La blockchain n’a pas d’autorité centrale pour tenir le registre. Alors, qui décide du prochain bloc et comment empêcher quelqu’un de modifier les comptes ? C’est à cette question que répond le mécanisme de consensus. Les deux plus courants sont la preuve de travail (PoW), utilisée par Bitcoin, et la preuve d’enjeu (PoS), utilisée aujourd’hui par Ethereum.
Cryptomonnaies associées : $BTC prix actuel : 78,110 (24 h +0.59 %).
▍Preuve de travail : la course à la puissance de calcul
Bitcoin utilise la preuve de travail : les mineurs essaient sans cesse de calculer des hachages SHA-256. Le premier à trouver un résultat répondant aux exigences de difficulté obtient le droit d’ajouter le bloc au registre et la récompense de bloc.
Bitcoin produit en moyenne un bloc toutes les 10 minutes environ. La difficulté du minage est ajustée tous les 2 016 blocs : si la puissance de calcul totale du réseau augmente, la difficulté augmente aussi, afin que le temps de production d’un bloc revienne autour de 10 minutes.
▍Preuve d’enjeu : garantir avec des fonds immobilisés
En septembre 2022, Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d’enjeu lors de « The Merge » (la Fusion). Pour exploiter un validateur, il faut immobiliser au moins 32 ETH. Les validateurs proposent et attestent les blocs à tour de rôle, conformément aux règles.
Avec la preuve d’enjeu d’Ethereum, chaque créneau (slot) dure 12 secondes et peut produire au maximum un bloc. Les validateurs qui agissent de manière malveillante peuvent perdre une partie de leurs fonds immobilisés ; ceux qui restent hors ligne longtemps peuvent également voir leur solde réduit.
▍Sur quoi repose la sécurité ?
La preuve de travail repose sur un investissement réel en puissance de calcul et en électricité : pour réécrire l’historique, il faudrait disposer de la majeure partie de la puissance de calcul du réseau, ce qui coûterait extrêmement cher.
La preuve d’enjeu repose sur des actifs immobilisés en guise de garantie : pour attaquer le réseau, il faudrait en contrôler une grande quantité, et ces fonds seraient confisqués si l’attaque était découverte. Dans les deux cas, le coût d’un comportement malveillant est bien supérieur au gain potentiel ; seule la nature de la mise change.
▍Ne comparez pas seulement les mécanismes de consensus
Pour déterminer quelle blockchain est la plus sûre, le mécanisme de consensus n’est qu’un élément parmi d’autres. La répartition des nœuds et des validateurs, la qualité des logiciels clients et la manière dont la communauté réagit en cas de problème sont tout aussi importantes.
▍En résumé
Comprendre le PoW et le PoS permet de savoir quel rôle jouent des termes comme « puissance de calcul », « mise en jeu » et « confiscation » dans le système. Mieux vaut avancer prudemment : survivre compte bien plus que les gains réalisés lors d’une seule opération.
Vous est-il déjà arrivé de vous tromper sur ce point ?