Le bitcoin est la première cryptomonnaie décentralisée. Fondé sur une idéologie de libre marché, le bitcoin a été inventé en 2008, lorsqu’une personne inconnue a publié un livre blanc sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Son utilisation comme monnaie a débuté en 2009, avec la publication de son implémentation open source. De 2021 à 2025, le Salvador l’a adopté comme monnaie ayant cours légal, avant de revenir sur cette décision. Le bitcoin étant pseudonyme, son utilisation par des criminels a attiré l’attention des autorités de régulation, entraînant son interdiction dans plusieurs pays. Le bitcoin fonctionne grâce à la collaboration d’ordinateurs, dont chacun agit comme un nœud du réseau bitcoin pair-à-pair. Chaque nœud conserve une copie indépendante d’un registre public distribué des transactions, appelé chaîne de blocs, sans supervision centrale. Les transactions sont validées au moyen de la cryptographie, ce qui empêche une personne de dépenser les bitcoins d’une autre, à condition que le propriétaire des bitcoins garde secrètes certaines données sensibles. Le consensus entre les nœuds sur le contenu de la chaîne de blocs est obtenu grâce à un processus gourmand en calculs, fondé sur la preuve de travail et appelé minage, effectué par des ordinateurs spécialement conçus à cet effet