L’étude de Tom Corley, qui a suivi les habitudes de 233 millionnaires, a révélé une différence frappante entre eux et la plupart des gens : 88 % des personnes fortunées aiment lire pour s’améliorer. Les personnes aux revenus modestes (celles dont le revenu annuel est de 35 000 $ ou moins et dont la valeur nette liquide est de 5 000 $ ou moins) lisent principalement pour se divertir. Ce contraste n’est pas qu’une question théorique : il a un impact direct sur la création de richesse.
Les livres suivants ne sont pas seulement populaires auprès des riches : des milliardaires comme Warren Buffett, Bill Gates et Jeff Bezos les considèrent comme des outils essentiels qui les ont aidés à bâtir leur fortune.
Chacun propose des méthodes et des stratégies éprouvées qui ont contribué à créer des milliers de milliards de dollars de richesse. Ce ne sont pas de simples livres à lire : ce sont des plans de réussite que la plupart des gens n’ouvrent jamais.
Les 10 meilleurs livres que les riches lisent et que les pauvres n’ouvrent jamais
« Réfléchissez et devenez riche » de Napoleon Hill
« Comment se faire des amis » de Dale Carnegie
« L’Investisseur intelligent » de Benjamin Graham
« De zéro à un » de Peter Thiel
« Lean Startup » d’Eric Ries
« Sapiens » de Yuval Noah Harari
« L’Art de la négociation avec les réalités difficiles » de Ben Horowitz
« Principes » de Ray Dalio
« Le dilemme de l’innovateur » de Clayton Christensen
« L’Almanach de Charlie le pauvre », compilé par Peter D. Kaufman
1. Pourquoi ces livres sont essentiels à la création de richesse
Une étude récente de Thomas Corley a révélé que 85 % des millionnaires autodidactes lisent au moins deux livres de développement personnel chaque mois. La fortune cumulée des milliardaires qui recommandent régulièrement ces dix livres dépasse les 500 milliards de dollars.
Quelques habitudes de lecture de personnes extrêmement accomplies :
Bill Gates lit environ 50 livres par an, soit un par semaine.
Mark Cuban lit plus de trois heures chaque jour.
Elon Musk est un lecteur assidu. Quand on lui a demandé comment il avait appris à construire des fusées, il a répondu : « J’ai lu des livres. »
Mark Zuckerberg s’est fixé pour objectif de lire un livre toutes les deux semaines en 2015.
Chaque mois, Oprah Winfrey choisit l’un de ses livres préférés que les membres de son club de lecture liront et dont ils discuteront.
Et ce ne sont pas des cas isolés. Une autre étude portant sur 1 200 personnes fortunées a révélé qu’elles avaient toutes la lecture comme passe-temps.
Ce ne sont pas de simples livres : ce sont des plans de réussite qui associent des connaissances pratiques à des changements profonds de mentalité. Quand on a demandé à Warren Buffett quelle était la clé de la réussite, il a désigné une pile de livres et répondu : « Lisez 500 pages comme celles-ci chaque jour. C’est ainsi que fonctionne le savoir. Il s’accumule, comme les intérêts composés. »
2. Les piliers du développement personnel : « Réfléchissez et devenez riche » et « Comment se faire des amis »
Napoleon Hill affirmait avoir passé 20 ans à interviewer plus de 500 personnes qui avaient réussi, notamment Henry Ford et Thomas Edison, afin de résumer leurs secrets dans « Réfléchissez et devenez riche ». Le livre a introduit des concepts comme le « principe du groupe de réflexion » et le pouvoir d’une planification méthodique.
Les principes de Dale Carnegie ont influencé des dirigeants comme Warren Buffett et Charles Schwab. Buffett affiche fièrement son certificat Dale Carnegie dans son bureau, et non son diplôme universitaire. Ces ouvrages fondamentaux soulignent que la réussite dépend davantage des relations humaines et de l’état d’esprit que des seules compétences techniques.
3. La sagesse en matière d’investissement des maîtres : les incontournables de Warren Buffett
« L’Investisseur intelligent » est la bible de l’investissement de plusieurs générations d’investisseurs prospères. Son principe de la « marge de sécurité » a contribué à créer d’innombrables fortunes.
Warren Buffett attribue à ce livre les fondements de sa philosophie d’investissement, qui a fait de Berkshire Hathaway une entreprise de 972 milliards de dollars. Les enseignements de Graham, qui consistent à voir les fluctuations du marché comme des occasions plutôt que comme des menaces, restent particulièrement pertinents dans les marchés volatils d’aujourd’hui.
4. Les recettes du succès de la Silicon Valley : « De zéro à un » et « Lean Startup »
« De zéro à un » de Peter Thiel et « Lean Startup » d’Eric Ries incarnent l’esprit entrepreneurial moderne. Thiel met l’accent sur la création de solutions uniques plutôt que sur la concurrence dans des marchés saturés, tandis que Ries privilégie une exécution efficace fondée sur des tests et des itérations rapides.
Des entreprises comme Airbnb et Dropbox ont appliqué les principes et les méthodes présentés dans ces livres pour réussir. Ces ouvrages offrent des perspectives complémentaires : l’un apprend à penser autrement, l’autre à agir efficacement.
5. Voir les choses en grand : pourquoi les milliardaires aiment « Sapiens »
Mark Zuckerberg, Bill Gates et d’autres dirigeants du secteur technologique font l’éloge de « Sapiens » de Yuval Noah Harari pour sa vaste perspective sur le développement de l’humanité. Les réflexions du livre sur la manière dont les humains s’organisent, coopèrent et créent des croyances communes trouvent des applications concrètes dans les affaires et l’innovation.
Gates a souligné que comprendre les grandes lignes de l’histoire humaine aide à repérer les tendances et les occasions à venir. Cette vision macro a influencé les décisions d’entreprises comme Microsoft et Meta.
6. Diriger sous pression : les épreuves difficiles et les principes
« L’Art de la négociation avec les réalités difficiles » et « Principes » témoignent sans fard des dures réalités du leadership. Dans « L’Art de la négociation avec les réalités difficiles », Ben Horowitz raconte son parcours, de la quasi-faillite de Loudcloud à la vente d’Opsware pour 1,6 milliard de dollars, livrant un regard sans filtre sur la prise de décisions difficiles quand aucune option n’est bonne.
Il aborde des sujets que d’autres évitent : comment congédier des amis, que faire lorsque des personnes intelligentes se trompent et comment garder la maîtrise de soi quand tout s’écroule.
« Principes » de Ray Dalio est né de la création de Bridgewater Associates, devenu le plus grand fonds spéculatif du monde. Le livre expose son approche de la « transparence radicale » et ses méthodes systématiques de prise de décision.
Dalio explique comment il a créé une culture où critiquer le PDG est non seulement accepté, mais obligatoire, et où chaque hypothèse doit être soumise à l’épreuve des faits. Son approche systématique a transformé Bridgewater, petite société d’investissement, en un géant pesant 150 milliards de dollars.
Ensemble, ces livres rejettent les platitudes réconfortantes sur le leadership au profit d’une sagesse éprouvée sur le terrain. Ils enseignent que le grand leadership ne consiste pas à avoir toutes les réponses, mais à mettre en place des systèmes pour les trouver et à avoir le courage d’affronter les faits les plus durs.
7. Innovation stratégique : bouleversements et évolution des marchés
« Le dilemme de l’innovateur » de Clayton Christensen explique pourquoi de grandes entreprises échouent et comment éviter leur sort. Sa théorie de l’innovation de rupture a prédit d’innombrables transformations du marché, des mini-usines sidérurgiques aux smartphones.
Jeff Bezos a rendu ce livre obligatoire pour les dirigeants d’Amazon et s’est appuyé sur ses principes pour guider l’expansion de l’entreprise, des livres jusqu’à en faire « le magasin de tout ». Les cadres proposés dans le livre aident les lecteurs à repérer les menaces et les occasions dans leur secteur.
8. L’excellence dans la prise de décision : la sagesse réunie de Charlie Munger
« L’Almanach de Charlie le pauvre » présente le concept de sagesse universelle de Munger : combiner les enseignements de plusieurs disciplines pour prendre de meilleures décisions. Son cadre de modèles mentaux a influencé des dirigeants de tous les secteurs.
Bill Gates a salué l’approche pratique du livre en matière de prise de décision, tandis que de nombreux gestionnaires de fonds spéculatifs lui attribuent l’amélioration de leurs méthodes d’investissement. L’ouvrage montre comment relier des idées issues de différents domaines permet d’obtenir des perspectives plus pertinentes.
9. Pourquoi la plupart des gens passent à côté de ces livres qui changent une vie
Seulement 11 % des Américains lisent plus de 15 livres par an, et les écarts sont considérables selon le niveau de revenu. Ces livres exigent souvent un engagement plus profond que les ouvrages de développement personnel habituels. Ils remettent en question les croyances établies et demandent de mettre leurs idées en pratique plutôt que de les consommer passivement.
L’investissement en temps et en énergie mentale est considérable, mais le rendement potentiel peut changer une vie. On passe souvent à côté de ces livres parce que leur valeur n’est pas immédiatement évidente, mais leurs principes ont créé des milliers de milliards de dollars de richesse.
10. Comment appliquer les leçons de ces livres dans votre vie
Commencez par « Réfléchissez et devenez riche » et « Comment se faire des amis » pour acquérir des bases solides. Poursuivez avec « L’Investisseur intelligent » et « De zéro à un » pour découvrir les principes de l’investissement et des affaires.
Complétez ces lectures par « Sapiens » pour élargir votre perspective. Réservez chaque jour un moment consacré à la lecture et concentrez-vous sur un livre à la fois. Prenez des notes, mettez immédiatement en pratique les idées clés et relisez-les régulièrement. Rejoignez ou créez des groupes de discussion pour approfondir votre compréhension grâce aux échanges.
Conclusion
Ces dix livres offrent une formation de niveau supérieur aux principes de la réussite, transmise par certaines des personnes les plus accomplies de l’histoire. Leur valeur tient à la fois aux informations qu’ils apportent et à leur capacité à transformer les modes de pensée et les processus décisionnels.
La différence entre lire ces livres et ne pas les lire pourrait se chiffrer en millions au cours d’une vie. La question n’est pas de savoir si vous pouvez vous permettre de prendre le temps de les lire, mais si vous pouvez vous permettre de ne pas le faire.
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