Le livre blanc de neuf pages de Bitcoin fête aujourd’hui son 18e anniversaire, marquant une étape importante pour un réseau né d’une idée simple : permettre aux gens d’envoyer de l’argent sans passer par des banques ou des institutions financières. Dix-huit ans plus tard, Bitcoin est devenu un actif de 1 550 milliards de dollars, attirant des milliards d’investissements de Wall Street, de grandes entreprises et de gouvernements.
La vision initiale de Bitcoin était celle de la liberté financière
Le 31 octobre 2008, une personne utilisant le nom de Satoshi Nakamoto a partagé sur une liste de diffusion consacrée à la cryptographie un document intitulé « Bitcoin : un système de monnaie électronique de pair à pair ». Il présentait un moyen de transférer de l’argent en ligne directement entre utilisateurs, sans dépendre d’une banque pour approuver ou enregistrer chaque paiement.
La proposition a introduit un registre public des transactions, désormais appelé blockchain, ainsi qu’un système connu sous le nom de preuve de travail. Les mineurs utilisent leur puissance de calcul pour vérifier les transactions et ajouter de nouveaux blocs, ce qui rend difficile toute modification de l’historique du réseau.
Bitcoin a été officiellement lancé le 3 janvier 2009, lorsque Satoshi a miné le premier bloc. Son logiciel a également introduit une limite d’approvisionnement de 21 millions de BTC, une règle qui n’était pas explicitement mentionnée dans le livre blanc original.
Plus de 95 % de l’offre de Bitcoin a déjà été minée
Depuis son lancement, l’offre de Bitcoin suit un calendrier d’émission fixe. La récompense de minage était initialement de 50 BTC par bloc et est divisée par deux tous les 210 000 blocs, soit environ tous les quatre ans.
Depuis le halving d’avril 2024, les mineurs reçoivent désormais 3,125 BTC pour chaque nouveau bloc. Le réseau a franchi une nouvelle étape majeure le 9 mars 2026, lorsque le 20 millionième bitcoin a été miné.
Plus de 95 % de l’offre maximale étant déjà en circulation, les pièces restantes seront progressivement mises sur le marché au cours du siècle prochain. L’offre totale de Bitcoin devrait être minée aux alentours de 2140.
Les ETF Bitcoin au comptant ouvrent le marché aux investisseurs traditionnels
La croissance de Bitcoin a également changé le profil des investisseurs qui peuvent y investir. Le lancement des ETF Bitcoin au comptant aux États-Unis en janvier 2024 a offert aux investisseurs une nouvelle façon d’obtenir une exposition à Bitcoin par l’intermédiaire de comptes de courtage traditionnels.
Ils n’ont plus besoin d’acheter directement des BTC, d’utiliser des plateformes d’échange de cryptomonnaies ou de gérer des clés privées.
Les derniers chiffres des fonds montrent l’ampleur de la demande pour ces produits. Au 31 octobre 2026, les ETF Bitcoin au comptant américains détenaient environ 1,28 million de BTC, soit près de 6,36 % de l’offre de Bitcoin en circulation. Leurs actifs nets cumulés ont atteint 102,97 milliards de dollars, tandis que les entrées nettes cumulées ont dépassé 57 milliards de dollars.
L’iShares Bitcoin Trust (IBIT) de BlackRock arrivait en tête du groupe avec environ 66,312 milliards de dollars d’actifs, ce qui en faisait le plus grand fonds parmi les ETF Bitcoin au comptant américains.
Strategy fait de Bitcoin un actif de trésorerie d’entreprise
Les entreprises ont créé une autre voie permettant aux capitaux traditionnels d’entrer sur le marché du Bitcoin. Au lieu de considérer les BTC uniquement comme un placement, certaines entreprises les détiennent désormais dans le cadre de leur trésorerie.
Strategy est la plus grande entreprise détentrice de Bitcoin, avec 848 517 BTC au 31 octobre 2026. Ses avoirs représentent plus de 4 % de l’offre maximale de Bitcoin. L’entreprise a constitué cette position grâce à des achats répétés, financés par des augmentations de capital et d’autres sources de financement.
Le gouvernement américain a également pris des mesures pour détenir des bitcoins.
En mars 2025, un décret présidentiel a créé une réserve stratégique de bitcoins, initialement alimentée par des BTC saisis dans le cadre de procédures pénales et civiles.
Bitcoin : de moins d’un cent à 126 000 dollars
L’historique du cours de Bitcoin montre le chemin parcouru par cet actif depuis ses débuts. Son premier taux de change publié en dollars est apparu en octobre 2009, à environ 0,000764 dollar. Son cours a ensuite franchi les 1 000 dollars en 2013 et s’est approché des 20 000 dollars en décembre 2017.
Après avoir atteint environ 69 000 dollars en novembre 2021, Bitcoin a établi un nouveau record d’environ 73 798 dollars en mars 2024. La hausse s’est poursuivie en 2025, portant le BTC à un sommet intrajournalier de 126 223 dollars le 6 octobre.
Le marché s’est toutefois ensuite retourné. Le cours de Bitcoin est tombé à environ 58 586 dollars le 30 juin 2026, avant de remonter aux alentours de 77 200 dollars au 31 octobre.
Aujourd’hui, Bitcoin remplit plusieurs fonctions : il peut servir d’actif de trésorerie d’entreprise ou de placement détenu par l’intermédiaire de fonds réglementés.