L’Arabie saoudite demande à Trump de suspendre la guerre et de prolonger les négociations
La situation au Moyen-Orient a atteint un seuil critique particulièrement dangereux. L’Arabie saoudite a adressé une demande au président américain Donald Trump, l’exhortant à suspendre les frappes militaires contre l’Iran et à accorder davantage de temps aux négociations. Le royaume tente ainsi, par la médiation diplomatique, d’empêcher une escalade généralisée du conflit régional et d’éviter que les combats ne s’étendent aux pays du Golfe et ne perturbent les marchés mondiaux de l’énergie.
Alors que l’armée américaine a achevé ses déploiements préalables et peut frapper à tout moment, l’Arabie saoudite a pris la tête d’une démarche conjointe avec le Qatar, les Émirats arabes unis et d’autres pays du Golfe pour communiquer en urgence avec la Maison-Blanche et lui transmettre une demande claire : suspendre l’action militaire et laisser une fenêtre ouverte aux négociations. La principale inquiétude de l’Arabie saoudite concerne les représailles de l’Iran. Si les États-Unis frappaient directement des cibles sur le territoire iranien, l’Iran pourrait très probablement riposter en s’en prenant aux installations pétrolières, aux ports et au trafic maritime dans le détroit d’Ormuz. Les installations saoudiennes de production de pétrole et de gaz seraient alors directement exposées aux risques liés aux combats, ce qui porterait un coup considérable à l’économie du pays et provoquerait de fortes perturbations dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en pétrole brut.
La stratégie de l’Arabie saoudite repose sur une médiation sur deux fronts : d’une part, faire pression sur l’administration Trump afin d’inciter les États-Unis à privilégier la voie diplomatique ; d’autre part, des hauts responsables saoudiens se sont récemment rendus à Téhéran pour s’entretenir avec leurs homologues iraniens. Avec le Pakistan et la Turquie, l’Arabie saoudite cherche à apaiser les tensions, à établir un canal de communication, à parvenir à un cadre de cessez-le-feu temporaire et à ramener les parties à la table des négociations. L’Arabie saoudite ne souhaite pas être contrainte de choisir un camp dans l’affrontement entre les États-Unis et l’Iran. Si le conflit s’étend, toute la région du Golfe risque d’en subir les conséquences.
Trump a déjà reporté à plusieurs reprises ses projets de frappes à la demande des alliés des États-Unis dans le Golfe. Il a déclaré publiquement qu’à la suite des appels de ses alliés, il acceptait de reporter temporairement l’opération militaire, tout en gardant cette option ouverte : si les négociations n’aboutissent pas à un accord satisfaisant, l’armée américaine pourra reprendre à tout moment ses frappes militaires de grande ampleur. Cette situation, où le recours à la force est « suspendu, mais pas abandonné », maintient également le Moyen-Orient au bord du précipice.
Du point de vue des marchés mondiaux des matières premières, le risque de conflit militaire constitue depuis toujours le principal facteur de soutien des prix du pétrole brut. Les opérateurs suivent de près l’issue de la médiation saoudienne : si la fenêtre de négociation est prolongée et que le risque de guerre s’atténue à court terme, les cours du pétrole devraient probablement reculer sous pression. En revanche, si les négociations échouent et que Trump met à exécution son projet de frappes militaires, les anticipations de perturbation du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz pourraient rapidement faire grimper les prix du pétrole brut, tout en entraînant dans leur hausse l’or et les autres valeurs refuges. Le dollar bénéficierait lui aussi de la demande des investisseurs en quête de sécurité.
La médiation saoudienne se heurte toutefois à des obstacles considérables. Israël continue de plaider pour une action militaire ferme contre l’Iran et ne souscrit pas à une prolongation indéfinie des négociations. Des désaccords existent également au sein de l’Iran entre les factions intransigeantes et modérées, tandis que les partisans d’une ligne dure au sein de l’administration Trump continuent de pousser à l’action militaire. Compte tenu des rapports de force entre toutes ces parties, l’Arabie saoudite aura du mal à préserver un espace propice aux négociations de paix.
Pour l’Arabie saoudite elle-même, cette initiative diplomatique illustre également sa volonté de poursuivre une stratégie régionale autonome. Le royaume ne souhaite pas que sa sécurité nationale soit entièrement subordonnée aux décisions militaires des États-Unis. En tentant de jouer un rôle indépendant dans la médiation du différend entre les États-Unis et l’Iran, il cherche à réduire les répercussions des conflits extérieurs sur son territoire et à gagner une plus grande marge de manœuvre stratégique dans la rivalité entre grandes puissances.
Les marchés suivront principalement trois indicateurs : premièrement, Trump acceptera-t-il la demande saoudienne et prolongera-t-il la période de négociations ? Deuxièmement, un accord provisoire entre les États-Unis et l’Iran pourra-t-il être conclu ? Troisièmement, le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz sera-t-il perturbé ? Chaque évolution de la situation au Moyen-Orient se répercute rapidement sur la valorisation du pétrole brut, des devises et des différentes catégories d’actifs à risque dans le monde.