabe sahraouie démocratique (RASD) qu’il avait proclamée. Les représentants de la RASD se définissent comme le peuple autochtone sahraoui et réclament l’indépendance. Un conflit armé a éclaté entre le Maroc et le Front POLISARIO et s’est poursuivi jusqu’à ce que l’ONU instaure un fragile cessez-le-feu en 1991. Depuis, une mission de maintien de la paix de l’ONU était présente dans la région : la MINURSO.

L’ONU préconise la tenue d’un référendum d’autodétermination au Sahara occidental. Celui-ci n’a toutefois toujours pas eu lieu en raison de désaccords sur des questions telles que le droit de participer au scrutin. Le conflit autour du Sahara occidental a repris de plus belle en novembre 2020, lorsque le Maroc y a envoyé des troupes pour réprimer des manifestations. En réponse, le Front POLISARIO, que l’ONU reconnaît depuis 1979 comme le représentant légitime du peuple du Sahara occidental, a annoncé la fin du cessez-le-feu en vigueur.

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